「……所以你离开前果然见过椿大哥。」
「是啊……说起来感觉上是才不久前的事，」光伸手，傍晚微风中看着自己的手指：「当时椿大哥什麽也没问，就煮了一碗面给我，当作饯行。」
亮翻身，翠玉般的眸子望向身旁的侧脸：「……我倒没想到筷子的事情会让你睹物思人。」
「啐，少臭美。」放下手，斜眼瞄向身边的亮：「我当时想念的是十二岁单纯的亮，才不是後来的家伙。」啧啧……
亮苦笑：「说得我好像越大越不长进……」思索着过往，再度开口：「或许光当时想念的是一开始单纯的岁月吧，其实我有时候也会想念，那段刚认识你的日子，很单纯的友谊，我想这些会一直珍藏在我心里。」
「……塔矢亮越来越会说甜言蜜语。」是说听起来挺舒服的。
「这也算？」我觉得不算吧……
「大概吧，」顿了顿，好像想起了什麽，好奇的语气：「不过亮当时是怎麽看我的？除了觉得我很奇怪之外呢？」
「呵，」当真笑了出来：「光还挺有自知之明的，知道自己一开始有多奇怪……」
撇撇嘴：「我又不是傻子，当然知道自己的行为有多奇怪，拜托……我也是很努力表现得正常一些好不好……再说，」忍不住为自己的怪异行为拉个垫背：「其实亮也好不到哪去，所谓『物以类聚』，我当时觉得能跟我相处的亮也超奇怪的……」翻身撑起身体，疑惑与务必得到答案的视线：「都那麽久了，说吧……当时亮到底是怎麽想的？」
回忆的眼神，夕阳橙光中，眨眨眼：「……那时候吗，说起来真的挺单纯的…………」
【这一子如果从这里遥相呼应，】佐为用扇子指着棋盘一处：【到收官的时候会很有用处。】
「……」十二岁的藤原光顺者佐为的指引，在覆盘的盘面上摆上一子，示意对面同龄的对手。
酷暑在玻璃窗外延续，棋会所内凉凉的空调与茶叶香气让对弈者们心情舒畅，松树壁龛的灯饰在一旁宁静观局，一如初见。
「是吗……」小亮凝视着刚刚摆上的一手，思索，似乎陷入奇妙的思绪，时间拉得有点长。
……这个藤原光到底是怎麽回事……不说话就算了，看他对局时的神情也不像是故意输棋，毕竟从棋盘上传递过来的感觉骗不了我，可是每次覆盘都能摆出明显优於刚才的应手……还有这些天的指导棋是怎麽回事……真是把人搞得一头雾水。
这个人真的是一团迷……虽说我想说服自己关心棋局就好，但是……藤原光应该也算是我的朋友了，至少也是个棋友，看着他明显透出诡异的行为，我也不可能视而不见吧。
「小亮、小亮……」市河小姐惊讶地蹙眉：「小亮。」
「嗯！？」从思绪中回过神……
「真难得呢……小亮居然在棋盘前走神……」收拾桌边的茶杯，大姊姊提醒的语气：「不是说今天要早些回去吗？在想什麽呢？时间差不多了。」
「小市！亮老师在棋盘前走神当然是在思考棋局！你这麽问真是失礼！」北岛先生，自始至终都是明显的小亮拥护者。
看看对面同样惊讶於自己走神的藤原光，又看看墙上的时钟：「……对了，爸爸说今天家里的研究会提早开始。」复又看向藤原：「不好意思，我今天得早点走，你……」有些难以启齿的神情……
【？】
「？」
一边收拾棋盘，一边斟酌，最後依然选择开口：「要不要来我家的研究会？」我想爸爸不会介意。
【小光我要我要我要我要我要！！！！！】魂魄在耳边以高分贝呐喊！！！
小光眨眨黑色的眼睛，收拾好棋子，嘴角带着浅浅的微笑……却不理会身旁的噪音，只是对着小亮微微摇头，礼貌地婉拒。
「这样啊。」虽然失望，但也不是很惊讶：「那我们明天见？」有时候还真怕他突然消失，每次回家前总得确认一次……交朋友果然很累吗？还是只有我跟他这样？
「……」依然没有开口说话，只是点点头，示意自己一定会到……就冲着有免费午餐能吃，没理由不到。
似乎也不是不能理解藤原光在意的只是午餐，对於对局到底有没有放在心上，小亮也没什麽特别介意的感觉……温文有礼地向众位熟客打过招呼後，与藤原一起离开会所。
