等了快四个小时，总算等到尤尔和约翰出门，黑晊世施法窜上阳台，开门走进客厅，发觉弥漫屋内的灰影比昨天更浓了，这并不是一个好现象，即便鬼灵再没有恶意，一旦滞留久了，仍会对屋主有所影响。
他谨慎地环视四周，试图找出不寻常的物件，但放眼望去，所见的都是极其普通的摆设与日常用品，看来那东西藏得极深，但守在外头的贵人说他们只是去附近的便利店买东西，应当很快就会回来，因此时间不多，动作得快。
「乾坤定位，虚空无相，示现真意，急急如律令。」随着咒语的低喃，手指朝天一划，一道淡绿光芒便飞向天花板，将灰影打散大半，却不见其聚形成体，他不禁诧异地皱起眉头。
照理说，在现形咒之下，一切阴魂应当现身於前，抑或逃回寄生之物，以便施法者循迹追踪，但眼前这毫无反应的状况是怎麽回事？
在脑中闪过几个可能後，他准备再动作时，所有灰影就突然消失了。
难道不是阴魂？
他眼神一沉，立刻默念心诀，仔细查探四周的能量流动，良久後，他总算发现一丝不寻常的动静，遂秉气凝息，以灵视循着感应方向追去，就在卧房里发现一道散发出淡金色光芒的形体。
正当他要再念咒令此物现形时，脑海就响起贵人的呼唤。
「主人，他们要回来了。」
来不及了。
黑晊世不放心地再看一眼，见那光芒十分纯净漂亮，没有任何邪恶气息，这是高深的正道修为者才有的灵光。虽然他无法确定这是否跟那灰影有关，但就目前的观察来看，应当也不会是害人的东西，既然如此，就也不必非追查到底不可。
这时，他耳朵微微一动，听见电梯开门的声响，便立刻切断灵视，快步走向阳台，边在空中画了道符，低念一句：「奉请加护於叶育。」就隐身离开。
与此同时，玄关的门打开。
「但我觉得另一部比较……」尤尔一进门，就感觉一道微风迎面吹来，莫名的暖意随之流向全身，好似有什麽轻柔地包住自己般，不禁是一顿。
约翰见他一脸纳闷地左右张望，便也跟着巡视一番，问：「有什麽吗？」
尤尔不解地看了半天，也没看出什麽异常，便索性笑了笑地耸耸肩，反正没感觉到什麽不舒服，便随口敷衍了句，将此事抛诸脑後。
对街，一道身影孤立在人行道上，面无表情地仰望四楼阳台。
稍早的亲密画面还历历在目，自己却只能像只缩头乌龟，躲在一旁暗自伤痛，无可奈何。自修行以来，除了叶育受伤失踪外，黑晊世从未有过如此强烈的负面情绪，对於那个叫约翰的男人，他真是又嫉又恨。
「主人。」脑海响起一个人的声音，「不如勾阵替您杀了那男人，只要一点毒。」
黑晊世立即怒斥：「胡闹！」
「可是……」
「没有可是。」黑晊世厉声打断道：「你们谁都不得打扰育的生活。」
式神们顿时鸦雀无声。
黑晊世叹了口气。身为十二式神的主人，一切心绪波动都会反应到式神身上，看来方才真正失控的人是他自己。他连忙闭上眼，默念几次静心咒，将心中的躁动抚平後，就正好收到通讯表的通知。
「老黑，你那边结束了没？」克里斯的声音响起，背景还夹杂着罢课司机与汤圆的吵闹声，「有案子要支援，在亚利桑纳州的凤凰城。」
「……」
黑晊世沉默地往公寓再瞧去一眼，就敛下眼底愁色，按住通讯器应了一声，边朝街角走去，「过来接我吧。」
克里斯很快就到了。
黑晊世坐进副驾驶座，瞧见後座激烈的战况，罢课司机仍戴着那副貌似护目镜的灵脑镜，跟小狐狸汤圆争夺最後一根炸鸡腿，姿态很是惨不忍睹。他无奈摇了下头，问：「怎麽突然有案子？这里的分队呢？」
