几天之後，斋藤带着朱琬萍重回这条河边。
若不是今晚又有失控的罗刹逃逸在外，其他人必须尽快将之围捕击毙，并且基於安全考量雪村也被强制留在屯所里，此刻河岸边伫立的人影可就不只他们两个。
唉……
想起临行前，少女虽然忍住了泪水却给她一个揪得死紧的拥抱，朱琬萍在心底默默地又叹了一口气。
斋藤侧眼一横。已除下鞋袜的朱琬萍正脱下外褂，里头的穿着，仍旧是她初来乍到的那套怪异服装。
「这段时间，真的谢谢你。」朱琬萍将外褂交给斋藤，深深一鞠躬。
「嗯。」斋藤颔首，俊逸的脸庞是惯常的淡漠。
「那麽……我走了，保重。」朱琬萍挥挥手，努力拂开心里那股也想给斋藤一个拥抱的念头。
「嗯。」斋藤仍是颔首，深邃的眸底轻掠一抹悸动。
转过身，朱琬萍一步步朝河里走去，很快的水深及腰。
「琬！」斋藤突然纵声，紧握在腿侧的右拳，是他极力控制自己不要冲过去拉她上岸的证明。
「再见。」回眸一笑，朱琬萍用唇角抿去声音里那股莫名翻涌的泪意。
终於，纤细的俪影在深若泓潭的眸光中轻声没入河面下，消失无踪。
然而不久之後——
「琬！快醒醒！」
在朱琬萍的胸腔按压十数下後，斋藤再度覆住她的口鼻吹进三口气，接着继续按压胸腔，「快回答我！琬！你不能死，听到没有！琬——」
「咳！咳咳！」随着咳嗽声响起，朱琬萍的口中喷出水渍，「咳咳咳……」
停止手上的动作，斋藤立刻扶她坐起身，拍着她的後背协助她将腹中的河水吐出来。
若非他没有马上离开，若非他很快注意到她背在肩上的包包被水流冲着走，若非现在不是雨季河水的流速与流量相对比较小——
「没事吧？」斋藤不着痕迹的咽了口唾液，一并咽下方才几乎跳出喉头的惊恐。
「没事……」朱琬萍摇摇发胀晕眩的脑袋，一道尖锐的抽痛让她瞬间清醒，「脚——」
斋藤右手托住朱琬萍的脚踝、左手握住她的脚背，前後几次压折。「……看来，是抽筋。」
「……」黛眉紧蹙，朱琬萍死命咬唇不让自己痛呼出声。
「外头冷，先回去。」扶着朱琬萍站起来，斋藤转身背对她，蹲下：「上来。」
「甚麽？」朱琬萍愣了一下，随即在斋藤回眸的眼神中会意过来，急忙摆摆手，「不用麻烦！我、我可以走……」
「那好吧。」斋藤起身。
正当朱琬萍思考着该怎麽施力才能减轻疼痛时，斋藤霍地一把将她打横抱起，并且开始迈开步伐。
「斋藤先生？！」朱琬萍几乎差点尖叫，「请等一下！斋藤先生！我可以走——」
淡淡瞥了怀里的人一眼，斋藤没有停下脚步。
虽然裹着外褂，朱琬萍仍然感觉到自己胸口的湿冷，正逐渐被来自另一个人的胸膛所透出的温热给融化。而那人此刻紧抱她的这个姿势，让她蓦然意识到自己是怎麽被救醒的，刹那间令她莫名的一阵羞赧。
朱琬萍那不敢环住斋藤颈项的两只手，很努力的拍着他的肩头：「斋藤先生！请等一下！斋藤先生！斋藤——」
「阿一！」她简直快被他的相应不理给惹毛。
「什麽事？」斋藤终於停下脚步，低头睇凝她的蓝眸，隐约泛起一丝笑意。
「那个……」迎视那双在月光下闪动着宝蓝色星光的眼瞳，朱琬萍紧张的猛吞口水。
要命的！「放我下来」跟「你背我」日语该怎麽说啊？
朱琬萍正想乾脆尝试来个比手画脚时，斋藤缓缓将她放下，并且在她站稳之後，再次来到她跟前，屈膝。
「很抱歉，麻烦了……」朱琬萍微微发烫的脸颊，轻轻贴在斋藤的背上，「谢谢你。」
「我会加快脚步。」斋藤拉过朱琬萍的两条手臂环住自己的颈项，「当心点。」
暮冬的星空下，朱琬萍粉嫩的颊畔浮现两朵彩霞，无声地染红耳际，而斋藤俊逸的唇角，悄悄的扬起一抹轻浅的柔情。
虽然称不上是转瞬即达的超神速，但斋藤祭出自己训练扎实的腿上功夫，在最短时间内将朱琬萍背回屯所。
「小琬？」闻声而来的冲田挑挑眉，「怎麽回事？」
「溺水。」斋藤在房门口将朱琬萍放下，「因为脚抽筋。」
「是喔？真的是好险呐！」冲田拍拍朱琬萍的肩头笑着，「差点，变成一具无名浮屍呢！」
「琬姊姊！」雪村急忙搀扶着朱琬萍，「你还好吧？」
「我没事。」朱琬萍笑得有些狼狈也冷得嘴唇微微发紫。
「千鹤，麻烦你扶她进去换下这一身湿衣，然後请山崎来看看她的脚。」斋藤转身，「我去向总长报告一声，回头帮她煮碗姜汤。」
「斋藤先生……」朱琬萍轻唤，斋藤驻足回眸，「谢谢你。」
「阿一。」斋藤再度转身信步而去，「你刚刚是这麽称呼我。」
「记得先把湿衣服换下！」对着斋藤的背影，朱琬萍提高音量补了一句。
「知道了。」斋藤偕同冲田离开，没有回头。
通往大堂的走廊上，两道颀长伟岸的背影并肩而行。
「一君果真是信守承诺啊。」冲田的语气一贯轻松，却难掩话中有话。
「我不想生病。」斋藤仍旧面无表情。
「奇怪……」双掌交扣置於後脑，冲田瞥了身旁的人一眼，「不是因为某人特别交代的关系吗？」
「那两名脱队的罗刹情况如何？」斋藤迎视冲田带着些许揶揄的目光，蓝眸里波澜不兴。
「解决了，屍体已经交给监察处理掉。」冲田不着痕迹的微叹。
拉开隔扇，大堂里除了山南，连原田、永仓、藤堂也端坐其中，并且个个面色凝重。
「怎麽这种表情啊？」冲田与斋藤交换一个警觉的眼神，「发生甚麽事了？」
抬起一双蒙上愁雾的灰眸，山南阖上手中的信纸，缓缓低语：「大阪连夜传来的坏消息，井上君阵亡了！」