三、我有嘉宾
有些人，若知道这孩子这段故事，必笑话她。
这个傻瓜啊，放着现成的福气不享、康庄大道不走，小小年纪，机关算尽，算到什麽地方去？竟睁着眼跳进火坑狼窝里。
不去皇宫，进了勾栏……实实在在的给自己找罪受。
是，这孩子所到的地方，名唤花深似海，是勾栏，也是妓院。
她见到的那个女人，就是花深似海当家的嬷嬷，姓史，当年也曾红遍京师，好一个花魁，提起「史菊芳」三个字，没有人不知道的。
後来她韶华略老，自赎身价，且买下了这家妓院，几年下来，便经营到有声有色，挤垮当年她出身的青楼，从此奠定同行翘楚的地位。寻芳客若此生未叫过一次花深似海的姑娘，都算白活了。
老夏全名叫夏光中，乃是内外杂务的总管，殷勤机灵，老鸨们梦寐以求的龟公。霓姐儿名叫采霓，专在嬷嬷身边服侍，甚得宠爱，人多敬她一声「姐儿」。
花深似海里头，规矩名分甚严，称呼上的花头经也很复杂，做丫头的「大姐」、还在习艺的「小鬼」、做上姑娘的「姑娘」……各各不同，而姑娘里又分许多等，一时说不清那麽多。
史嬷嬷把这孩子取名为「如烟」，分派她去的缕思院，是专门教养小孩的地方。
花深似海里进来的小孩子，倘若资质好的，送去「香魂院」，培养日後做姑娘。倘若资质差些的，就进缕思院，学各种技艺，看日後成就如何，再决一定是当歌伎、舞伎，还是给姑娘们做丫头。
一个姑娘要当红，各个方面都得拿得出手，形、仪、容、声，缺一不可。如烟既然是个哑子，注定做不成红姑娘，史嬷嬷自然把她分配去缕思院了。
什麽事情都得学，几乎喘不过气来。
这天清早，如烟因为昨天没学好一种螺髻的梳法，被罚到花园里采新开的茉莉花蕾，要趁曙光未现、露珠初凝、花蕾刚绽开一点缝儿时把它采回来，给院里和着香粉用。
新鲜的小花蕾带着淡淡的绿色，顶端雪白，那样鲜嫩饱满。一点小力就可以把它摘下枝头、把它揉碎，可它在这里，什麽都不怕、什麽都不怕。
如烟的心微微一软，然後缩紧，什麽东西垮了下去，松弛得像一摊烂泥，同时却又那样高高的飞起来，攫住人的喉咙，让人想哭，想含一粒花蕾在嘴里，然後倒向花丛间，在它们未绽放出芬芳之前，把一切都放弃，放过风生水起。
可是她终於什麽都没做。
手也不停，飞快的采下一粒粒花蕾，将篮子越装越满。因为若不完成任务，会受到教养嬷嬷更重的惩罚。
在花深似海，如烟学到的重要一课，就是如何利用或者牺牲身边的美丽事物，来成就自己的美丽与安全。忍耐住所有感情、感动、软弱，按部就班，不动声色。
一阵窸窣声，有个人从树丛里钻出来，如烟吓一跳。
身上脸上沾满了汗水、灰尘和草屑，那样脏，眼睛却那样闪闪发亮，探出头来，左右看看，瞄如烟一眼，咧嘴笑了，悄声道：「没人在吧？」
如烟吓得後退一步，嘴巴无声张开，描绘两个字的形状：「贴虹？」
贴虹是睡在如烟隔壁房的孩子，最活泼大胆，昨天晚上竟敢跟嬷嬷顶嘴，一早被罚去扫厕所呢！她怎麽跑到这里来？
天啊，从厕所那边偷偷爬到这里来？她想干嘛，逃跑吗？
贴虹快步跑上来握住她的手：「不许说见过我哦！不然嬷嬷也要打你的。」如烟慌乱点头，反握住她，一时也不知该说什麽好，只是不敢放她走。她恼了，作势道：「再闹，我也打你哦！」
如烟失笑。真的，她怎麽样关如烟什麽事呢？虽说是个热心的孩子，日常有意无意也保护过如烟，但到底是个不相干的人。她跑不跑、会不会遭罪，根本也不是如烟的责任，如烟担心什麽？还要被她威胁？
於是便放开手。
肩上原是背着个小包袱的，她将束带紧了一紧，蹬着石块上墙，翻过墙外头去，「咕咚」一声，听来竟是摔落地的，她又不敢高声叫，想来不知怎麽揉屁股呢。
如烟耳朵贴着墙壁，听她高一脚低一脚远去，只管摇头：这孩子！也太胆大了。翻过这堵墙是香魂院呢，听说再过去些有段女墙，是挨着外头街道的，难道真想从那儿逃跑？哪有这麽容易的事！捉回来，不打死她才怪。
然而未过片刻，曙光刚有点明朗的样子，如烟拿着花篮正要回去交差，听见墙那边低低有几句孩子的说话，然後窸窸窣窣，贴虹又爬了回来。
跨在墙头，她倒不急着跳下，伸过手去，又拉上一个人来。
