小巧玲珑避开景公的双目，躬身道：「臣愿领兵出征。」她的话对景公来说无疑是个晴天霹雳，他的骨架忽的松开，後背本能地靠在龙椅上。朝中大臣皆留意了景公的异常，皆如箭穿雁嘴，钩搭鱼腮，默默无言。
景公又道：「盘儿，你可知国有律令……」他不愿说出不吉利的话。小巧玲珑双脚跪下：「养兵千日用兵一时，今社稷有难，臣岂可袖手旁观。为国捐躯在所不惜。」堵点趁热打铁道：「大王，玖凤凰贵为金枝玉叶，亲自领兵征伐，士气必大增，何患不凯旋归来。」几个别有用心的大臣也随声附和。
宋景公恢复了常态，肃声道：「玖凤凰听命，今日拜你为元帅，率兵五千前去征伐曹兵，中军将军由你任命，左军大将为大夫终无期，右军大将为陶邑县丞子车，三日後出征。上殿前来接元帅令。」小巧玲珑站起身，登上大殿，接过景公手中的元帅令。
元帅令为黄金所铸，长约七寸，宽约两寸，厚约一寸，权杖一面为凸起且活灵活现的龙，另一面为凸起肥大的金文「宋」，重约两镒。
握住沉甸甸的权杖，小巧玲珑有一种飘飘然的感觉，现在边右军司马堵点说话也得跟她低声下气。
然而，她的飘飘然持续到退朝便消失，让现实的担忧吓跑。
小巧玲珑此次率领的五千人，是不折不扣的「杂牌军」，五千人各为其主，三千人由右军司马从右军中抽出，其余的两千人分别从各大夫私人家甲和陶邑守城士兵中抽选。更要命的是，陶邑子车的一千人不能参加为期两天的军训，待到了目的地再集合。了解了详情，她险些晕倒。
「现在是骑虎难下，横竖是一死，我豁出去了。」小巧玲珑抛开所有的担忧，全身心投入讨伐曹军的工作中去。
次日，四千士兵在右军一处军营集合，除了自己的五百名士兵外，其他的全是陌生的面孔。小巧玲珑没有兴奋，倒是因为第一次驻足於几千名男人面前，而有些羞涩。跟在她身边的朝端，则因为能成为中军副将沾沾自喜，中军大将为疾如飞。
小巧玲珑登坛观看阵形：战车一百五十乘，列於阵前，其後紧跟是青年的士兵，皆手执长戟，年老的士兵排在壮年的士兵後面，左手执盾牌，右手握长剑。眼前虽有四千人，而她见到的似乎是几千具活屍体。
「伏地听令！」
众士兵或是站累了，「唰」地坐下。
「一鼓起立；二鼓响，左军右旋，右军左旋；三鼓响，挺直戟、剑作出作战之势。闻鸣金，集合後退。明白与否？」
「明白。」声音如从睡梦中发出。
「明白与否？」小巧玲珑撕开嗓门大吼。
「诺！」有了导火索，沉睡的炸弹总算爆炸。
「击鼓！」
鼓声响起，起立、旋转、作姿势、集合後退，动作马马虎虎地完成。
「众将士听令，如再有不整齐者，按军法处置：一次操练错，鞭五十；二次操练错，割耳朵；三次操练错，斩！」小巧玲珑的军令伴随冷飕飕的寒风吹进每一位士兵耳里，人人马上精神焕发。
尽管有了提醒，第一次操练还是有百人受皮肉之苦。看着受罚者一瘸一拐地归队，感性的她有些心酸，可理性告诉她，在操练时鞭打，总比他们战场上送命好。
鼓声响过二遍，动作明显的迅速，无奈还是有五人开小差，其中一人竟是卒长康铃的部下。多多鱼走近军坛小声道：「主人，队伍已大有改变，其中也有你自己的部下，不如免去割耳。」
