六、昔日师长
来者玄衣白髯，是过往教导靖翎琴艺的萧太傅，老人朝她作了个揖，苍老的嗓音说道：「臣萧年见过殿下」。
靖翎抬起头，看着已有三年未曾见过的师长，露出一抹带着嘲讽的笑，冷冷的说道：「老师年事已高，竟忘了靖翎早不是公主，不过山河已改，老师倒依旧是太傅」。
深知靖翎的心境，萧年对她冷漠的嘲讽并不在意，只是缓步走到靖翎身边，往亭外那碧绿的湖面望去，片刻才开口：「对殿下而言，先皇是个好父亲，但对百姓来说，先皇并非明君，萧某说这些并非是要为自己开脱，而是想让殿下知道，忠君与为民之间，萧某，选了后者」。
靖翎看着萧年肃穆的眼神，敛起了脸上的笑，尖锐地回道：「残杀前朝属官妇孺，这样的人，对太傅而言是明君？」
萧年回过头，看向靖翎不知何时已含着泪的眼，表情瞬间软了下来，长叹一声，他说：「看来，殿下依旧保有一颗澄澈的心，萧某很是欣慰」，话音至此，萧年顿了顿，才又继续开口：「这天底下，最诛心的便是必要之恶，如果有一条路，能两全，萧某必选之，可惜了，总不能如愿」。
靖翎没接话，萧年的解释对她而言，并没有任何的说服力，吸了吸鼻子，不再面对萧年，萧年见她避开自己的视线，心知自己所言不被接受，释然一笑，这是他当初做下选择时便知道的结果。
「殿下这些年，在平野的府里，过得可好？」决定不再试图说服靖翎，萧年回到一个师长的身分，关心起靖翎。
听萧年这么问，靖翎笑了起来，她笑得厉害，方才忍在眼眶里的泪，此时反倒再也留不住，就这么滚落。
「鹿平野的府里？那是水深火热，宛如炼狱」咬牙切齿的说了，靖翎觉得萧年的问句是何其的荒唐。
听靖翎如是回应，萧年皱起了眉，良久才幽幽的说：「让殿下如此难受，想来平野也不会好过……」
对于萧年的发言，靖翎觉得不可思议，刚想要在说些什么，远处就传来圣驾到临的传报声，萧年向靖翎作了个揖，开口问道：「陛下驾临，臣得回去了，不知殿下？」，靖翎没能把不满说出口，有些气鼓鼓的挥了挥手，语气不善的说：「靖翎就在这里待着，太傅先去吧」。
七、手足相见
目送着萧年离去后，靖翎心头的不忿仍未平息，她看着远处人潮涌动的挽花亭，脑子里还想着萧年说的话，她不懂，萧年为何会预设立场的认为鹿原如此苛待自己后也会难受，在她看来，鹿原定是乐在其中，才能将施予她身上的暴行持续了三年之久。
想到这里，靖翎又笑了，是自嘲的笑，笑她也曾经傻傻的错看过鹿原，以为他是个温柔儒雅的人，殊不知当年自己在萧年府上所见的，只是他身上披的羊皮。
一阵盛大的脚步声将她从思绪中拉回，回过头，她的脸色在看清来人后瞬间灰败。
此刻一个身着黄袍、头戴玉冠，被一众侍官和卫兵簇拥的男人，悠悠的步入亭内，他是靖翎的三哥，诛杀亲父篡夺皇位的前朝废太子，今上靖寰。
靖寰身边的内官见靖翎转身面对圣驾竟丝毫无意行礼，正欲出声斥喝，便被靖寰一个抬手制止了，接着他将众人屏出了亭外，独自一人，缓缓走向靖翎，在她身边站定，静翎对于他的接近并无任何反应，只是兀自回身，继续看着碧绿的湖心。
靖寰早就习惯了这些年来靖翎对自己冷淡的态度，毕竟自己是那个让她失去家国的元凶。
「方才见你和太傅于此，叙旧了？」靖寰自顾自地开口问，也不等靖翎回应，他便继续说道：「太傅已经向朕请辞，入夏后便要告老还乡，这怕是羽儿你与太傅最后一次见面了」。
靖翎听了，微微瞥了身边的靖寰一眼，没有接话，靖寰也不恼，只是恍若自语般地继续说道：「长年守在边关的大将军魏笙年事也高，近日北境外族频犯，是有点吃力了，朕打算调肃军协防边境，羽儿与鹿原或将分别数月，亦或数年」。
靖翎听至此，终于开了口：「谢过陛下，靖翎求之不得」，靖寰见她语气里充满了嘲讽之意，不禁苦笑，叹了口气幽幽的道：「鹿原啊鹿原，这个痴人，还是什么都没说」。
靖翎挑了眉，不甚明白的看向靖寰，问道：「陛下所言何意？」，靖寰摇了摇头，淡淡的说：「鹿原不说，朕也不便多言」，靖聆听着蹙了眉，但也无意多问，靖寰见她冷漠以对，忍不住说道：「羽儿啊，朕知道你一直怨朕，也怨鹿原，但朕未曾为当初的决定后悔过，想来鹿原也是一样，你只得自己想开，别总拘泥在过往之中」。
