跟在他身後的是数辆垂着流苏、造型气派的皇室马车，并以数十名宫仆及侍卫作殿後。
待仪仗队尽数通过主街之後，人群开始向着祭台的方向前进。
秋逸国的庆典祭台建於一个非常宽敞的露天广场中央，祭台目测约有两米高。平台上的空地大概能容纳近一百人。
当我们随人群到达广场时，众皇室成员正陆续步上平台就座。
祭台的前方设有三条供人上落的阶梯，建於中央的阶梯最为宽阔，只有王公贵胄可以使用。左右两则的阶梯相对较窄，大概同时能够让两人并排通过，这阶梯是侍卫奴仆所使用的。至於普通平民，只能站在祭台下抬头观望，连踏上阶梯的机会都没有。
祭台四周均有重兵把守，把祭台与人群隔绝开来，普通人根本无法接近一步，保护措施做得相当严密。
我略略观察了下祭台上的情形，然後把目光集中在一位宽衣黑袍的老者身上。他从刚才开始就一直沉默地立於祭台一侧，对入座的皇亲也只是微微点头，不卑不亢，加上那一身沉稳的气度，看来并非等闲之辈。
很快，祭台上的皇亲全数落座。
老者向坐於上首的华衣男子微微躬身。我凝神静气，听他对男子说了句：「陛下，可以开始了。」
男子颔首，走到祭台上空置的长形石桌前，一抬手，使周遭人群安静下来。
「夏季是耕作的季节，这许多年来，蒙秋逸国诸神庇佑，赐予我国肥沃的土地、温暖的气候，使夏耕顺利进行。为感谢诸神对我国的宽宏厚爱，今天在此举行夏季祭典，向诸神奉上我国辛劳的成果，并祈求诸神守护我国，让我国强盛，民众安居乐业﹗」
说罢，一名宽衣黑袍的年轻侍者捧着一瓢水，在石桌一侧站定，然後把那一瓢水倒在石桌上。然而，直至那黑袍侍者退下，仍不见丝毫水滴从石桌流下。也许那石桌上有孔，把水吸收了也说不定，不过一切只是猜测。站在祭台下方，我无法得知那石桌有何玄机。
那名捧水的侍者退下之後，紧接着就有数名同样身穿黑袍的侍者，从祭台两侧鱼贯走出。他们手捧大大的麻袋子，在男子身後站定。其中一名侍者低头上前，把麻袋子朝男子敞开。
男子伸手从袋中取出一小撮米粒，洒向石桌，念念有词：「请诸神接受我国奉献﹗」
洒过米粒之後，男子往後退了几步，那些黑袍的侍者便上前，把手中捧着的白米一袋接一袋地倒在石桌上。
这样的祭祀方式还挺新鲜。
那一袋袋的白米如同先前那一瓢水般，倒到石桌上後无一丝一毫溢出。
所有白米都倒到石桌之後，侍者们逐一退下。华衣男子这才再度上前，扫视一周，沉声宣布：「接着就由我国的最高祭司来主持驱逐妖邪魔物的仪式﹗」
男子入座之後，那一直站在祭台一侧的老者徐步上前，一名手持方形木盒的黑衣侍者紧随其後。当老者在石桌前站定，黑衣侍者便把木盒打开，躬身递上。
老者从盒中取出一颗半掌大小的白色半透圆珠。
「祭司凡尔次在此划定护灵的地界，一切怨灵、邪魔、生於黑暗之生物，不得踏入地界一步，违者将受噬火之狱……」老者用双手把圆珠向天举起，「一切处於本地界中之邪魔生物，汝等将由灵珠退散——」
他把圆珠收拢於掌心，双手合十，闭眼快速念了一段咒语。他念咒时把手张开，手中的圆珠快速旋转着，缓缓升到了空中，散发出白色的强光。白光很快扩散至整个国境，然後像薄雾一样慢慢消失。
仪式之後，四周的空气纯净了许多，看来那颗珠子驱散了不少魔物邪气。不过，也就到这个程度而已，对於血族似乎没甚麽作用。至少，我感觉不到身体有任何不妥。我瞥了鬼鬼一眼，也不见甚麽异常。毕竟鬼鬼与血族订下了契约，这点抵御力还是有的。
老者最後把圆珠按到石桌上。他刚松手，祭台随即传来潺潺水声。祭台外围造了许多细小的坑道，此时那些从石桌上「失踪」的米粒正混和着源源不绝的水流，顺着坑道从顶端流下，到达祭台下方。