离开冷气大楼，踏入午後四点钟的夏季东京，唯一的感受果然只有一个热字而已。
与往日一样，在楼下与藤原简单道别，看着那背着巨大背包的背影渐渐被人潮淹没……不知道会上哪儿去，小亮兀自顶着杂乱的思绪，也走入人群，踏上回家的路。
……虽说他每天都答应我隔天会出现，目前也没失约过，但……是为了吃的吧？其实也不能怪他，我毕竟坐在他对面，当然看得出来，他这种状况突然饿死在路边好像也很可能……那知道他情况的我如果没告诉大人，是不是不太妥当……或许我该带点家里的食物出来？
可是我总有种直觉，藤原八成不希望大人知道吧，也不喜欢额外的接济……感觉上他的自尊心应该很高，而且那种性格恐怕会希望越少人知道越好，如果我拿家里的食物，妈妈肯定会询问……不是很好办……说起来身为他的对手兼朋友，也真让我为难。
我们……是朋友吧？算是吧……
走入地铁站，凉凉的空气再度袭来，缓和了地表上的灼热气温，肺部也渐渐汰换成舒适的温度。
站在月台边，看着自己的脚尖，喃喃自语：「再观察一阵。」
如果他还是这样随时快要倒下的模样，我还是得告诉大人比较妥当……跟爸爸说这些可能很奇怪，跟妈妈说的话应该可以……总不好不管他，好不容易有个能下棋的对手，有个能说话的对象……不过他爸妈在想什麽？不用照顾自己的小孩吗……
其实他也没跟我说过话……应该不是真的哑巴吧，为什麽我总感觉不是呢……真是一团迷。
『哔——』电车进站的鸣笛声打断了思路，风压拂动墨色短发。
……我居然批评人家的父母？好像不太对，或许有他们的苦衷吧，不过……跟我同年的话总该有个监护人之类的……难道都不照顾他吗……真是越想越奇怪……
「……是因为藤原的出现吗？」这个夏天……连我也变得很奇怪，老是为了他陷入长考。
「啊，是小亮回来了吧。」明子从厨房走了出来，手上还拿着抹布一边擦手……关心询问：「今天也跟藤原一起下棋吗？」终於除了明明外，有同龄又能下棋的朋友了，这是好现象。
「嗯，」将鞋子整齐地收入鞋柜里，思量着开口：「妈妈……」
转身进入厨房：「嗯？」
「什麽情况下自己的父母会让小孩饿肚子？」这样问好像很奇怪……我没有比较完整的表达方式吗……这种状况真难表达。
准备着待会儿研究会需用的茶点，手边忙碌一边开口：「大概是太忙一时疏忽了吧，怎麽了吗？」难得小亮会问这种奇怪的问题，看样子藤原带给他的影响满大的。
歪头，再度思量的语气：「不是太忙一时疏忽的那种，是一直都不管，让孩子每天都挨饿。」
「嗯？」这回惊讶了……眨眨眼，转身看向自己的儿子：「是藤原家里怎麽了吗？」肯定是。
「呃……」妈妈马上就知道是藤原了，是我的交友圈太单纯了……
知子莫若母的神情，明子笑笑：「记得前些日子你飞奔着回家，一开口就藤原长藤原短的，说个没完，呵呵……要想装作不知道也挺难的吧。」
「这……嗯……其实他没说。」有些懊恼的神情：「是我自己这麽想的，总觉得他有困难。」
端详着自己的儿子，明子表面平静，内心反覆思量……夹在筷子中的松软梅香糕定格在空气中，文风不动，好端端地飘散着应有的清香……当真厉害的筷子功夫。
「……小亮，事情没有绝对，但我想大多数的父母都会希望自己的孩子能三餐温饱，有可能是经济因素，也可能是有其他苦衷，如果……」小亮的观察力我很清楚，他这麽问，又承认了事关藤原，八成是藤原家有些状况了。
「……如果？」
将定格已久的梅香糕摆入作工精巧的碟子，继续工作，表情似乎丝毫不在意，却暗地留上了心：「如果你当藤原是好朋友，那就问问看吧……」彷佛算准了儿子的心思，马上接话：「别跟我说你觉得问了也不会有用，不开口怎麽知道呢？」