小巧玲珑装作没听见多多鱼的话：「犯错者出列受罚。」受刑的五名士兵不约而同地跪地求饶：「元帅开恩，元帅开恩……」其中三人甚至眼泪、鼻涕齐流出。
「军政司何在？执法。」
一声令下，犯错者被十五名执法士兵扶起，军营上空响起五声撕心裂肺的叫喊。相对於鞭打，割耳的威慑力更佳。第三鼓响後，集合、後退皆响起有节奏的脚步声。然则美中有不足，左军在集合後退时，有一名士兵明显地掉队。
终无期上前求情：「元帅，今日寒风凛冽，多次操练士兵有所劳累，故不慎掉队，望元帅网开一面。」小巧玲珑道：「军令如山，不可法外开恩。」终无期碰了钉子，忽板起脸来：「元帅莫不是存心为难左军？」她大喝一声：「终无期，你身为将军，属下犯错，情应督促改正，现却偏袒，你可知罪？如再阻拦一并处罚，执法。」终无期右手握剑，钢牙中排出两个字：「谁敢？」
朝端握着偃月刀三步当作两步走过来。小巧玲珑抽出元帅权杖：「将军想抗令？」终无期哑口无言，掉队的士兵身子软成一团。四名军政司连拖带拉把软蛋抬出。大刀砍下，一颗头颅离开身体，站立着的三千九百九十九名士兵皆悚然。
有了血的教训，接下来的操练士兵个个精神集中、专心致志。小巧玲珑看在眼里，乐在心里。
第二天，冶粟都尉肖高才押送粮草提前出发，前去搭建营寨。
第三日，卯时刚过，一百五十乘战车集合完毕。
小巧玲珑一马当先列於阵前，她穿上专用戎装，头戴黄金头盔，身子包得跟粽子一样：贴身是兕甲，最外层是镔铁铠甲，手有铁护臂，软铁护膝，脚上是虎皮长靴，右手上的长枪擦得发亮，从哪一个角度看，都是女中豪杰。
由於自己的特殊性别，这次出征小巧玲珑带了朝端、多多鱼、布三名女性同胞。
战马上的小巧玲珑不时地伸条脖子张望：等待景公的祭天。当脖子第十次伸起时，景公和众大臣终於出现，顿时锣鼓喧天，彩旗飞扬。小巧玲珑下马领着疾如飞、终无期上前迎接。
神坛上摆有新鲜的牲畜、美酒、粟米，众人屏气凝神，跟着宋国君主三拜九叩。
对这劳民伤财的仪式，小巧玲珑是反感的，可她还得装出诚恳的样子。仪式结束，景公登坛发话：「今有曹兵犯吾境，此举人神共愤，陶邑危如卵巢，为保危城，扬国威，特遗众将士赴境抗敌，望尔等勿负众望，凯旋而归。」
小巧玲珑躬身抱拳道：「我等必奋力杀敌，保陶城，扬国威。」她身後的士兵齐声道：「奋力杀敌，保陶城，扬国威……」
景公双手一扬，坛下一片肃静，他大声道：「出征！」
小巧玲珑先跃上千里驹，马蹄朝商丘北门迈去，战车、戴盔披甲的中军、左军士兵按列次从坛前经过。
宋军出征的消息二十个时辰後传到曹国。曹侯得知宋国有所防备，想打退堂鼓。上卿窗风明道：「宋国已有备，对我军不利，宜收兵不战。」元帅许缨道：「宋为元帅只不过是一能织布、绣花的女子，不足为患。」曹侯道：「爱卿此言差矣，玖凤凰引得龙、凤归身非凡人也。」许缨道：「臣以为，龙凤一事纯属巧合，大王可听过一句话？」
「爱卿道来。」
「人定胜天，再者，宋军从商丘至陶邑，行程少则四日，多则五六日，我军加快行军，抢在宋军前占有利地形，以逸待劳。宋军一路奔波，仓促应战岂会不败？」
贪婪的曹侯早被陶城的富饶所迷惑，听了许缨的分析，终於下定决心出兵攻打宋国陶城。