「夫、夫人？！」没见到夫人何时朝自己走来，一碗热粥与几叠配菜就在这瞬间不偏不倚地撞上江夫人，向地上摔去，只差了一点儿便要全翻落在江夫人身上一席上等布料裁成的衣裳上，碗碟也早在地上摔了个碎。
「何、何安不是有意的，请夫人责罚，请夫人责罚……」何安吓得整个人扑倒在地，不忘顺手捡拾手边的碗碟碎片。
在屋里看书的江楚有意无意地瞧见了这一幕，距离虽远，也不知究竟发生了何事，但见何安跪倒在娘亲跟前，想必是有了麻烦，而且说不定是因自己而起的麻烦，正想放下书前去探问，却看见一抹青色人影走入画面，不知道跟江夫人说了些什麽话，只见江夫人轻轻摇了摇头，又看见何安微微地朝自己房间指了指，江夫人便三步并作两步地朝这方向走来了。
没一会功夫，如江楚预期的一般，母亲已然来到自己的房间。
「娘，晨安。」恭敬屈身。「娘用过早膳了吗？」
江夫人看见江楚如此神清气爽地问候自己，慈爱地笑了笑。
「楚儿啊，娘不是要关着你，只是你也明白……」
江夫人不由得叹了口气，想当初，这种不吉利的命谶是不该让江楚本人知晓的，若非自己当初与老爷说话不留神，没注意到门外正准备进房的江楚，一个令她心痛欲绝的秘密，就这麽摊开在江楚本人的面前，只是令人讶异的是，当时才十三岁的江楚，竟无丝毫反应，彷佛只是听去了一个随处可闻的八卦小道，依旧和颜悦色地照母亲以往的吩咐，来知会母亲自己今儿个要跟桓大哥出门游玩的计画。
「娘，您多心了，孩儿没有这麽认为。」一面安抚，江楚一面将江夫人扶往一旁的座位。
「还好你是跟桓儿一起，不然你今天这麽一个让人找不到，可真是急死娘了。」
江楚一时间还会不过意，但被轻轻推开的门分去了他的注意力，看到来人後，江楚这才会心一笑。
「是孩儿不好，让娘担心了，不过有桓大哥在，孩儿不会有事的。」江楚恬和的笑容往往如此教人安心。
方才进屋的人笑吟吟地上前，一身浅青衣料将颀长的身影突显得更潇洒飒然。
「伯母放心吧，有我在，楚不会有事的。」穆桓自信地安抚着江夫人。
「有桓儿你在，我也能宽心不少，从小你一直都很照顾楚儿。」从江夫人脸上的表情可以看得出来，除了江夫人自己无微不至地保护，唯一可以让她放心江楚的，大抵就是穆桓的陪伴了。
穆桓算来是江楚的义兄，说是义兄，但事实上穆桓也只大江楚一两个月，江家与穆家素来交好，不仅江老爷与穆家当家是至交，两家的夫人更是无话不谈的好姐妹，二十二年前两家的夫人肚子里同时传出了喜讯，一个念头之下便说定了，若两家的孩子为一男一女，即约为姻亲，尽管後来并非如此，两家还是开心地让这两个孩子互以兄弟相称相待，尽管没有形式上的结义，但从小到大两人之间深厚的兄弟情谊却是无庸置疑的。
江府的府邸坐落於城郊，相较於城里位处繁华闹区的穆府是清静许多的，不只穆家夫妇在空闲时会来探访，顺道享受与平时生活气氛大不同的清闲，穆桓更是三天两头地常往江府跑，有时甚至在住个十天半月也不稀奇。
小时候，穆桓看着江楚老被禁止做这个做那个的，或许江楚不以为意，但生性爱好自由的他却替他惋惜，於是他会偷偷地带着江楚溜出门，到这里、那里等所有他认为有趣的地方溜搭，有一晚，穆桓带着江楚在晚上溜到後山去，看了一夜的星，下山时迷了路，在不算幽深的山里，但却怎麽也绕不出去。
一天之後，江家派出的奴仆在山里的一处洞穴发现两人时，他们早已因饥饿与夜里的低温昏厥，但更令人心惊的是，穆桓身上的衣裳残破，背上、臂上露出的肌肤上有着一处处怵目惊心的红痕，衣物破碎的边缘也染上了血，乾涸在骤降的温度之下。仔细一看，穆桓身上斑斑的伤口与衣服撕碎的粗裂口，竟像是野兽的利齿所啮！