「据说是个很长的故事，但我懒得听。」克里斯叼着菸，俐落地转着方向盘，在马路上画出完美的回转圈，往反方向驶去，「总之，他们负责这案子的人出了意外摔断腿，要在床上躺一阵，其他人又各有案子要忙，才只好拜托我们。」
「不请灵医？」黑晊世疑惑了。按规矩来说，只要他们灵能侦察员有任何影响行动的严重损伤，都能向上头申请灵医治疗，以便他们尽快回到工作岗位上。
「那两个笨蛋是自己吵起来，打成一团摔出窗外才受伤的，他们上司说这已经不是第一次了，决定罚他们自己去慢慢捱。」克里斯不屑地翻了个白眼，指了指前座的抽屉，「案子不是很复杂，应该很快能搞定。」
黑晊世打开抽屉，取出资料夹翻看，边问：「育的事你回报了？」
「嗯，董事长说他手边还有些事在忙，晚些会亲自找小育谈，如果真的不想干了，还得讨论後续的解约问题。」克里斯沉着脸答道。
做他们这一行的，都跟地府签了灵魂契约，使力量停留在最颠峰的时期，直到契约期满，才能退休回归平凡或是续约留任，不知以叶育这样的特殊情况，上头会怎麽算违约惩罚。
说到这一点，黑晊世的表情也凝重了起来。虽然董事长与育交好，加上育也是因公受伤所致，但最终的裁决也不是他一人能作主，希望上头愿意从宽处理。
一旦解了约，他和育就真是两个世界的人了。
思及此，黑晊世不免感到一阵酸苦，便转向窗外遮掩神情。
还记得，他们初次相遇时，小叶育才六岁，小小的身子惹人怜爱，圆润的小脸总扬着灿烂的笑容，边口齿不清地对着他喊：「执事，执事。」
那可爱的亲密呼唤还犹言在耳，如今伊人却在水一方。
紧闭的唇角微微勾起，黑晊世带着苦涩的咸味，回忆只剩自己记得的过往。
是夜，尤尔拉开厨柜拿出两瓶药，一瓶装着白色的圆形小药丸，瓶身上标着安眠药，另一瓶装着浅黄色椭圆形药丸的则是综合维他命。
他各倒出一颗来，打开水龙头，和着自来水服下，再将药瓶放回柜里。正当他要离开时，就听见柜里有两声轻响。他愣了一下，纳闷地打开柜门一看，竟见那两个瓶药正倒在柜子里微微晃动，估计是方才没有放好。
尤尔没怎麽多想，伸手将药瓶扶正後，就再次阖上柜门。
忽然，一阵凉意袭来。尽管已是入春时节，但德州的早晚温差极大，除非正值炎夏，否则一入夜多会气温突降。於是他立刻缩起脖子，小跑步地奔回房间，投入有爱人怀抱的温暖被窝。
当屋内的最後一盏灯熄灭後，清冷的厨房便陷入一片阴暗。
寂静中，一声「咚」再次轻响，悄然揭开序幕。
****
门轻轻地移开一道缝隙，一丝微光随之溜进被百叶窗隔绝晨照的昏暗卧室里，在床边徘徊。此刻，床上的人正蜷着身子，眉头紧蹙，陷入一场梦境里。
梦里的视野十分模糊，尤尔不清楚自己在哪，只隐约听到一对男女模糊的争吵声。他沿着声音朝前方前进，终於凭藉微弱的光芒摸上一扇门。他推开门，就发现自己站在一间卧室里，卧室的床上坐着一个人，手里似乎拿着什麽。
「谁？」尚未意识到是在作梦，他反射性地猜测对方身份，「约翰？」
对方没有回答他，正当他想要靠过去看个仔细时，所有景象就迅速淡去。他一头雾水地站在原地，不知该怎麽办，没多久就又昏昏沉沉地睡去。
这时，房门再次被推开，来人缓缓走到床边，正要伸出手，尤尔就猛然睁开双眼，像遇见什麽怪物般直直瞪着对方，眼眸却又是一片空洞与茫然。
「宝贝？」约翰纳闷望着他，「怎麽了？」