如烟愕然，举目看见那也是个孩子，着一件粉红的纱罗衫子、青蓝的单布裤子，绣几圈雪白小花，极其清爽，长得标致，因为用了些力气，脸胀红了，像朵芙蓉似的，乌黑头发结成一条蠍子辫扭在一边，右眼角还有粒红痣，越添娇媚。
如烟觑着，已知她一定是香魂院里学艺的女孩子了，眉目间风度果然出众脱俗，不觉多看她两眼。
她见到如烟，也不觉轻「呀」一声，微微怔在那里。
贴虹见状，还当她是吓住了，忙道：「不怕不怕，她就是我跟你说的小哑子，不会跟人说的。我们只管走我们的。」说着就帮她下墙来。
这女孩子一边爬下墙，一边还忍不住瞟如烟几眼，口中向贴虹道：「那女墙走不得。这边的腰门也凶险，咱们得小心。」
说着，两人也不顾枝乱草深，就向墙根溜过去，遮遮掩掩走了。
周围无比宁静。
青楼热闹了一个晚上，大部分人都刚睡下，连婢仆之辈都没几个起床的。这时确实是青楼孩子要逃跑的最佳时机。
然而恐怕她们是要遭殃的，在这个美丽宁静的清晨，没有什麽逃跑是可以这样容易的。所以如烟非常犹豫要不要告密？如果这事一定会失败，早点和她们撇清自然是好的。
可是她记得那天几个女孩叽叽咕咕笑她是个哑子时，贴虹大踏步走过去说：「就你们会说话？吵死人了！再烦，我把你们私鼓捣的那些妖娥子事告诉嬷嬷去！」
女孩子们翻个白眼，散了。贴虹看着如烟叹气：「怎麽哑了还给弄进来？造孽！」
不过长一岁罢，倒把自己当老大姐了，这个贴虹！
如烟不由微微一笑。
算了，逃都逃了，何必急着告发？正所谓多一事不如少一事。反正是哑子，清净闭嘴，看後面事情怎麽样，再定夺好了。
走去本院的角门，负责胭脂水粉采办的婆子按时来收花料了，如烟将篮子交给她，过了数，交了差，自己回房梳洗，准备应付一天功课。
净了手脸，默诵暗想，才将茶道的基本口诀和手势复习过，贴虹她们的事就露馅了。
嬷嬷沉着脸把贴虹捽进来、掼到地上，用细竹条子抽，在所有人面前抽，让缕思院的孩子们都看看，私自逃跑是什麽下场！
贴虹被打得惨叫不已，女孩子们吓得变色，可是也有幸灾乐祸的。如烟低头不语，悄悄留心听香魂院那边的动静。
那边也在抽打，不过被打的始终不吭一声，传过来的，只有旁观女孩子的惊吓哭泣声。片刻，竹条「啪」一声打折了，被打的仍然没有讨饶，打人的还要找新刑具，那纤弱的脖颈已垂了下去，一声尖叫起来：「嬷嬷，紫宛她死过去了呀！」
紫宛。如烟在心里，把这两个字默默念了几遍。
贴虹被关在黑屋子里，要清清净净的饿上两天，饿到她全身没力，再打一顿，好死了她逃跑的心。
入夜，花深似海前头一片笙管、笑语喧哗。缕思院中的孩子该到前面侍侯的都去了。剩下的，各自拥被入睡。
如烟假意上床，觑个安静时候，悄悄溜出去，到那黑屋子面前，拍了拍窗户。
没人回答。这妮子大概睡死了。
如烟无奈，只能拣了碎石往里丢，好歹把她砸醒。
她搞不清状况，摸着头要大呼小叫，如烟又发不出「嘘」的声音，只能用力吹气。
幸好贴虹够机灵，及时收住叫声，挪到窗子下面，低低道：「小哑子，是你吗？」
如烟「哦哦」应着，将藏下的水果与点心掷进去给她。
她压住嗓子一声欢呼，飞快把食物往口里塞，狼吞虎咽好一下，问：「小哑子，你还在外面吗？」
如烟轻柔的拍拍墙。
贴虹叹了一声：「唉！逃不出去。你知道我下个月就该到席上伺侯了，如果哪个老不死的看上我，嬷嬷就要把我身子卖出去！怎麽办。我完了……」
如烟一声不吭，耐心等侯。
贴虹这样的状态是需要倾诉的，不需要人发出任何声音鼓励。她说着说着，终於到了重点：「那个香魂院的女孩子，我一翻过墙就看见了她，开始还怕她叫人呢，没想到她看我一眼，问了两句话，回房去拿了包袱就跟我一起跑，倒好像早准备好的，路那麽熟！我们险些成功了，谁知道老夏的狗把我们躲的轿子掀了。真是歹命啊……小哑子，你还在吗？」
如烟再次拍拍墙。
贴虹叹道：「你也回去睡吧！功课还多着呢，别把你也给害了。」顿一顿，又不好意思的补一句：「谢谢你来看我。」语气无比真诚。
如烟不出声的弯起唇角。
的确，也是时候为自己收集一点感谢了。