穿上一件纯黑色、以浅绿丝线在角落绣了「转角咖啡」的围裙，笙寒在丹的指挥下，把挂在门上的牌子从「休息」翻面成「营业中」。於是，她的芝加哥打工生涯，从这一刻起正式展开，跟在丹身後，边做边学。
转角的规矩很简单。领客入座後，女侍先奉上一杯泡过新鲜柠檬片的冰水，接着便可以开始帮客人点饮料。店内咖啡选项甚多，得花些时间记清楚，才能提供适当的介绍与服务。倒是食物方面，完全不用费脑筋，因为客人只有两种选择──
吃、或不吃。
「嚐嚐看，今天是地瓜派的最後一天，明天换季。」忙到三点多，丹趁空档拉笙寒进厨房，从冰箱里取出一片派，递了过去。
笙寒接过，小口品嚐。跟美国一般甜到发腻的点心大异其趣，这片派不太甜，奶味也不重，口感细腻，嚼起来会在舌尖上绽放淡淡的辛香。她一边吃，丹一边讲解，几分钟後，笙寒了解到，虽然转角餐单上永远只有一个「派」字，但随着四季更迭，派也依时令变样。
春天要端出色相最美、上头点缀了鲜绿薄荷叶的樱桃派；夏天则供给冰着吃痛快的姜汁地瓜派；入秋後，南瓜派的盘子上要挤朵鲜奶油花做装饰；进入冬季，热呼呼的肉桂苹果派旁，一定得挖球香草冰淇淋搭配，才算相得益彰。
丹讲解完毕，便放手让新任女侍独立服务客人。而笙寒在忙了一圈後，跨回厨房，边放脏杯盘进洗碗机，边顺口告诉丹：「只有派很棒。」
不供给热食，室内就没有油烟，空气中只剩派淡淡的甜香，植物若有似无的清香，以及浓郁的咖啡香。三种香味混在一起，让转角成为她闻过最棒的一家店！
「呵呵，那当然。」不知为何，听了她的赞美，丹的笑容却有点僵。
要等到几天後，在乔依爽朗的大笑声中，笙寒才终於了解，这张貌似专业的餐单，其实纯粹出於无奈。因为手艺一流的老板太忙，而负责顾店的老板娘又只会烤派，於是转角咖啡一年四季，派、派、派、派的基调，由此奠定。
当然，这是後话了。在上班的第一天，忙了一下午後，笙寒偷空坐进吧台後方，一边弯腰捏捏有点酸的小腿，一边还是不忘环顾四周，看看有没有客人需要服务。
靠窗那个一直扯着满头鬈发的男生，八成出自物理或数学系，他坐了两个多小时，起码写满二十张计算纸，每张上面都有着长长算式之类特殊符号，让她每次加咖啡时，都不由得格外小心，深怕打扰他做研究。
坐科学家邻桌的褐发女生，抱着素描本画了许久，笙寒不确定她是芝大学生，但可以肯定她双眼的梦幻色彩，随着构图增进而愈来愈浓。至於那两位低声争执大半个小时的男生，肯定出自法学院，法律名词成串传出，架势也十足。
一桌桌望去，忽然间，笙寒意识到，在转角咖啡，人的存在感，远远强过植物、装潢或任何其他！
几十坪的店面，被客人分割出好多块小空间，每个人一坐进桌前，端起咖啡杯，似乎立即就能进入所谓的私领域，在不干扰他人的情况下，头顶一片天，专注在自己的事情上。
难道，店面在设计上收敛所有锋芒，为的是让进来的人发光？
再度环顾四周一圈，这回，她的眼睛找着了焦点。微笑，捧起咖啡壶，笙寒轻手轻脚地再度走下场，添满每个空杯。她是转角的一员，所以也只能是一部分背景，然而她毕竟也是人，所以除了尽责之外，还能享受旁观。
的确，是个有趣的地方。
像条鱼在缸里游圈圈般，笙寒波澜不惊地工作着，不知不觉日已西斜。到了晚上七点多，玻璃门又被推开，风铃叮叮当当一阵响後，方颖薰愉快地走到她面前，掏出冏杯，跳上高脚椅，指着吧台後方一块小黑板，用英文问：「巴拿马爱依达庄园的水洗豆？有二爆中段起锅的吗？」