尤尔眨了眨眼，看清眼前的人才回过神，松了口气说：「我以为还在作梦。」
约翰失笑地落下一吻，不假思索地走一波童话风情话，「那就让王子来吻醒睡美人，将公主从巫婆的恶梦解救出来。」
尤尔前面听得还挺甜滋滋的，後头就被雷劈得七窍生烟。他涨红着脸推开约翰，瞪大双眼怒声说：「你说谁是公主？」
眼神非常凶，大有一个答案没说对就咬死对方的架势。
「我。」约翰的求生意念非常强，「我就是等着王子你来拯救的公主。」
男子汉大丈夫，当起公主也很自在，虽然那画面估计不太能想像。
尤尔「噗哧」笑了一声，就摆起嚣张的嘴脸，「这还差不多。」
约翰顿时没好气地捏了下他的鼻子，「再不起床，松饼就冷掉了。」
「松饼！」尤尔开心地跳下床冲出房门，却被扑来的冷空气冻得打了个哆嗦，便连忙跳回开着小暖炉的房间，抱着双臂瑟瑟发抖。
「傻瓜，急什麽？」约翰赶紧拿薄外套替他披上，宠溺之情不言而喻。
尤尔正饿得要命，一穿上外套就急匆匆地往客厅冲出去，好在他及时想起自己还没刷牙，便脚步一转，钻进浴室里，打算用最快的速度打理完毕。
洗手台的水哗啦啦地流，尤尔掬起一把水洗净嘴里的泡沫後，突然心念一动，抬头注视面前的大镜子。镜子里，他的正後方是一面白色的墙壁，左後方是浴室门口，能一眼就看见客厅里的样貌。
此时的约翰正在厨房准备早餐，阵阵的松饼香与煎蛋的嗞嗞声不断传来，客厅里的电视放着早晨新闻，一切都跟每个周日的早上没什麽两样。
尤尔略感奇怪地望着镜中景物，不知为何，他总觉得背後似乎有什麽？
肚子咕噜噜地叫着，他摇了摇头，抛开乱七八糟的念头，就挤了点带有薄荷香的洗面乳往脸上搓揉，再低头用清水洗净。当他最後一次将水泼向脸时，一种溺水的呛鼻感竟忽地涌上，吓得他再次抬起头，迅速擦乾脸上的水，才恢复正常。
怎麽搞的？明明没吸到水啊。
正百思不解之际，他望见镜中似有一抹淡影晃过门口，便震惊地退出浴室张望，却只见约翰将早餐端到吧台的身影，不禁疑惑地皱起一张脸。
难道是老鼠？也太大只了吧？
他已许久没看到怪东西了，今天的天气非常好，又是大白天，这公寓也住了一年，不可能现在才出现什麽，而且刚那影子太过淡薄，速度也很快，跟他以前看到的鬼魂都不一样，唔嗯……应该只是眼花了。
「怎麽站在那发呆？快过来吃早餐。」
约翰的呼唤打断尤尔的思维，他应了一声後就拍了拍脸颊，恢复愉悦的心情走向吧台，决定不再去想刚才的事，美味的爱心早餐就该好好享受。
下午，尤尔又窝在沙发上打电动，约翰坐在一旁上网陪他，茶几上摆着昨天刚买的新鲜水果，色泽鲜艳的草莓十分香甜，即便尤尔正忙着打Boss，一双眼紧盯着萤幕不放，嘴里也一颗接着一颗地吃个没完。
约翰见他吃得意犹未尽，都没空陪自己聊天，便问：「好吃吗？」
尤尔点点头，又拿起一颗草莓塞进嘴里。
「是吗？」约翰眼角一眯，就伸手捏住尤尔的下巴，凑过去吻住沾满草莓汁液的湿润嘴唇，半晌後，才放开他，狡猾笑道：「确实好吃。」
与此同时，电视传来主角惨败的哀嚎声。
「你、你、你……你害我打输了！」尤尔红着脸抱怨，却只惹来约翰一阵低笑与接踵而来的热吻。
卿卿我我，满室浓情蜜意，突然一声「哐啷」骤响，惊醒沉浸甜蜜的两人，竟是桌上的玻璃杯无故破裂，茶水在桌面迅速溢开。约翰见状，只得赶紧起身收拾。
「怎麽突然破了？」尤尔不解地想拿起玻璃片看个清楚。