「……嗯。」妈妈都知道我在想什麽了……
「就算藤原有什麽难言之隐，至少你要表现出关心，」欣赏自己的摆盘，满意的神情：「这样即使他不接受，但也会感受到你的好意，如果他是个善解人意的好孩子，会感觉到你的好意的，别担心人家觉得你多管闲事。」
对於这种人情世故不是很有把握，十二岁的小亮歪头：「……这样吗。」好像有点难做到，明知道对方不会接受，还是要说吗？好奇怪的逻辑。
「就是这样，好了……洗过手帮我端过去吧，时间差不多了。」这孩子太缺朋友了，都小学六年级了……难得交到个会下棋的同龄朋友，但愿藤原会是个好孩子……可偏偏总往会所跑，其实小亮可以带回家的。
「呼，刚好赶上……」外头传来芦原的声音，一屁股坐在玄关台阶上：「我差点忘记今天提早了。」
端着茶点，小亮从厨房探头：「芦原先生好。」
「喔！看样子今天师母又准备了好吃的。」两步来到小师弟身边。
微笑得很得体：「妈妈说是一位社区的阿姨自己动手做的，我们准备进去吧。」
「师母，我来端茶……」
「麻烦你了……」
於是……
时序很快进入夏末，商店街各个商场都摆出了开学用品特价的广告旗帜，不冷不热却闷闷的风游走在大街小巷里，孩子们抓紧了最後几天的假期，各自在自己的暑假作业与最後的假期间挣扎……
时间在棋盘两端各自的指尖中流逝，情谊缓缓增加，但……莫名的隔阂依旧。
至少藤原光总算开口说话了。
「开学………」对了，正常小孩的确是要上学的。
「是啊，藤原，你开学後也要常来喔！」市河小姐不知何时走过来，笑容可掬地放了一罐可乐在边上：「之前看你好像很想喝久米先生孙子手上的可乐吧，来……这是免费招待。」
「啊……我表现得这麽明显吗？」可乐吗……只是有些怀念那时候：「谢谢市河小姐。」
「虽然扁桃腺发炎都好了，但也别喝太快喔。」
【小光，那吃饭怎麽办？我们又不能勉强人家。】佐为开始担心小光的民生问题……很实际。
「如果不介意的话，可以来我家吃饭。」明明就很困扰吧？我要试试看妈妈说的吗？
「啊，不了。」立刻拒绝……少牵连一个人是一个，更何况是整个家庭：「那样会给你们家带来麻烦。」
【小光那吃饭怎麽办？】佐为继续问……明知道这种事情一时间也不会有着落。
「学校有提供午餐吗？」虽然失望，但妈妈那时候是交代『即使被拒绝也要表示关心』吧……
坐在对面的人收拾好棋局，笑了笑：「你放心，下午三点过後到棋会所对吧？」
看着那回避式的笑容，十二岁的小亮总算斟酌开口：「……藤原，」
「？」疑惑……这家伙这两天好像有什麽话想说？吞吞吐吐的一点都不乾脆。
「……嗯……」还是试试看吧？其实就算没有预期中的回报，也不过就是多说了一句话：「很多事情你不想说我也不会去过问，不过需要帮助的时候请尽管开口。」这样说应该可以了吧……
正准备离开座位的小光眨眨眼，随即睁大了黑漆漆的眼睛……
随後得出了一个结论：「塔矢，真的很高兴能够认识你。」说完换上特大号的笑容……
「妈妈，」一进门直接奔向厨房，语气虽算平稳却掩不住高兴：「今天藤原笑了！」
滚烫的油锅还在炸着天妇罗，明子转身，眨眨眼：「藤原很少笑吗？」到底是个怎样的孩子？
摇头：「他总是在笑，可是那不一样。」好像觉得自己说了奇怪的话，可是又不知如何解释，只得加强语气：「就是……感觉很不一样，真的不一样。」
「呵呵……」没多说什麽，捞起天妇罗搁在一旁沥乾：「那大概是你说了什麽或者做了什麽让他开心的事吧，能多笑笑总是好事……」
我做了让藤原开心的事？
果然有用！太好了！
「差不多可以吃饭了，去叫一下爸爸……嗯？小亮？」明子探头，望向自己儿子消失在回廊上的背影：「……这孩子，居然会『蹦蹦跳跳』地在屋里跑……」抿唇笑了笑：「真是奇怪的夏天。」