「爷爷，人家回来啦！」
推门而入的安洁儿相当有精神地打招呼。
被拉进屋内的我环顾四周，看着摆放着各种商品的货架，暗忖「没想到边境也有商店」，接着注意到屋内角落的柜台坐着一个有些佝偻的身影。
那是一位戴着单片眼镜、看起来颇为和蔼的爷爷。
此刻，爷爷也正好和我对到眼，放下羽毛笔，端正神色。
「这又是一位稀客。」
「不好意思，打扰了。」我急忙躬身致意，开口说：「我是娜娜。方才在附近不小心跌倒，正巧您的……孙女？偶然经过附近，承蒙好意过来这边休息一下。」
「我是罗伯特。」爷爷富饶趣味地说：「你是那位四处拈花惹草最後为了躲避风头才前来此处的贵族小姐吗？」
「虽然您的用词比起孙女更加客气，不过内容还是相差无几。那些都是没有根据的谣言，请不要相信。」
「谣言本来就没有根据可言啊。」罗伯特爷爷发出轻笑。
这个时候，已经迅速从里面的房间抱着医药箱的安洁儿哒哒哒地跑到我的面前，单手插腰地说着：「爷爷，让开。椅子给大姊姊坐。」
「好的，好的。」
「咦？不，真的不用麻烦了。只是小伤而已。」
「不能够小看伤口！」
安洁儿恶狠狠地说完，罗伯特爷爷也正好离开柜台後方的位置，搭住肩膀半强硬地将我推到椅子上面。感觉继续拒绝就太说不过去了，我苦笑着接受两人的好意，敛起裙摆，让安洁儿清理着伤口。
虽然年纪尚小，不过安洁儿相当熟练地清理完伤口之後开始用绷带包紮，令人好奇这个是否是边境孩子们的必要常识。
被抢了椅子的罗伯特爷爷将双手负在身後，漫步走在摆放着各式商品的柜架之间，随手将商品摆正。
「爷爷是一个很厉害的人喔，曾经走遍大陆每一个地方，到处都有认识的人。」安洁儿与有荣焉地挺着胸口，这麽说。
「请问您是旅行商人吗？」
「过去的往事了。」罗伯特爷爷笑着说：「现在只是边境一间杂货店的店主。」
这个时候，安洁儿就轻轻拍了拍缠得有些歪歪的绷带，站起身子说：「好了！包紮完毕！下次小心一点！走路要看路！」
「谢谢。」
「帮助其他人是理所当然的事情。」
安洁儿说完就再度抱着收拾好的医药箱，哒哒哒地跑回里面的房间。
我伸手摸过携带的绷带，接着才意识到自己依旧占着椅子，急忙起身。
「不好意思，感谢您和您的孙女帮忙，那个……请坐。」
罗伯特爷爷发出「嘿咻」的声音坐回椅子，再度执起羽毛笔开始书写帐本。
「生活方面有没有什麽困难？初来乍到边境，应该有许多必须尽快习惯的事情，光是适应环境就得花费不少时日了。」
「我从小的身子就算硬朗，几乎没生过病，这点倒是没有问题。」
「接下来即将进入冬季，即使是在边境土生土长的人一个不小心也会病倒，身为外乡人的你就别把话说得那麽满。
「是的……我牢记於心。」
罗伯特爷爷微微勾起嘴角。
「声音听起来很没有精神呢，贵族小姐。」
「那个，不好意思，希望不要那样称呼我……」
「有什麽苦衷吗？」
我不禁一怔，然而罗伯特爷爷没有抬头，依旧不疾不徐地书写着文字。
对方是初次见面的人，然而或许是隐隐约约知道他们并非游戏当中的角色而是普通地生活在这个世界的居民，不会在之後受到魅惑魔法的影响，我甚至差点将所有的事情据实以告。
理智在最後一刻采下刹车。
我平静地露出微笑。
「虽然有过一些不太愉快的事情，不过那些也都过去了。」
「是吗……」
罗伯特爷爷没有继续话题。这点让我松了一口气。
不知何时回到店内的安洁儿拉着我的裙摆，伸出握紧的右手。
「这个送给你，吃了就会觉得很开心了，也会有好事发生。」
我疑惑地微微弯低身子，伸出右手。
那是一颗有着鲜艳包装纸的糖果。
「……可以吗？」
「嗯！每天都要开开心心的！不可以愁眉苦脸！那样就太可惜了！」
虽然安洁儿有些答非所问，不过我还是道谢接下。
「谢谢，姊姊会好好珍惜的。」
「不用珍惜！现在就吃掉！」
「啊……好的。」
顶着安洁儿的视线，我旋开包装纸，将半透明的糖果放入嘴巴。
淡淡的甜味在嘴里扩散开来。
「怎麽样？心情有变好吗？」
「有，谢谢你。」
「那就好！」
安洁儿满意地露出大大的笑容，却还是继续拉着我的裙摆不放手。
「说起来，找工作的事情有着落了？」
「咦？为什麽……」
「想要在边境隐瞒秘密可是比起在沙漠游泳更难啊。」
「嗯，工作方面……还在努力中……」
「你应该会识字和算数吧？」
「是的，没有问题。」
「那麽要不要在这边帮忙？正好顺便教教这个野丫头什麽是礼仪吧。」罗伯特爷爷一掌拍在安洁儿的头顶，用力揉着头发说：「整天就只晓得在外面跑来跑去，该学的手工艺都做得乱七八糟，却反而跑去学什麽打猎、武术。」
「人家将来要进入边境戍守团嘛！」
安洁儿扭着身子挣脱，双手叉腰地这麽说。
罗伯特爷爷无可奈何地叹息，转而问：「那麽贵族小……娜娜小姐，如果不介意，你是否愿意在这间杂货店担任店员一职？」
「可以吗？」
「正好我最近也在考虑是否要缩短开店的时间。整天都坐在店里，身子也受不了，如果有人愿意帮忙顾店就帮大忙了……当然，薪水没有办法支付太多，不过让一个人温饱的程度还是没有问题。」
「好的……不对！请让我在这边工作！麻烦了！」
「那麽就这样说定了。」
✥
离开杂货店到回家的那段记忆非常暧昧。
等到回过神来，我已经躺在床铺，凝视着逐渐感受熟悉的天花板纹路。
──找到工作了。
也久违地和其他人好好地说话了。
膝盖虽然传来隐隐约约的抽动，不过残留在脸颊内侧的糖果甜味证实那并不是一场美梦。
小小的幸福感就像水中气泡一样漂浮在四周。
折射着月光，显得闪闪发亮。
我转身将脸埋在枕头里面，在陷入梦乡之前对着自己轻轻地说：
「明天也继续努力吧！」