今日是神圣王国历史当中重大的一页。
亚瑟王子与梅茵男爵千金的婚礼。
婚礼仪式的会场依照两人意愿设置在学园。
这里是亚瑟王子遇见梅茵男爵千金的场所，同时也是两人共度学生生活的回忆之地。
王室向国内每座城市、村落都发送了免费的面包与酒，让所有国民一同欢庆这个重大节日，与之同时，大陆各国的祝福也随着祝贺队伍陆续送入神圣王国都城，赠与的礼物也在学园公开展示。
在无数奇异珍品的礼物当中，又以祀帝国送来的贺礼最为隆重。
那是一座高达数公尺的水晶雕像，栩栩如生的龙盘绕在中央的神圣王国国徽，无论是本身的素材费用、工匠所需要花费的时间与心血皆是难以估计。
克劳德站在那座水晶雕像前方，抬头欣赏片刻之後才淡淡苦笑，快步穿越架设在校园前庭草坪的婚礼会场，转身踏入校舍，怀念地凝视几乎没有变化的校园景色。
当克劳德经过中庭的时候，忽然看见有一个挺拔身影坐在凉亭长椅，跨步走上前。
「──艾略特，你也从会场溜出来了吗？」
闻声，艾略特急忙站起身子。
「克劳德大哥，您好。一段时间不见了。」
「确实是呢，在你我都继承爵位之後见面次数也显着降低了。」克劳德坐在旁边长椅，双手交叠在面前说：「虽然早就有心理准备，然而实际去做之後才知道父亲究竟有多麽了不起……你的话倒是比起我活跃多了，不久前歼灭大盗贼团的事蹟也尚未向你祝贺，恭喜了。」
「克劳德学长就请别谬赞了，别说盗贼团的事情，其他事情也都是仰赖父亲的意见与旧部属的协助才能够勉强做出成绩。」艾略特摇头苦笑。
「看来我们两人都还有很多得学的。」
克劳德沉默片刻，忽然问：「有见过那个夸张的水晶礼物了？」
「学长说的是预估制作金额超过一个小领地整年税收的那件礼物吧，祀帝国的皇帝陛下也真是大手笔。亚瑟殿下也是第一次没有私底下礼物发出抱怨。」
「当然高兴吧，放眼整座大陆也找不太到足以媲美的贺礼，然而下次轮到神圣王国赠送回礼的时候岂不是得准备等价的礼物，这边可是我要负责处理，光是想到就胃痛……记得那家伙的生日就在半年後，不晓得从现在开始准备是否来得及。」
「您辛苦了。」艾略特心有戚戚焉地说。
克劳德搧搧手，继续抱怨：「提到那个皇帝就忍不住多骂几句，这些年来居然七度前往边境，都超过一年一次的频率了。虽然打着仰慕边境文化的名义，你我都晓得他是特地去见爱琳娜，偏偏这份情报又不能够大肆张扬，弄得一些贵族都在谣传祀帝国与边境侯正在筹画联手推翻王国，害得父亲和我忙得焦头烂额才好不容易止住谣言。」
「听起来真是麻烦事，这种时候总会庆幸自己出生在奥里西凯恩家而非德斯雷修卡家。」
艾略特苦笑几声，确认性地问：
「但是确定帝国皇帝真的没有拉拢边境侯的意图吗？若是这个假设成为现实，神圣王国会陷入腹背受敌的局面，或许不到半年内就会亡国了。」
克劳德没好气地叹息。
「不要连你也来乱啦，依照道格拉斯的个性会去和那位觊觎自己未婚妻的皇帝联手吗？至少据我所知，七次的边境拜访行程里面有五次都没有正式和道格拉斯见到面，真的就只是去见爱琳娜而已。」
艾略特点点头，接着若有所思地问：「爱琳娜最近还好吗？」
「生活过得相当充实吧，虽然目前尚只有名分，实际已经在处理侯爵夫人的工作了。格亚威廉士的领地也是近年来成长幅度最高的领地，已经不能视作当年那个贫穷边境了。」
停顿片刻，克劳德话锋一转地问：
「关於龙帝国那个兄弟的故事，你还记得吗？」
「啊啊，皇族兄弟分别带着玺剑与玺印逃亡的故事对吧？爱琳娜似乎对於那个故事很感兴趣，在那件事情之後做了不少调查，也有来过我家的书库借阅一些书籍……为什麽突然提起这个？」