「夏季祭典的祈祷以及驱魔仪式结束。祈望秋逸国昌盛富强﹗」凡尔次祭司高声宣布，「说罢祭神的白米在黄昏之後，大家可以自由取用﹗」
周围响起热烈的欢呼声。
既然重头戏已经结束，那我也没有留在这里的必要了。
刚想转身，突然感觉到一道探究的视线，我顺势看去，发现那位凡尔次祭司在祭台上居高临下地注视着我。
接触到他锐利的目光，我垂下眼睫，往後隐没在人群中。
看他注视我的目光，一定是发现到我与周围人群有所不同。有这样仔细的观察与感应力，可不简单啊﹗然而这样一位人物，却没有在仪式中真正使出可以驱逐妖魔的力量，到底是为何呢？
嗯，这事挺有意思的﹗
热闹看完了，也该填一填肚子了。
走在散开的人群之中，我饶有兴致地挑选着可口的猎物。看了好一会儿，终於把目光定在某个人身上。
「鬼鬼。」我用眼神示意。
「交给我吧﹗」鬼鬼从我肩上跳下，朝着目标前进。
我转身走进了一条暗巷。
小巷被邻近的建筑物挡住了日光，所以显得特别昏暗。
不多时，一名少女抱着一只通体漆黑的猫走了进来。那只猫看见我，立马挣脱少女的手，跳到我肩上，讨赏般地用耳朵噌着我的脸颊。
「鬼鬼，去把风。」
鬼鬼又噌了两下，才不甘不愿地跳到地上，往外走去。
我这才开始打量眼前的猎物。少女长相清秀，由於受到鬼鬼的催眠，那双圆圆的眸子没有光彩，整个人就像没有生气的人偶一样。
我抚上少女的脖颈。她的皮肤很白晢，好像吹弹可破，能够想像只要用尖牙在上面轻轻一压，鲜红的血液就会潺潺流出。
心动便不再等待。我把少女颈间的发丝拨到脑後，轻轻掀开面纱，靠到少女颈边，尖牙慢慢插进了白嫩的肌肤，随之而来的是鲜甜血液流进口腔的快感。
血族——
一种近似人类，却又截然不同的种族。以血为生，以品尝血液为乐趣。血族拥有独特的味蕾，虽然品嚐不出人类食物的美味，却能品味鲜血。对血族来说，血液有着各种滋味，其丰富程度不亚於精美菜肴，这也是人类无法嚐到的。
血族十三个氏族中，每一个氏族对猎物的要求均有不同。Toreador族自认是美的创造者，对一切美好的事物爱不释手，猎物亦如是。我生於Toreador族中的纯血家族，在对猎物的要求上自然不能免俗。唯一不同於其他族人的是，我无法理解美貌对他们的重要性，因为我从不认为美丽是件好事。
我把少女扶到墙边，让她靠坐在墙壁上。刚刚只取了她少许血液，除了脸色苍白了一点，并没有甚麽影响，待催眠效力散去，她就会转醒。
舔了舔嘴角，我再度围上面纱，转身离开。
回旅店的路上，脚边的鬼鬼忽然用爪子推了推我，「主人，你看那里。」
我朝他示意的方向看去，发现墙上黏着一张皇室告示，内容大致是说：皇宫每年在夏季祭典之後，都会举行後续的祝庆舞会，而祭台那边同时亦会举行篝火晚会，供群众玩乐庆祝。而今年因筹备舞会的人手不足，因此皇宫有意徵用临时男、女侍各十名，为祝庆舞会作准备工作。每位给予十个金币作为工钱。
简述目的之後，下面列出了一连串的应徵资格。我略略看了一下，发现皇宫对临时侍者的外貌及能力均有很高要求。符合徵用资格的人需要在明日清晨到宫门前接受审核。
聘用些侍者也要精挑细选、重重把关，看来那十个金币并不容易获得。
不得不说，这张皇室告示引起了我的兴趣，我已经忘了上一次混到人类舞会是甚麽时候。再说，这也是一个能够光明正大参观秋逸皇宫的机会。
姑且在秋逸国多待几天吧。
「鬼鬼，去找一些妆扮用的颜料来。」我吩咐。
「主人，你要去皇宫当女侍喔？」鬼鬼嘴角扯出一丝坏笑，戏谑道。
我默了几秒，忍不住说：「你不想被当作邪灵附体，就别笑了。」
看着一只猫像人一般在坏笑，真是说不出的诡异﹗
鬼鬼立马紧张地绷起脸，灰溜溜地去了。