爲了不被怀疑，越前幷未长时间停留于龙雅留下的自建空间，而是将全部精力都投入到挑战178区第八狱的工作上，因爲他意识到只有自己成爲真正的管理者，才有可能接触到更多从前不知道的事情，更接近龙雅曾经在里世界走过的路。终于，在两周之後白石被允准离开医疗室的那一天，他凭藉自己的实力成功通过了第八狱，正正当当出现在哈迪斯的面前，完成了在冒险组的考核。
当天，得知越前要完成受训课程中的最後一项考核，有空的管理者们都不约而同选择了旁观这项试炼，可当他们准备前去庆贺的时候，却发现这位後辈已不在管理科了，去向不明。
越前是被南次郎接走的，接回了他在加入管理科前的家中，见到了许久不见的母亲伦子，还有带猫一同前来的榊。不忍多看伦子婆娑的泪眼，他找了个藉口躲回卧室，打算翻找可能还收藏着的龙雅的旧物。
正在翻箱倒柜的时候，一阵轻轻的敲门声传来，越前抬眼看过去，看到榊站在门口，目光温柔。比起父母，有些话对榊可能更容易啓齿一些，他想也没想便把龙雅自建空间的事全盘托出。说到最後，他眨了眨有点发涩的眼，轻声问：“大叔，爲什麽龙雅会把进入自建空间的权限留给我？”
静静注视微红的猫眼，榊没有回答，抬手轻抚精致的面孔，眼中带着珍爱、怜惜，以及一丝别样的情绪。沉默一阵後，他搂住越前在床沿坐下，哑声道：“我不知道他在做这些的时候是怎麽想的，但我要提醒你，过分关注龙雅对你幷没有好处，尤其是你现在已经完成受训，成爲一名真正的管理者了。”
没有得到渴望的答案，越前微感失望，但榊温暖的怀抱是他喜欢的，不自觉更紧偎入结实的臂弯中，垂眼低声道：“我知道。”
从这乖巧的回答中听出了越前的隐忍，榊有些心疼，低头以唇碰触白晰的前额，手掌在略微紧綳的脊背上轻抚以示安慰。“龙马，你必须有心理准备，龙雅也许永远都不会醒过来了。但他未尽的责任，还需要你来帮他完成，我相信他也不会乐见你爲了他止步不前的样子。”
“都说了我知道，大叔你好罗嗦！”不满蹙起眉心，像猫一般在榊怀中蹭了蹭，越前撇嘴道：“大叔你可别变得像臭老爸那样唠叨，很讨厌的。”
“我说青少年，老爸在你心目中就那麽讨厌？连你的大叔都不如？”本来是上来叫儿子和好友去吃晚饭的，南次郎走到门口就看见两人亲热依偎的画面，眉头微微一蹙又立即恢复了平日里嬉皮笑脸的模样，装作视而不见般的道：“快下去吧，你妈今天做的全是你爱吃的东西，好好陪她说说话，下次见面还不知道是什麽时候。”
越前乖乖下去了，留下南次郎和榊默默对视。斜倚在门口，懒懒的目光中透出一抹锐利，南次郎率先扯动唇角，轻哼道：“我说太郎，你一直说不结婚是没有碰到合适的人，难不成我的儿子、你的侄子才是你心目中合适的那个？”
其实榊早就听到南次郎的脚步声了，没有选择提醒越前只是想先给好友一点暗示，所以听了这有些尖锐的问题依然神情自若，淡淡应道：“至少除了龙马，没人能给我同样的感觉。”
被榊的坦然以对噎得笑了出来，南次郎缓缓走入房间，反手将房门紧锁。笑意慢慢收敛，他回望冷凝的黑眸，道：“自从把龙马送进管理科，我就知道越前家算是绝後了，也无所谓他将来和谁在一起，只要他高兴。但……你对他来说是不是老了一点？我可不想有一天你反过来叫我一声父亲，我怕走在路上被雷劈了。”
面对好友的嘲弄，榊面色不改，转眼看向床头摆放的一帧相片。看着相片中高高举起美网奖杯笑得一脸骄傲的少年，他道：“我想要的只是陪伴。既然你说无所谓是任何人，那又何必介怀那个人是我？”
在言辞的交锋上，南次郎一向不是榊的对手，听了这话反倒无言以对了。微拧着眉久久注视好友不加掩饰流露出爱恋的眼，他无奈摇摇头，道：“也是，只要龙马能接受你就行了，我能说什麽？那小子从小就不受管束……如果不是龙雅出事，我也不会强迫他去管理科……只是有一点，他还是管理者身份的时候，不行。”
“不用你说，我清楚。”唇角微扬起浅浅的弧度，榊起身走过去拍拍南次郎的肩膀，道：“下去吧，别在龙马和伦子面前流露出一点端倪，现在还不是时候。另外，我想告诉你，龙马对龙雅的事越来越上心了，也许你该考虑是继续瞒着他，还是把当年的事全部告诉他，连你的怀疑一起。”
儿子的事，南次郎不是不知道，反而是事无巨细都一清二楚，因此听完好友的提醒，他重重叹了口气，道：“不急，看看那小子凭自己的能耐能查到什麽程度再说吧……而且，那边也没有什麽进展，现在告诉他也只是多了一只无头的苍蝇，还不如让他专心做好手上的工作。”
“也好，有些事情我也不希望他太早涉足，尚未定性之前了解太多的东西反而不好，别像龙雅当年那样……”回以一声轻叹，可能是想到什麽不好的往事，榊微微蹙了蹙眉，道：“好了，走吧，耽搁太久会惹他们母子俩怀疑的。”