听靖寰这么说，靖翎的怒意瞬时被点燃，她咬着牙，恨恨地说：「陛下说的轻易，但陛下不是靖翎，又如何能知靖翎心中的苦？」，被靖翎这么一问，靖寰也知自己确实无法完全理解这三年来靖翎的处境，无奈的一笑，他叹道：「也是，朕的确无法知晓，但朕与鹿原之心，靖翎去一趟城下，看看百姓，便能明白」。
说罢，靖寰步出亭外，率着随侍的众人浩浩荡荡的离去。
八、骤变之夜
回肃王府的路上，靖翎和鹿原，两人似是各有心事，并坐无言。
直到马车驶近肃王府正门，鹿原才打破了车内的沉默，「陛下有旨，我明日就要前往北境，我不在府内的这段期间，你可自由出入，惟须有女侍和护卫随行」。
靖翎侧头瞥了鹿原一眼，她有些奇怪鹿原居然放宽了她的行动自由，在肃王府的这三年，鹿原也不是没有远行过，但这倒是他第一次准许靖翎自由出入府邸。
虽不想追根究柢，靖翎还开了口：「莫不是太傅或陛下跟你说了些什么？」，鹿原回头瞅了她一眼，没有应话，只是在车停时起了身率先出了车帐，然后对靖翎伸出了手，靖翎知自己是问不出答案，也不纠结，将纤白的手伸了出去，让鹿原扶着下了车。
迎着靖翎下了车，鹿原招来候在一边的女侍，把靖翎的手转託给对方，接着看向靖翎，淡淡地说道：「你还微恙，早点歇息」，语毕便转身带着一众卫兵往校场的方向走去。
靖翎在女侍的服侍下回了自己的屋里，身体确实是难受，卸下了繁复的首饰，洗去脂粉，她让女侍免了晚膳，只是服了些消炎的汤药后便早早睡下。
许是在赏荷宴上和萧太傅谈及了靖寰的弑君篡位，她潜藏在意识里的记忆于入梦后汹涌而至。
一切都发生在三年前的一个夏夜，翎羽殿外蝉鸣阵阵，十七岁的靖翎正因暑温（注一）而病着，身子微恙更感蝉鸣扰人，她熬着直到丑时（注二）才昏沉的睡去，但尚未睡熟，便听见远处传来嘈杂声，靖翎有些不悦，出声喊守夜的女侍却无人应声，只得自己下了床，也顾不上穿鞋，赤着脚摇摇晃晃的摸黑走到自己房门边，才欲推门，就听见屋外传来老嬷嬷压着音量急切的声音：「殿下莫出门，快找地方藏身！」
靖翎脑袋中的昏沉瞬间扫空，她听出老嬷嬷声音里的紧张，还想追问，门外就传来数声尖叫，鲜红瞬间染在窗纸上，随后是盛大的脚步声，接着是金属碰撞声，隔着窗纸还隐约看见了两刃相交磨出的火花，靖翎吓得缩回了还放在门上的手，退了好几步。
不久后，一个重物落地的声音终结了屋外的纷乱，通明的火光也在此时照了满窗人影，靖翎终是忍不住心里的慌，走向前堆开了房门。
门一开启，包围翎羽殿的火把烧的灼眼，靖翎伸手挡了光，须臾才适应了光线的变化，但也是那个瞬间，入目的景象让她僵在了原地。
穿着被血染得殷红的铁甲，手执长剑的鹿原就在她房门前，他的右脚边是平日伺候靖翎的老嬷嬷、女侍和内倌已然身首异处的尸身，而他的左脚边则是倒在血泊中，还穿着黄袍的，靖翎的父王靖能，在父王那显然已无气息的尸骸边站着的，是同样身披战甲的靖寰。
靖翎猛地睁开了眼，冷汗布在额上，夏日无风的夜里，她依然觉得阵阵发寒，喘着气坐起身，那晚的记忆太过鲜明，肃王府的夏夜也是蝉鸣唧唧，让她瞬间分不清身在何处，今夕何夕，抬起头，看向没有满绣冬花的帐顶，靖翎解嘲似的一笑。
睡意被梦境给扰得全然消退，所幸起身燃了灯盏，屋外守夜的女侍见屋内骤明，忙推门入内，靖翎幽幽的问：「几更天了？」
注一：暑温是夏季感受暑热病邪引起的急性外感热病。
注二：丑时为二十四小时制的01:00至03:00。
九、北境蛮敌
「五更（注一）天了」女侍回着话来到了靖翎身边，「要用早膳吗？」
靖翎摇了摇头，望着被女侍打开的门，屋外天光渐明，但还罩着层薄雾，今天定是个暑日。
「替我拿件披风」说着靖翎起身，走到铜镜前简单的打理了自己，然后让女侍服侍着披上披风，便出门往校场走去。
