邻近赵国首都，地处京城边郊的卧云镇曾经也是地灵人杰的宝地，居民们安居乐业，生活过得滋润富裕，比起京城子弟差不了多少。
可自打十年前，赵国换了个只知享受的皇帝，一切就变了样。
碰上洪水，皇帝听闻臣子禀告，担忧的不是疏洪解难，而是倘若淹了大水，他位於灾区的避暑别院可会受损？
碰上难民流窜，皇帝听闻臣子劝谏，操烦的不是如何安置人民，而是开仓赈粮，将使他小金库的收入短缺，到时如何替心爱妃子搭建新房？
几年匆匆而过，纵使先帝英武贤善，替赵国打下大好江山，也让亲儿子耗去大半国力，就靠几名三朝忠臣死撑着，每天柱着拐杖在朝堂上咆哮。
如今除了京中贵人犹不觉天下大变，仍然活在繁华奢侈之中，就连京城边郊地区的居民，也都穷得揭不开锅，恨不得一个铜板掰成两个用。
卧云镇自然不例外。
从前卧云镇人人富足宽裕，不吝於捐献钱财粮食给安置孤儿的大宅院，可现今大夥自身难保，大宅院便成了尴尬至极的存在。
没人捐款，孩子们总不能放着不管，活活给饿死吧？
实在无计可施，镇民们商议一番，便决定开放大宅院，让外地人来认养孩童。
虽非亲生，可照料多年，他们自然想替孩子的归处掌眼，找个不会受委屈的……无奈世道如此，情势紧迫，他们想挑剔也没法挑，把关标准只能一降再降。
──最终，来人仅须背景乾净，家庭和睦，略有薄财，不至於让孩子换个地方吃苦，且被看上的孩子也愿意接受，便能从大宅院将人带走。
这日，恰满大宅院开放的第二个月，午後又有不少富贵人家来相看孩童。
与其他孩子相反，每逢镇民招呼客人进大宅院，并把孩子全叫到大厅排排站，虞苗生都躲得远远的，还使劲将自己埋在角落阴影处，整个人憋扭地缩成一团，生怕被人挑中。
把手藏在垂下的袖子里，她的心随着客人来回走动起起伏伏，半刻钟不到，掌心已滚满汗水。
「呦──这孩子模样倒是水灵，细看还有我家小姐几分神韵，想来也是有缘的，就选她了。」
好不容易尘埃落定，来挑人的嬷嬷做出决断，选了一名与虞苗生分外交好，答应待两人长大离开宅院後，要一起走踏各处风光的小姑娘。
虞苗生本以为女孩会坚守约定，拒绝跟随那户人家离去，可女孩目光扫过躲在人群外的她，又落到嬷嬷腕上价值不菲的金镶玉镯，张了张嘴，踌躇半晌终究点头答应。
虞苗生没有大吵大闹质问好友，不过怔楞片刻，便提起裙摆，趁大夥一片欢声笑语，无暇理会她，匆匆逃离大宅。
似乎没打算亲自与好友道别，她不管其他夥伴在背後连连叫唤，出了大院，就独自闷头往大宅外人烟稀少的小山坡走。
手上拽着根草，虞苗生爬上荒废的小庙屋顶，像是从泥坑里抱出来的小猪，脸颊糊满攀墙所沾上的泥泞，随意拎起裙角就往屋檐一屁股坐下，双脚悬在半空一甩一甩摇荡着。
面对庙前通往京城的官道，她远远眺望看不清晰的城墙，神色不悦，「被带走有什麽好，哪里比得上在大宅院自由自在……」
嘴里碎念着，她貌似很是嫌弃，身子却不自觉往前，好像在等待什麽。
不多时，虞苗生身後响起马蹄哒哒声，回首一瞧，她识得那车夫衣襟口上绣着的家徽图案，正是今日带走好友的那户人家，所拥有的青蓬马车。
她不知这户人家什麽来历，只隐约听镇民说起，应是京中大户人家，来替宝贝闺女挑玩伴。
……想来好友被他们带走，日子能过得比在大宅院舒坦多了。
死死瞪着从面前驶过的马车，虞苗生手脚并用，野猴子似迅速窜下屋顶，短腿不屈不挠跟着缓速前行的马车跑了好一段路。
车夫警觉，但发现尾随者是大宅院的孩子後，又放下戒心，还以为也是想跟他们回去的，便扭身朝车厢说了几句话。
不知前方动静，双腿不敌四足耐力，何况虞苗生不过是个孩子，没跟多远，她就感觉小腿发酸发麻，浑身疼得要抬不起脚，心中渐起返程念头。
恰在这时，马车窗帘让人掀起，一模样精致的小女娃探头而出。
日光之下，女娃乌发柔顺黑亮，粉颊白皙娇嫩，粲然一笑便生出两个深深酒窝，蜜糖般甜腻，像是虞苗生曾经暗暗心动，却买不起的稀罕瓷娃娃。
小女娃对上她诧异目光，似乎觉得有趣，小手撑着窗口，竟将半个身子都翻出车窗，稚嫩嗓音脆脆响起：「你也想跟我回府吗？」
闻言，虞苗生立时顿住脚步，死命摇头。
镇民曾说，她许是混了外族人的血，五官格外深邃别致，兼之天庭饱满，地阁方圆，是惹人喜爱的福气长相，且身体康健，多得是人想讨回去当儿媳妇养。
按此长相，若非她铁了心不愿离开大宅院，使了不少招数逃避见客，怕是开放头一日，她就会让人接去享福，根本不用捱到今日，还继续留在卧云镇苦熬日子。
没料到虞苗生的排斥反应，小女孩张嘴，还想说什麽，车窗却忽地伸出一只手，急忙扣着她的肩膀将人拉回去。
应是着急了，车内的人控制不住音量，吼声甚至透出车厢，细弱传进虞苗生耳中，「我的小姐呀，你是要吓死嬷嬷吗？要你出了事，老奴要如何跟夫人和少爷交代？」
马车渐远，虞苗生没能听见小女娃的回话，更见不到应该也是在车内的好友。
她傻楞楞站在原地，看着被拽回去时，从小女娃头顶掉下的银簪躺在地上，镀着一层阳光闪闪发亮。
「簪子掉了……」虞苗生急喊。
没注意到背後孩童的出声提示，车夫猛一抽鞭子，马车瞬即驾出老远，转眼只剩一小点影子，女孩怎麽也不可能追得上。
久等不到小女娃掉头来取，犹豫片刻，虞苗生终是上前拾起银簪，往襟口一塞，小心翼翼地拍了拍。
那时，她理所当然地想着，待她长大去寻好友，就能顺便将这簪子还给小女娃，岂不两全其美？