约翰赶忙阻止尤尔的行为，免得这个粗心鬼一不小心割伤自己，「应该是买到劣质品了，温度和压力的变化也都有可能让玻璃突然破裂，宝贝，你别先动，地上可能也有碎片，我拿吸尘器清一下。」
「喔。」尤尔似懂非懂地点点头，听话地将双脚缩在沙发上。反正约翰说的总是没错，他便没再纠结什麽，继续中断的游戏。
夜里，尤尔倒出两颗药正要服下，身体却不知何故地颤了一下，手里的安眠药就这麽滑落到流理台上，又一路滚进洗碗槽的厨余搅碎器里。
「也太刚好了。」他探了探洞口，再倒了倒药瓶，不见一粒药丸落下，这才发觉药已经没了，便懊恼地在卫生品质与睡眠品质间徘徊。
其实，搅碎器里的东西早就清掉了，他们又餐餐外食，没什麽厨余，最多只有果皮残核。於是他经过再三斟酌，仍是败给对恶梦後遗症的恐惧，反正药丸捡起来洗一洗还能吃啦。
决定好後，他挽起袖子准备捞药丸。
谁知，就在手指即将伸进洞口时，搅碎器竟忽然快速旋转起来，吓得他大叫一声，倒退好几步。他错愕瞪着发出「喀啦喀啦」声响的黑洞，脸上血色尽失。
要是再晚一点，现在被搅碎的就是自己的手了。
约翰听闻惊叫，立刻从房里冲来，拉住他问：「发生什麽事？」
「搅、搅碎器……」
听尤尔慌乱地说出经过，一双眼还盯着搅不停的黑洞，一副被吓坏的模样，约翰真是又气又好笑。他试着关闭搅碎器，谁知开关竟然坏了，便只好蹲下身打开底层柜子，将整个洗碗槽的电源拔掉，搅拌声才终於停下。
「药没了就没了，我去帮你拿就好，以後别再做这麽危险的事。」约翰洗净手再倒了杯水，让尤尔服下仅剩的维他命，「今晚忍耐一下，明天就帮你带药回来。」
「好吧。」尤尔惊魂未定地喝着水，目光又忍不住朝洗碗槽瞧去，又想起白天看到的那个怪影子，心中便有些不安起来。
为何搅碎器会突然动起来？明明没有人按开关啊。
这个问题，在隔天管理处请来的水电工解释下，终於豁然开朗，「应当是线路的电流不稳才会触动开关，我帮你把整组线路和开关都换掉了。」
尤尔闻言，总算是放下心中大石，看来一切都只是巧合。
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「宝贝，我在楼下了，下来吧。」
「好。」尤尔挂了电话，拿起钥匙和外套就跑出门。今晚，他们要去市中心一家新开的餐厅吃饭，新店开张多会吸引大批人潮，所以约翰一下班就过来接他，好早点去占位子。
想着网上介绍的菜单，他雀跃地走进电梯，迫不及待想一嚐美味。
虽然他们住得不高，才四层楼，但在约翰的纵容溺爱下，饶是再勤奋好动的人都会变得娇生惯养，尤尔便也学了些坏习惯，能少出力爬楼梯就不出力。
电梯缓缓下降，灯光忽然闪了闪，一抹白雾悄然从通风口飘出。
尤尔打了个哆嗦，连忙将外套拉链拉至下巴处，又戴上连身帽，将双手插进口袋里，耸起肩膀吁了一口气。他望着自己吐出的淡薄白烟，心想今晚温度降得真早。因此电梯门一开，他就大步往外冲去，试图尽快躲进车子里取暖。
他没看到，背後的墙面已结上了一层冰霜。
约翰坐在车里，见尤尔包得像只小熊匆匆跑来，不禁失笑，「有这麽冷吗？」
尤尔愣了愣，才发现外面其实没有想像中的冷，便尴尬地拉开外套，说：「刚才电梯里超冷的，我就以为外面也是。」
「晚点我跟管理处说一下，让他们注意电梯的空调。」约翰调了下车里的温度，等尤尔脱掉外套坐好後，才启动油门出发。