校场上整装的兵士见到款款走来的靖翎无不惊异，他们王爷至今没有妻妾，却藏了个只有入宫面圣时才会相偕出府的公主，其间关係无不使人浮想联翩，而这公主在府内也是深居简出，众人都是头一次见她独自造访校场。
靖翎也不在意这些人的目光，就这么径直的往校场边的白色营帐走去，她在远处时便已从大开的帐门中瞧见鹿原的身影。
听见帐外异样的嘈杂，鹿原抬起头，放下了手中的地形图册，起身走到帐边，正好迎上了来到帐外的靖翎，他眼里有一丝惊奇，转瞬即逝，「怎么起的这么早？」，他说着抬起手，替靖翎拨开垂在眼前的发丝，同时轻巧的擦过了靖翎额间的肌肤，感受到已无昨日的微热，便收回了手。
靖翎知道他有意无意的在试探自己的身体状况，也没有多想，毕竟这三年来，男人总是这样待她，伤了她之后又会这般假意的关心，这不过是对方玩弄自己的手段。
今天的她无意计较，也没有针对这点发难的心情，她迳自入了帐内，垂首看着摊在桌上的北境地势图，片刻才抬起头看向鹿原。
「昨日听闻努伸联合周边的几个部落，才让战事变得凶险？」，靖翎虽不问政事，但对于边域战情却有些在意，尤其是国境相接的努伸。
努伸长年骚扰北境，每每议和，每每反叛，历代帝王都不堪其扰，对于如何巩固北境绞尽了脑汁，而努伸的势力在靖能在位的末期到达了鼎盛，先是併吞了数个小国，又与西北的罗阑结了亲盟，军力强大，屡战屡胜，逼得靖能多次退让，答应了不少屈辱的要求。
在靖寰篡位前不久，努伸的单于陀乙，以亲睦为名率了北域数国的首领和使者来访，在靖能苦心准备的接风宴上，陀乙宛若众国之主，席间高谈阔论诸国亲睦之道，丝毫不把靖能放在眼里。
陀乙也不只是在宴会上言语羞辱靖能，席间他一直用他那双细长的眼睛猥琐的看着靖能的女眷们，那模样看得靖翎一阵噁心，强自镇定的留在座位上，直到那人笑着对她父王说出「你的女人都很漂亮，尤其是你的公主，让她们都跟了孤，孤可保你江山不改」时再也承受不了，愤然的起身离席，还未走出宴客的贤光殿，就听见陀乙调笑的声音说着「有脾气，是匹野马，我可得好好骑上一骑」。
注一：「更」这个计时单位把晚上七点至隔日早上五点平均分为五更，五更便是二十四小时制的03:00至05:00。
十、百思不解
「不错，陛下登基以来侧重北境边防，实已大大消减努伸势力，未曾想努伸竟能说动寒麓和帑岘出兵，的确使战情胶着」鹿原说着走到她身边，眉心微拧，看着地势图，脸色鬱然。
「胜算不大？」靖翎见他少见的露了忧色，不禁追问，鹿原侧头看她，片刻才淡淡的说：「胜算是有的，只是要用兵士的命换，且除患务尽，否则遭罪的还是北境三城的百姓」。
靖翎听他说起百姓，脑里瞬间忆起萧年和靖寰昨日所言，不禁一怔。
这三年来，她时不时会想，为何鹿原会不惜杀父也要助靖寰夺位，难道真是同萧年一样是为了百姓？
在肃王府的这三年，靖翎感觉鹿原是有意的不让她知道外界的局势，平日伺候她的僕役女侍不说，连不意撞见的驻扎在府内的卫军也都不曾在肃王府地界内说起半分。
只有每年寥寥数次为了面圣入宫才略有机会得知一二，但如昨日不论男女都在讨论北境战事的情况，还是这三年来头一次，想来靖寰或许真的治理有方，着力于边防一说亦是不假。
可即便靖寰真能成为胜过父皇的明君，她还是想不明白靖寰的君位是否值得鹿原以杀父来换。
对于三年前的那场叛变，她还有太多的不解，最让她介怀的是为什么他们留了自己一命，明明那晚，他们连长年缠绵病榻的四弟和尚在襁褓的五弟都杀了，何以让她一人独活？
是因为她是无力反抗的女子，能这样日夜糟践，好来报復父皇的非贤之罪吗？
想着，靖翎的脸色逐渐发白，她头疼的厉害，连身子都微微地颤抖了起来，鹿原见她身形摇晃，伸手欲扶，却被靖翎躲了开来。
撑着越发沉重的身子，靖翎对着鹿原勾起了个任谁看来都尽是凄楚的笑，缓慢又吃力地说：「为了百姓，还望王爷说到做到，除患，务尽」
话尽，靖翎兜拢了披风，就这么头也不回的，踩着凌乱的步伐离去，突然袭来的不适让她没有馀力分心，自然没看见被她留在背后的鹿原，眼里有着一言难尽的忧郁。