喻沛看上去很想把他和锈斑豹猫打包扔出去，语气不善道：“精神失常了吧时向，幻想自己是犬科呢？你的猫不会抗议吗？”
“你的精神力……你们有精神誓契？”时绥看看两人，了然而笑，“怪不得野生向导跟着高阶哨兵呢。你们放心，我不会说——”
喻沛皱眉打断他：“什么誓契，你在说什么乱七八糟的东西？”
“他定的契，”时绥指指已然愣住的阮筝汀，又指指喻沛，不怎么肯定，“你签的诺，但是……为什么若隐若现的。”
因为对双方而言，当下的彼此并非同一时间点的彼此，精神誓契也拿不准到底要不要自己发亮。
阮筝汀在喻沛忽而看向他时慌忙后退，显而易见没躲过，又在对方伸手拦住自己，企图强行进入领域时，口不择言道：“你这是性骚扰！”
喻沛气笑了：“要说性骚扰的是你吧，从一见面就用络丝偷偷盘我。”
阮筝汀干笑一声：“现在也在盘吗？”
喻沛笑容核善：“在啊。”
而后哨兵趁对方错神检查的当口，稍一凑首——被反应过来的向导抬手挡住并推远。
后者炸毛喝道：“喻沛！”
喻沛往旁边瞟，时绥已经很有眼力见地，一手拉一个，带着时贇和埃文躲远了。
他复盯着阮筝汀眼睛，压低声音，听不出情绪地问：“我真的很好奇，你是怎么知道我们名字的？你好奇怪啊，”他拖长声音，唤，“阿——雀——”
阮筝汀一愣，被抓住机会的哨兵箍住手腕，彻底侵进了领域。
*
“水乡？”
喻沛原地转看过一圈。
这里有姜饼屋似的可爱且绵延成片的木制建筑，夹岸栽着馥郁鲜花与青翠榕柳，水道清澈曲折，河间落着小型拱桥，半空修着曲折云栈，不远处还立着水塔……
很典型的水城构造，宁和优雅，宛如油画大师笔下的画中世界。
喻沛看着垂头站在岸边、不知正想什么的人，笑道：“怎么你看上去比我还惊讶？”
阮筝汀消化过好一阵，才慢慢转向他，轻声道：“还有更惊讶的呢。”
喻沛顺着他的视线往后上方看去。
远城上空，漂浮着一枚倒着的麦穗结，正跟两人的精神力应和着，有节奏地微微发亮——那是精神誓契的标志。
但这不是最离谱的。
那一小片区域，一滴一滴，透明且椭圆形的水珠，正自河道往天空倒飞。
“那是什么？”喻沛顺着雨滴，望向天穹。
那里有团簇柔软的、像是层叠山脊似的云，还有——
下一秒，领域景色闪烁，他的意识投影被干脆踢了出来，眩晕之际摸到了软在怀里的人。
周身滚烫，似在发烧。
*
与此同时，2637年的时空，塞肯备用基地内，距离阮筝汀进入实验室并意外晕厥，才过去七个小时。
廊栈电压在暴怒的精神力下有些不稳，照明动摇不定。
曹靳似有所觉，从成山的资料报告里抬起头，扶了扶眼镜。
下一秒，成股的络丝凝成沙棘，自身后袭来，狠卷过他的脖子，往旁边重重一挥。
“哗啦——”
玻璃龟裂，模拟纸倾倒，电子设备屏碎在手边，他偏头咳出一点血。
“曹靳！”有些模糊的视野里，对方疾步而来，不顾警报与天花板悬垂的热武器，伸手来抓他领口，“你们把我支走，又鬣狗似地连夜赶过来，就是为了把阮筝汀拉去送死？！”
手指没有碰到布料，灯光暗了二十秒，热武器蓄能被迫中断，期间室内响起更激烈的打斗声与精神体凄叫的动静。
空间再亮时，满地都是正在消散的精神体毛发和自动备份成电子档的资料。
秃了半茬的雕鸮叼着耳廓狐脖颈，搭爪按在它剧烈跳动的胸腔处。
沙棘穿透了曹靳的左肩胛与腹部，他的左手以诡异的角度向后弯曲着，额头血色蜿蜒，温热血液淌过眉峰与鼻梁，滴在瑞切尔眼睫间。
而后者被掐着脖子抵在地上，右手被卸，染血的眼瞳亮得骇人，海藻般的鬈发铺散，自下而上，正寸寸沙化碎裂。
“如果不是你藏了他这么多年，”曹靳手指隔着皮肉，擦刮过对方剧跳的颈动脉，上身压低，“有没有一种可能，约塔根本不会填进去这么多人。”
沙棘回环收紧，在他的伤口里迅速生长，带着噗呲噗呲的细碎声音。
“他的能力是要用人命去填的。而你，一定会像休曼一样，”瑞切尔在对方忍不住吃痛喘息时，哑声嗤笑，“把他当作药引不断提高哨兵等级，然后在他烂掉之前，喂给路柯。”
曹靳尖锐又短促地哈了一声：“瑞切尔·杰瑞德，不要说得你有多么高尚似的。当年的驰援决定，你投的是赞成票。现在的局面，你也是缔造者之一。”
沙棘停止攒动，瑞切尔脸上有痛苦神色一闪而过。
“还有，高阀值态也是你研究投用的，”曹靳居高临下，吊着眉梢，笑容很残忍，“我们瑞秋总是想尽可能护住所有人。结果呢？基地集体自裁你忘了吗？！”
瑞切尔瞪着他发抖，耳廓狐木了一会，开始尖叫。
下一秒，曹靳后颈一凉，丢开人想往旁边躲，但钢刃似的羽毛密不透风，从后往前削过他周身，带着血迹斜斜钉在地上。