听见他所说的话，她异常惊骇。「大汗，不！您听我解释，其实我……」
他抢白，「我都知道，你与代善只是有情，时常谈心、一起用膳，绝无不苟。」
她听了，只是哭，哭得很伤心。
「可是阿巴亥，你有没有想过，即便你与代善之间并无不苟，你认为别人看不出你们之间的交往过从甚密吗？如果别人心知肚明，那麽他们心里怎麽想？而他们又是怎麽看待我这个大汗的？」
这话，问得她既愧疚又羞赧，她根本无话可以反驳。
「这些年来，我争战沙场，冷落了你我不是不知。可是，身为大汗有大汗的立场与格局，我的格局就是以国家人民为重，你既身为大妃，难道不能明白？难道不能有大妃的格局吗？」
这话，更教她无地自容。是，她没有大妃的格局，她一心一意想的只是当个小女人，在家相夫教子。原来，她不配当大妃，她的格局只是小女人；一个平凡的女人。如果人生能够重新选择，她确信自己并不想成为大妃，只希望自己能是一个有丈夫儿女围绕在自己身边的小女人，如此，才是自己活着的一种小确幸。
「你、你可有什麽话要对我说？」见她不语，他问。
她跪着退了两步，然後俯伏在他病榻前。「是我错，是我对不起大汗。」她哭得梨花带泪，泪人儿一般更平添妩媚气息，令人看了实在不舍，更不愿意多加苛责。
他的眼角淌有一颗英雄不轻易落下的泪珠，缓道：「即便你孤单寂寞，想有情感上的依托，也不该、不该是代善。代善他，他是我的儿子，你如此做，是陷他於不孝不义。」他停了会儿，又道：「咱们满人有『收继婚』之俗，我身後，你自有可能转嫁予我辈叔伯或我的子侄辈，但那也是我身後才考虑的事情，难道你……，你就那麽心急？」
这话，更是无情幻化成了一把尖刀，将她的心捅得千疮百孔、鲜血淋璃。
「做任何事情，皆需付出代价。」他对她说。
她惊骇，跪着趴到他身旁。「莫非大汗，要我以死谢罪？」
他不回答，只说：「我不会将汗位，传给你所生的儿子。」
她一时忘了哭，急问道：「那麽汗位将传予何人，是皇太极、代善、阿敏，还是莾古尔泰？」若没了夫君，她便如同失势失去保护的普通女人一般，命运堪怜。此时，继位者便可决定她的未来。於她有利的继位者，形同可保护她的新屏障；於她无益的继位者，那前方便是──死路一条。
「我、我将把汗位传给、传给……」他几乎说不出话来。
「大汗、大汗，您要将汗位传给谁？大汗──」最後一时情急，她居然嘶吼起来。
「传、传给──」话没说完，他噎下最後一口气、闭上双眼，就此撒手人寰。
见他动也不动，她轻轻摇他，不见任何反应。她知道，他已归天。呜咽着，泪忍不住落下来，她已弄不清楚，这泪究竟是哭汗王如此撒手人寰，还是哭她一无可知的前程。最後，她终於放声哭喊：「大汗、大汗──」
天命十一年，努尔哈赤没有交代汗位传给谁，就驾崩，逝於靉福陵隆恩门鸡堡，终年六十八。
◆◇◆◇◆
努尔哈赤已逝，阿巴亥哀忧惊惧，却木然地随送他的遗体，回到盛京。一回盛京後，努尔哈赤驾崩的噩耗迅速传遍整个汗宫与诸王贝勒府邸。
宫里已速速为努尔哈赤设立灵位，安排大殓事宜。同时宫中人人身着缟衣、宫殿建物被陈置得一片素白纱幔连緜，几乎遮去了汗宫内所能看见的一片蔚蓝天空。回廊小径，人人低头肃穆，来回穿梭，或悲或泣，或惊或惧。霎时，汗宫就像一座毫无温度的华美枯殿，令人觉得不仅冷清，且更异常暗淡恐怖。
阿巴亥仍肃穆地守在努尔哈素灵前，她跪坐在地上，此时脸上已无任何泪水，只是獃着，没有什麽起伏的情绪。
阿济格、多尔衮与多铎得知消息，立刻赶至汗宫觐见阿巴亥。三位贝勒见到灵前獃着的阿巴亥，内心震动哀伤。
多尔衮上前，拉过母妃的手道：「额娘，您还好吗？」
听见多尔衮的声音，她才总算回复了知觉似的，掉下一滴眼泪来。
他不忍，将母妃紧紧拥在怀里。
阿巴亥则是恣意毫无隐讳地，在自己儿子怀中，不停抽泣。
阿济格与多铎见状，不忍卒睹，别过脸去，暗自泪垂。
母子四人哭过以後，多尔衮才缓问道：「汗父归天时，只有母妃待在身边？」
阿巴亥拭泪，点头。
「那，汗父可有说些什麽？」
阿巴亥想起努尔哈赤临终前，说了她与代善之间的事情，然而这事，她怎说得出口？因此只能低头、摇头，什麽也没说。
多铎问道：「怎麽可能？汗父难道没和您说，他将要传汗位与谁吗？」
阿巴亥一听见「汗位」二字，整个人惊惶了起来。「你们兄弟三人，永远不要提『汗位』一事。知道吗？」
阿济格不明所以，问：「为什麽？」
「如果想保命的话，就不要去想汗位之事。懂不懂？」
「可是……」阿济格嚅嗫，最後吞下想说的话，未再多言。
多尔衮道：「汗父真没提及汗位之事？就算不是我们三兄弟，也该要有人继承汗位，毕竟国不可一日无君哪。」
阿巴亥敛容，吸了吸鼻子道：「你汗父来不及说，就断气了。」
多尔衮轻叹。
多铎却道：「十四哥，我支持你。汗父生前最喜欢你，就算他来不及说便归天去了，我相信他属意的人选肯定是你。」
阿巴亥听多铎如是说，便大声喝斥：「我方才说了，你们三兄弟，谁也不许提汗位之事。」
三兄弟见母妃如此反应，皆有些被吓到，赶忙噤声。
◆◇◆◇◆
稍早之前四贝勒府里，皇太极与哲哲、玉儿正在用早膳。此时奴仆匆忙入内，跪在皇太极面前。
「贝勒爷，宫里来报，大汗他……」
皇太极一听此言，整个人紧张肃穆了起来。「大汗如何？」
奴仆哽咽道：「已经，归天了。」
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