「有。」丹的声音从地下室传出来。
这也是「转角」惯例，新进的豆子还来不及放上饮料单，会先用粉笔写在小黑板上，供君嚐鲜。这一个下午，已有好几位客人对着黑板点咖啡。
颖薰点的单品要用摩卡壶，此时店内客人只剩两三位，没什麽太多要忙的，笙寒於是边煮咖啡，边听新同学讲新学校新体验。
颖薰修课着重实用，她考虑去商学院修一门创业课程。听说青青买婚戒的那间珠宝店，就是芝大学生创业所成，被列进个案研究，创办人跟母校关系颇好，不停捐奖学金，也曾受邀来演讲。听起来像良心企业是不是？不过真相谁晓得呢，搞不好这麽做能够节一大笔税，还趁机免费做形象宣传，两样好处相加，收回来的远比送出去的划算……
虽然颖薰分析得头头是道，笙寒抱着平常心听到一半，还是将煮好的咖啡送上桌，不着痕迹打断。
方颖薰喝了两口，对手艺给出正面评价後，话题一转，问笙寒还记不记得班上有个男生，剑桥毕业，金头发，当过泰晤士报特派记者，之前曾跟她们两人在校园里碰到过，还凑在张小圆桌上一起喝了杯咖啡？
「罗杰。」笙寒马上说出名字。这男生外形显眼，个性健谈，经历又特别，想忘都难。
「他这几天衰神附身，问我有没有秘方可以解除，结果交流了一下中西习俗差异後，过几天他会来青青家吃猪脚面线……你要不要一起？」
无语片刻，笙寒先点头，答声好啊，想想又问：「英国人吃猪脚吗？」
「我也这麽问，他说他大学去德国当过一年交换学生，啃了不少猪脚，安啦。」
无言的感受还在持续，笙寒继续点头，又问：「他最近发生了什麽事？」
「骑脚踏车撞到树，摔断两颗门牙；送黄菊花跟白蜡烛给上海女生，对方翻白眼拒收；想修一门博士班的课，结果额满了，找教授争取无效；最後一击出现在前天晚间，路边摊买热狗，吃完回来水泻，半夜被室友送进急诊室……」
流畅数完这串，颖薰忽觉不妙，她摸着下巴又说：「其实我不确定找他来吃饭是个好主意，就算霉运不会传染，如果他肚子里装的是诺罗病毒，也还是隔离一下以策安全，你说对吧？」
问完，又过半晌，颖薰仍然没听到任何回应，她於是转头望向笙寒。後者像个雕像般举着洗好的杯子，双眼朝向窗外……
「有帅哥，还是酷斯拉终於也来芝加哥了？」颖薰跟着望向窗外，四处搜寻异象。
然而她失望了，窗外一片空荡荡，方颖薰於是又将视线拉回到笙寒身上。後者怔怔地将杯子挂回架上，同时开口：「罗杰想修却额满的那门课，是……开在人类学系？」
「好像。耶，你们那天是不是就这门课交换过意见？」
刚问出这一句，颖薰脸上就流露出恍然大悟表情。同一时间，笙寒点点头，无力地坐在椅子上，开口：「我来芝大之前，指导教授还要我一定去修这门课。」
「这样。」
看着木然的笙寒，颖薰端起咖啡杯，喝了一口，想想又建议：「那你要不要也跟罗杰一样，约个时间找教授谈？」
「要。」
这个迅速而坚定的反应，吓了颖薰一跳。她歪着头想了想，问：「这就是所谓的──反正都进入伟大的航道了，不热血一次，对不起人生的真谛吗？」
「不是。」
「那是？」
「已经约了，非去不可。」
「噢……」
这声回应拖了个尾巴，笙寒不解地抬起眼，只见颖薰一脸抱歉地摊摊手，解释：「我也不晓得讲这个会不会让你有心理阴影，不过据罗杰说，他只在伟大的航道上、呃，教授办公室里停留了三分钟，就被轰出去了。」
「……了解。」
「那、明天你那碗猪脚面线，要不要多加颗卤蛋？」