吃完晚饭，越前跟着榊一起离开了，但目的地却不是管理科，而是龙雅所住的医院。坐在榊的车上，越前低头盯着胸口的河童项炼看了一会儿，突然轻声开口道：“大叔，我想一个人去看龙雅。”
侧脸飞快扫了一眼，榊没有说话，双眼目不斜视注视前方，神情冷凝，握着方向盘的手指却微微紧了一下。将车子停在医院门口，他摸着越前的发道：“去吧，我在这里等你。别耽搁太久了，你知道有规定的。”
低应一声，越前下车走进医院，熟门熟路上了顶楼。已近午夜，这时候的医院里静悄悄的，哪怕一点点声音也会听得非常清楚，他刚跨出电梯就听到一阵断断续续的交谈声。疑惑挑眉循声看去，见负责保卫工作的黑衣人仍站在龙雅病房门口像木头般动也不动，但谈话声却还在继续，他不由得加快脚步，走过去低声问：“里面是什麽人？”
“管理科的四位组长，刚来不久。”知道榊对越前一向放任，守卫也不爲难他，轻声道：“榊长官有指示，这次没有时限，但也别太过分了让我们不好交代。”
没料到手冢等人也会在这里，越前微微一怔，暂时不打算进去。示意守卫退至一边，他站在门口，屏息倾听里面偶尔传来的话语声。
“队长，很久没来看你了。今天我们四个一起来，是给你带来一个好消息。你的弟弟，终于合格了，从明天开始正式成爲一名管理者。”温和低柔的语调是幸村的，带着一丝浅浅的笑意，像从前一样简明扼要的汇报来意。
迹部站在离病床最近的地方，目光久久落在龙雅左手握着的猫眼石上，深蓝色的眼眸里自责淡去了不少，多了一份复杂。幸村话音落下後，他持续沉默了片刻，也开口道：“队长，你手里这颗猫眼，是你弟弟很努力得来的……你放心，我会好好保护他，绝对不会让他受到任何伤害。”
这话听起来不像承诺，更像挑衅，听得其余三人眉心微微一蹙，抬头相互对视一眼。轻轻吸气忍住心中浮起的些许不舒服，白石走上前看着龙雅紧闭的双眼，道：“其实，我想你弟弟用不着我们保护的，队长。他很坚强，也很勇敢，就算是难度最高的178区，他也是在没有任何人指点下凭一己之力通过的，所以你不用担心。”
“是的。虽然他还有很多地方比不上你，但我想他很快会追上你的，他一直都上追上你，超过你。”接过白石的话，手冢轻轻躬身，眼底带着敬意，道：“队长，你未能尽完的职责，他一定会都替你做好的，我们也是，希望你早一点康复，再次带领我们。”
总觉得白石和手冢的话里有一点和自己作对的意思，迹部眼中流露些微的不悦，才想出言反驳就听见房门被推开，抬头恰好看见在皎洁月光下微微泛红的猫眼。意外挑眉，他沉声道：“就知道你这小鬼今天一定会来，怎麽这麽晚，跑哪里野去了？”
“老爸接我回家了。”没心思和迹部斗嘴，越前径直走到床沿，居高临下注视削瘦的俊朗面孔，指尖在龙雅发上抚过。转眼看向四双关切的眼，他笔直身体，深深鞠躬，道：“前辈，谢谢你们一直以来的照顾，也谢谢你们来看龙雅。”说完，他再度回过头去盯住龙雅，皱眉道：“就算我现在还不如你，总有一天我会超过你的。你给我好好等着，你做的那些破事，我会一样一样调查清楚的！”
听着这加重了语气，仿佛宣战般的话，四人再次蹙眉，眼中不约而同浮起一丝隐忧。最後，幸村缓步上前，从身後握住越前单薄的肩膀，含笑道：“越前，在这种时候，就不用说这些煞风景的话了吧。队长他未必会高兴听到的。”
“我凭什麽要他高兴？”撇嘴表示不满，越前一扭头瞪住龙雅，像是故意要说给他听一样略微提高嗓音，道：“他当时骗我去海里捞橘子，自己不告而别的时候有没有问过我高不高兴？他这麽多年半点消息也没有，真当自己死了吗……”
说到最後，越前的嗓音里已添上了些许哽咽，听得四人除了担忧，更是多了无法克制的怜惜。垂头将下颌抵在柔软的墨发上，幸村无声轻叹，柔声道：“好了，小东西。你通过了全部考核，是该高兴的时候，就不要再怪队长了，他也有苦衷的。”
越看就越觉得幸村的一举一动很碍眼，迹部紧抿着唇上前一步，将越前拉过来搂在身侧，道：“探视有时限，有什麽话要说就快点说，说完跟本大爷回去，那群家伙还在管理科等着给你庆祝。”
“那我们就先出去吧，反正该说的都已经说了，让他们兄弟两个说说话吧。”见幸村紫晶般的眼里翻出一丝冷意，白石对手冢颔首示意，一人一个拉着两人出去了。走到门口，他回头叫了越前一声，俏皮眨眨眼，道：“小东西，可别哭鼻子哦。”
“谁会爲他哭……”嘟哝了一声，等房门阖上，越前在病床前蹲了下来。毫不客气的伸手捏住龙雅的脸，他瞪了一会儿，眼神慢慢变了，语气里带上了一丝鼻音：“混蛋……你真的不打算再醒过来了吗？你……留下那个空间是什麽意思？”
可无论再怎麽追问，又说了多少平日里绝对不会说的话，龙雅都不会给予一丝一毫的回应了，安安静静的躺着。最後，越前不由自主的凑过去紧紧将他抱住，把脸埋在他的颈间，发出轻轻的啜泣声：“哥哥……我们不是说好的……要一直在一起吗？”