脱出窄巷，初星随着江楚回转寿春堂，短短的一小段路上，两人一前一後，默然无语。而回到寿春堂内，只见柜台前由何安替苏大娘暂时看守，而苏大娘与叶知秋正在後头的厨房忙着准备午膳。
「苏大娘。」江楚在竹帘门後向内唤着，没有因为自己的身分便毫无顾忌地直接闯入。
听见江楚唤声，苏氏由後头出来，腰上围着家事用的粗布裙，微带岁月痕迹的脸上沾着薄汗，周身环绕着一股饭香。
「少主，回来了就请入内吧，当自己家，别这麽多礼。」苏氏殷勤地笑道，然後留意到江楚身後的初星，「想必这位就是──」
苏氏在将目光迎上初星刹那，亲切的笑脸与话语顿时止住。
「小姐──」嘴里几近於无声的低喃溢出唇齿，流散在空间之中。
「什麽？」初星敏锐地觉察，抬眉质问。
「没事、没事。」听见初星冷漠的口吻，苏氏彷佛才回过神来一般，连忙答道。心里，却是另一番心思。
这位姑娘，怎麽会与小姐那麽相似……淡淡的眉细若柳叶，那简直一样的眸型一是淡然、一是冷漠。若非小姐十数年前已经死在自己面前，苏氏简直就要以为眼前便是自己自小服侍到大的小姐。
可瞧着那张脸庞，尽管神似，那气质却差了十万八千里，眼前的姑娘一脸漠然，口吻冷淡得察觉不出一丝情绪，完全不若那位总是温温婉婉、吐语如珠的小姐。
那位命运多舛、一思及便让她心里一阵揪痛的小姐。
「姑娘怎麽称呼？」苏氏暂且搁置心中一连串回忆勾起的怅然心绪，向着初星问。
「初星。」
「初星姑娘，你既然是少主的朋友，便是我们的贵客，一起进来用午膳吧。」尽管此时心里夹杂着紊乱思绪，苏氏仍是绽开淳厚的笑颜，欢迎着她，待客的热情没有因初星脸上的冷漠而退却。
「江公子、初星姑娘，都是些粗茶淡饭，还希望你们不要介意。」叶知秋一面在饭桌上摆好碗筷，一面朝着方才入内的两人招呼着。
「劳烦叶姑娘了。」江楚微笑应答。
大小适中的木头圆桌边，环坐着五个人，中间摆着几盘丰盛却不油腻的菜肴，膳食刚盛起的热气仍微微地绕在盘间，菜香满室。
「叶大叔，关於寿春堂近来的事，可以告诉我详细的来由吗？」其间，江楚问起。
叶康本就与打算与江楚详谈，既然江楚问起，便趁时直接告知。「说到底，这一连串的事儿，都是与那王家扯上了干系……」
话才起了个头，叶康不免一叹。
月前的某一日，叶康犹记得是在一个大雨滂沱的午後，王家的家奴遣人来寿春堂抓药，说是王家二房的某位侍妾病了，并递上一张大夫开的药单，叶康看着那药单，尽管有些微疑惑，却仍是按单抓给了那家奴。
他向来不从客人所抓的药材去臆测些什麽，只是尽着本分提供他们所需。
谁知，隔日下午，他在铺子内整理帐本时，正仰头望向天空一道劈落下来的雷光，却见一群人犯着雨，怒气冲冲地踏入铺子，未开口便先砸坏了一张木桌，那凶煞的样子吓得叶康与苏氏想上前安抚又惊惧，不上前又怕整间药铺都给砸了烂。
惶恐地来到他们跟前，询问发生何事。
「你们这儿买的什麽黑心药，差点吃出人命来啦！」领头一个家仆打扮的人吆喝出声，而王侯立於一旁像看好戏般，没有出声，纵容着底下的奴才撒野。
「大爷冤枉啊，我们一向老实作生意，开什麽药我们便卖什麽，药材也都是货真价实，绝没有什麽黑心货啊。」听见这样的指控，叶康慌忙解释。
「那你知道，王府里的周姨娘吃了你寿春堂的药之後，肚里的胎儿给流了吗？」那人毫不客气地指着叶康的鼻，质问道。
「这、这怎麽可能，小的向来都是照着客人们的需求给药……」因为恐惧，一句话说得颤抖无比，「昨日，贵府家仆前来买的药，的确都是一些破血之药材，红花、义术、赤芍、川七……」
叶康犹能记得昨日自王家家仆手中接过那张药单，上头凌乱但尚可辨识的字迹分明写着这几样药材。当时，他感到疑惑，毕竟从来没看过有人将这几样药材混成一帖药方，却仍是按着指示一一将药材取出掂称斤两。
对於怀孕的女人，那些都是虎狼之药。
但现下索药的是王家，是深似海的那等富家侯门，谁会知晓里头有何种牵扯，叶康不敢过问，也无能过问。
「你胡说！昨儿遣人来抓的分明是安神药，怎麽会有这些东西？」
「真真冤枉哪！小的敢保证昨儿个那人所买真的是这些药。」叶康不禁後悔昨日没留下那人带来的药单。「大爷们若不信，给您看看帐本吧，昨儿个真的卖出了这些药材。」
叶康急急忙忙捧上帐本，却被一把挥落地。
「谁敢担保你不造假？」
因害怕而噤声的苏氏连忙扶过差些被推倒在地的叶康，两人面对着王家家仆的恶霸嘴脸，无可奈何。
「诸位大爷们究竟想要如何哪……」苏氏无助地低语。
「花钱消灾，否则就等着官府来抓人吧。」一直沉默站在一旁的王侯终於开了口，一脸轻佻与不耐。
「钱？」叶氏夫妇闻言，眉头紧皱。「多、多少……」
分明没有做错半点事，可是在岚皋城内遇上了王家人，再如何理直气壮也得低头。叶康此时内心除了恐惧招致灾祸，连半点忿忿不平的情绪都来不及有。
已是岚皋首富的王家，绝非一般价码便能满足的，王侯一开口，果真让叶氏夫妇两人差点没下跪求情。
「王、王公子，我们只是一般药铺，没有太多的利润，这麽多钱……就是整间铺子都卖了也未必还得出啊……」叶康哭丧着脸，莫不希望这是老天爷同他开的一个玩笑。
「爹？」此时，外出的叶知秋回到寿春堂，她一面收起打着回途的纸伞，一面疑惑地望着满室人群，不解为何今日的寿春堂如此热闹，「这麽多人？」