「上个月爱琳娜写给我的信里面，有提起这件事情。」
「她写了什麽？」
「在神圣王国的高阶贵族当中，全员都是在开国当初依照军功被册封为爵，没有因为王室血统被册封的前例，德斯雷修卡家、格亚威廉士家和奥里西凯恩家都是如此。」
「这点记得在历史课听过。」
「其中，奥里西凯恩公爵家虽然以军功着称，替开国国王打下北方不少领土，却从未向南方的祀帝国进军，其後又主动要求将最靠近祀帝国的国土划为领地。」
「这点是因为奥里西凯恩公爵家很早就看出祀帝国对於王国的威胁，没有主动招惹，同时主动承担起万一开战的第一线任务，可谓不负将军之位的武斗派公爵。记得这点也曾经在历史课听过，当时全班同学投来的目光虽然都是钦佩、赞赏，然而我可不想体验第二次了。」
艾略特淡淡苦笑。
「关於这点，爱琳娜在信内提出一个相当有趣的看法……我就直说了，她推测当初龙帝国的哥哥血脉正是後来被神圣王国封为奥里西凯恩公爵的血脉祖先。」
「……等等，克劳德大哥，这是在暗指我或许有祀帝国的血统吗？」
「准确而言是皇室的血统。」
「咦？呃，但是……说起来，祀帝国的人民全部都是黑发黑眼，其他国家也有深色系的发色瞳色，互相通婚的情况下，我国国内也可以见到一些深色系的民众，这样的结论是否太过武断了。」
「根据廉绍明给的故事细节，只知道哥哥最後留在龙帝国的遗址，同时也是日後神圣王国的国土……或许是为了伺机夺取政权，也或许单纯折服於初代国王的气度而自愿成为下属，无论何者，龙帝国哥哥的子嗣在建立战功之後依序攀升，最後被赐予『奥里西凯恩』的姓氏与公爵爵位。」
艾略特震惊於这个推测，一时之间哑口无言。
「我查过一些资料，每隔几代，奥里西凯恩公爵家总会出现一名黑发黑瞳的人，大概是某种隔代遗传吧，不过能够找到的资料也只有这样。关於龙帝国皇室血统的事情全部都是爱琳娜的猜测。虽然没有证据，不过我认为有一定程度的真实性。」
克劳德微微一笑，轻拍了拍艾略特的肩膀。
「你们公爵家的书库应该会留有更详细的资料，不过也有可能被某代的奥里西凯恩公爵销毁了……虽然现在看来就只是一段有趣的历史故事，你也别太过在意。」
「都听到了怎麽可能不在意啦。」
「所以回到原本的话题，就我的立场看来，比起格亚威廉士侯爵家，反而是奥里西凯恩公爵家更有可能倾向於帮助祀帝国，希望你不要做出那样的行为。」
闻言，艾略特愠怒地说：「克劳德大哥，奥里西凯恩家已经向神圣王国的王室宣誓效忠数百年的时间，即使只是戏言也请不要说出这种侮蔑的言论。」
「──刚才你不也怀疑过我家，正好扯平吧。」
忽然听见第三者的声音，克劳德和艾略特同时反射性地站起身子，猛然转身，接着看见道格拉斯优哉游哉地站在凉亭旁边，半举起手打招呼。
「感谢两位替我解了一个疑惑，还在纳闷为什麽爱琳娜最近的闲暇时间一直待在书库，原来在忙着调查这件事情。」道格拉斯笑着问：「王国的宰相和将军相约待在这座小凉亭偷懒吗？算上我一个吧。」
「道格拉斯？你有来参加婚礼吗！」
「为什麽你会在这里！」
「两位这种讶异的反应倒是在预料之外……爱琳娜没有在信件当中告诉你们吗？她是梅茵的伴娘，当然会来参加婚礼，不过实际上也是最近一直被威胁『如果不肯来都城当伴娘，那麽人家就要去边境举办婚礼喔』才勉强答应。」
道格拉斯倚靠着长椅椅背坐下，耸肩打了一个哈欠。
「不巧最近是边境的农作繁忙期，忙得不可开交，差点就赶不上婚礼了。沿途重金买了最优良的马匹接连换乘才好不容易赶在黎明的时候进城。」
「那个不是参加婚礼的赶路方式吧……」艾略特无奈摇头。