新店张开确实不同凡响，新鲜的上等食材搭配五星级厨艺的料理，果真美味得令人食指大动。饕客们忍不住点了又点，直到胃实在塞不下了，才心满意足地离开。而吃过饱的结果，就是挡不住的睡意。
回程的路上，约翰见尤尔呵欠连连，便握住他的手，柔声问：「困了？」
「嗯，昨天没睡好。」尤尔说完又打了个哈欠，将头靠在椅背上昏昏欲睡。
此时，他们正在一个交叉路口前等绿灯。由於这地段的交通较为繁忙，红灯也长，以致於整条街都排满了大小车辆，杂乱又沉闷的轰隆引擎声，让本就精神不好的人更加昏沉了。
尤尔神情恍惚地望着窗外发呆，眼皮一搭一搭地往下沉，就在他困得快要阖上眼时，忽然一个灵光闪过。他抬起目光，竟从窗外的後照镜上望见一道模糊人影正坐在他後方，刹时间，所有困意都一扫而空。
谁？
他震愕得转身看向後座，却不见任何人，再回身察看後照镜，也恢复了正常，没有什麽奇怪的影子，不由困惑地皱起眉头，难道是幻觉？
约翰看他一惊一乍的样子，纳闷问：「怎麽了？」
「没，大概是我太累，眼花。」尤尔乾笑地应付过去，深怕约翰会察觉自己的怪能力。
终於，等了许久的绿灯亮起，约翰便收回视线，踩下油门。
今天的车特别多，令这条路的行进速度十分缓慢，约翰见尤尔虽然稍有精神了，气色却仍有些苍白，便索性转入另一条较冷清的小路，打算绕道回家。
不甚宽广的马路有几分弯曲，晕黄的路灯下，只有几辆快速驶过的稀疏车影，凌乱的喷漆与凋零的老旧建筑，在在都显示这片老区的破败贫困。
一切都是那麽地平常，毫无一点徵兆，直到他们行经一条巷道时，所有平静都被猝然不防地打破——只见一辆灰色的厢型车倏然从右方窜出来，好似潜伏已久的鬼魅，猛烈地扑向猎物。
「小心！」
惊呼方起，过亮的车头灯直直照在尤尔的脸上，令满是惊惧的碧眼反射性眯起，那瞬间，他似乎看见一道白雾飞进厢型车，紧紧缠住驾驶的手。
那是……
电光石火间，一个念头闪过，却还来不及成形，就被往左急弯的冲势打散，正是约翰在试图避开来车，尤尔也随反作用力贴向门边。
然而，厢型车却像彻底失控般，不仅没有丝毫减速，还加速冲上来，将他们连人带车地撞了出去，尤尔所在的右侧车身立刻凹陷下去，碎裂的玻璃窗洒上一片血迹，教人不敢想像车内的状况会何其惨烈。
猛烈的冲撞直到车子歪斜地停在安全岛边缘才总算消停，肇事者似乎这才发现大事不妙，急忙就掉头逃逸，却不知何故，竟在一阵蛇行冲刺後，撞上离他们不远处的灯柱，大量的鲜红液体喷上裂如蛛网的挡风玻璃，便再无声息。
「快打九一一！」
後面的驾驶都紧急停车抢救，警车与救护车也随後赶到。
杂乱声中，尤尔忍着剧痛勉强睁开眼，就见约翰头破血流地趴在安全气囊上不省人事，而自己则身陷变形扭曲的金属中动弹不得。
「约……翰……」他慌张地呼唤对方，声音却被不住涌上的热液淹没，充斥口鼻的腥味令他难以呼吸，只能惶恐不安地断续低吟，深怕他们会就此失去彼此。
他不停地挣扎，即便连抬起一根手指的空间都没有，也不愿放弃一点希望，可惜过重的伤势让意识逐渐流失。朦胧间，他透过破碎的玻璃窗，望见一个人缓步走来後弯下身，似乎打算探头进来。
虽无法确认来人是谁，但求生的本能仍使他下意识祈祷对方能救他们出去。就在视线即将被黑暗笼罩时，他隐约看到那人垂散一头金色的长发，紧紧贴在赤裸的身上，伴随细微的声响。
「滴嗒……」
「滴嗒……」
「滴嗒……」