「这麽说爱琳娜也在学园吧！」克劳德立刻高喊。
「明明已经成为宰相了，这种溺爱妹妹的个性还是完全没有改变耶。」
「闭嘴，现在我的官阶比你高。告诉我爱琳娜在哪里？」
道格拉斯投降似的举起双手，笑着说：「她在踏入学园的瞬间就被守在大门的新娘缠上了，考虑到那些化妆、打理头发、换装的流程，我也不好一直待在旁边，就一个人在学园到处逛逛了。」
「我对你的行程没兴趣，讲重点。」
「我们约好等会儿在前庭见面。」
得到确切地点之後，克劳德连一刻也不想等待似的直接翻身跨过长椅，大步走向前庭。
「总觉得我和爱琳娜缔结婚约之後，克劳德的态度就逐渐变得苛刻了。你怎麽看？将军大人。」道格拉斯侧着视线询问。
「你抢了他珍惜不已的妹妹，这是理所当然的反应吧，你还不晓得克劳德大哥小时候学剑术的理由就是要将妹妹的婚约者打趴在地。另外，请直接称呼我的名字即可，边境侯大人。」艾略特没好气地回答。
「我们的头衔也在不知不觉间都变得很了不起了呢。」
「希望今後可以做出不让头衔蒙尘的实绩吧……话又说回来，居然约在前庭吗？这个地点是你决定的吧。」
「毕竟那个时候刚好就在前庭，也是婚礼会场附近。」道格拉斯注意到话语中的语气有些不对，皱眉问：「有什麽不妥吗？」
「只是稍微想起往事……前庭就是发生断罪事件的场所。」艾略特淡然解释。
道格拉斯一楞，没有接话。
「虽然是结果论，然而倘若没有发生那起断罪事件，我们也没有办法像现在这样待在学园聊天、悠闲地准备参加婚礼，神圣王国若不是被魔物蹂躏成为废墟，就是成为生灵涂炭的战场。」
艾略特伸手拍了拍道格拉斯的肩膀，站起身子。
「抱歉了，我只是有感而发，不应该在今天这种值得庆祝的日子提起那件事情，苦闷的话题到此为止吧。那麽我也好几个月没见到爱琳娜了，先失陪了……还是说要一起过去？」
道格拉斯勾起嘴角说：「我觉得她们应该还在永无止尽地化妆和打理头发当中，不过就一起过去吧，单独在学园闲晃也没什麽意思。走快点说不定可以追上克劳德。」
道格拉斯和艾略特并肩离开中庭凉亭。
片刻，当克劳德三人抵达学园前庭时，不禁放缓脚步。
前庭的草坪处中央架设着纯白平台与一个由各种花卉编织而成的拱门，前方铺设着一张长毯，两侧则是摆放着纯白色长椅，然而人们并没有待在平台周边与座位，而是聚集在附近的石砖广场，各自发出感叹与赞美的祝福词汇。
越过围成一赌黑压压墙壁的人群，可以看见身为今日主角的梅茵和亚瑟与爱琳娜都站在中央。
话虽如此，距离开始婚礼还有一段时间，成为目光焦点的三人似乎是不小心陷入这种被围观的情况，各自露出无奈苦笑，挥手向着周遭群众致意。
亚瑟穿着纯白色的礼服与深黑色的长裤，胸前别着一朵红色蔷薇，显得修长帅气，经过这些年间正式执掌王权的淬链，本身气质也有了些许改变，变得更加沉稳、洗链，散发着王者的气势。
梅茵穿着同样色调的纯白色裸背雕花婚纱，曼妙的身材曲线一览无遗，同时将淡金色长发全部梳到身後，原本应该是花卉发饰的位置此刻则是一顶白银后冠，虽然戴着边缘镶嵌着金纹的头纱，依旧无法掩盖出尘脱俗的空灵容貌。
爱琳娜穿着浅灰色的伴娘服，将长发盘在脑後，此刻正忙着阻止看似想要强行从人群当中突围的梅茵，同时努力不要让她的后冠与发型因为过度晃动而散开。
接着，皱着眉的亚瑟说了某些话，让梅茵忽然伸手挽住爱琳娜的手臂，往後退了一步划出双方阵线，对着亚瑟吐起舌头。
见状，亚瑟急忙双手合十地道歉，同时用眼神让爱琳娜帮忙说好话。
爱琳娜在安抚梅茵的时候忽然注意到克劳德等人，表情顿时亮起，露出一个灿烂无比的笑容。