几人就像求知若渴的莘莘学子等着云尘寰继续发话，至於黑袍父子档──青年把小少年抱在膝上，然後盯着水面，不发一语。
云尘寰缓声道：「九江派中的前辈虽用特殊方法困住牠们，不过你们恐怕没见过牠们长什麽样吧？」
两人点点头，齐允昊也是歛眸沉思。
他们这些年轻弟子只听闻九江的水面下有水鳞兽，但除了偶尔现身的尾巴，其他身体部位从未瞧见。他们心中对神秘妖兽感到好奇，可是派中有严令──没有被授予绳符咒之弟子不可擅自驱船。再者，非开放通行往来的时刻，任何人不得靠近水鳞兽所在的出入口。
年轻弟子都想知道答案，却没有人敢多问。
云尘寰续道：「我在《千妖伏魔经》见过水鳞兽的临摹画像，方才露出的尾巴只是附尾，其实牠们有双脚可以行走，而且长相跟人相差不远。你们可以想像一个人的屁股上接了一条长达数尺的鱼尾巴，我知道挺恶心的，你们别露出那种表情。」他双手托腮，看着这些人面上闪过的纠结，说得颇有兴致：「牠们形似人，但身上却布满坚硬鳞片。喔，对了，倘若身上是七彩鳞片，那就是牠们之中的鳞王。」
「鳞王？」
「嗯，水鳞之王──是牠们一族至高无上的存在。水鳞兽性子凶悍无比，可以当王更是凶到超乎你们想像，以你们的修为……」云尘寰拍了拍萧轩的肩头，一脸劝慰，「人家扫个鱼尾，或许一掌就把你拍死了，你两位师兄可能还撑久一点。不过你们还年轻，从一掌被拍死到三掌被拍死还可以慢慢练。」
三人：「……」这麽说是在安慰人吗？
天下之大，无奇不有，现在云尘寰说的话他们会信上几分。
说笑归说笑，云尘寰的目光瞟向水面，内心隐隐有些不安──就他所知，水鳞兽才没这麽简单屈服於人，因为牠们十分厌恶人类。况且牠们定居在气候相当炙热的荒漠一带，跟九江的气候截然不同，那里有一条无数生物赖以为生的大江，就是他方才所提的「曼陀罗江」。
曼陀罗江从江面划分两区，越偏南方，寸草渐渐不生，直到一片荒漠；北岸完全相反，越偏北方，灌木高长，一片广阔秘林，就连一般植物都比其他地方大上许多。
一条大江，两岸风情，实属不可思议。
正因如此诡异的气候，那边并不适合人居住。可以生存在那里的都是一些原生住民，早已习惯那里的凶险。
先不细想九江派是如何做到捕捉牠们这种事──水鳞兽的一个特性才是最让人最为忌惮的！
水鳞兽的习性跟蜂群类似，水鳞兽依附在鳞王底下，凡事以鳞王为尊。倘若鳞王身死，这些依附於鳞王的水鳞兽也会争先恐後自缢，绝不苟活。
这是一种与生俱来的本能。
水鳞兽即使被移到九江来，本能却不会因为换了一江湖水就有所改变，牠们服从的鳞王肯定还在，但这里怎可能如此安静？
那最有可能也极为危险的原因──正是云尘寰担忧之处，也是他有些佩服九江派勇气的地方。
敢把鳞王抓来囚禁在此，还把牠的小弟们当作驮兽使唤……倘若有一天鳞王反扑，这九江有可能一夕变色，从此易主。
他暗自思索之际，窄小水道逐渐变宽，四周不约而同有几艘小船於沉雾之中若隐若现，缓缓靠近朦胧之中的建筑高物，整齐有序地排列前进。
云尘寰这时候默默移至船尾，探出半身往水面下望去，凝望水面的眸中闪过一丝绿光，他定睛一看，再用力眨了眨眼睛。水波之下──好似有一双眼睛在跟他对望！
那道深幽绿光愈来愈近，云尘寰不自觉倾身往下。隐约之间，他听闻低声兽吼，不禁眉头微蹙。下一刻，双目瞠大，神色骇然──
那是一张人脸！
布满青鳞的狰狞面孔上缠绕细密黑线，一双幽绿眼眸死死盯着云尘寰，惨白双唇一张一阖，却因水面涟漪看不清牠想说什麽。但从眼中传出的执着讯息直接冲击进云尘寰眼中。
杀敌人！救鳞王！
忽然，一道绿光窜出，射入云尘寰眉心，紧接着一只手覆盖贴住云尘寰的双眼，将他猛然往後拉，直到背部碰上一方宽厚胸膛。
「你蠢啊！有青眼的家伙多少能惑人心神，以你现在这点功力，想死的快一点就多看几眼！」尘宵语气不屑，用蛮力从船边拗下一块小木片，往水中用力一掷──刚刚那道黑影瞬间不见踪影。
「好啦，放手。」
云尘寰一说完，他立刻松手，顺便将人转过身来，避免云尘寰再对到水面下的黑影。顷刻之间，那张脸又浮了上来，但视线刚对上沈律言的深邃眼眸，短短一瞬，黑影像是见到什麽恐怖之物，旋即沉得无影无踪。
一眨眼的凛然杀气，让船上几人莫不毛骨悚然，直瞥向船尾方向，却在望见疑似某两人亲昵靠在一起的画面──竖起的寒毛陡然僵硬，冻成碎片掉满地。
好、好像不太正常，却又不会违和……
萧芍关切问道：「云公子、言公子，怎麽了吗？」
云尘寰微微旁倾，露出半个身子，浅笑道：「没有，我们聊天呢！」
聊天？明明半点声音都没有，还能聊到杀气跑出来？
可怕，真是太可怕了！
不过他们也无暇细想，因为目的地已近在眼前──从外围看过去，大湖水雾弥漫，加之结界缘故，看不太清楚耸立在湖上的层台累榭，但经由水道穿过这片迷雾之後，视线豁然开朗！
这艘小船停靠在西北方位延伸而出的水台边，从水台直直望过去便是一座座建在高台上的敞屋，高下相间，错落有致，其中又以中央那座塔楼最为气势磅礡。这里不管塔楼还是敞屋均一色相映，纯白优雅，远远眺望宛如百帆竞发。湖水平静，却有种浩荡激昂之感，令人叹为观止。
而这些，仅仅是九江湖的冰山一角。
前方数艘船依序停靠，船上之人不禁回头望了一眼齐允昊驱使的小船。
方才沈律言散出的那股杀气引起不少人注意，但能被放行进入九江庭就是贵客，尚未有人藉此找荏，人影多半停顿片刻，旋即迈步离去。
等到前面一艘船缓缓驶离，齐允昊将船停稳，转身道：「上去吧。」
几人跃上木制长道，云尘寰回首多望了水底一眼。他不禁抬手摸向眉心──身体没有什麽不适之感，也无特别之处，那道绿光八成只是威吓作用。
「萧师弟，我还得跟师尊覆命，而且青湖居是你们那脉管辖，我就不过去了。」说完，他又转向云尘寰等人：「今日有缘相识，倘若得空，我会再来拜访。」齐允昊抱拳以示礼貌，态度比起一开始转变许多。
「多谢齐兄弟，改日再聊啊。」
齐允昊瞥了他一眼，唇角蠕动，低低「嗯」了一声後便转身离去。
云尘寰顶了顶沈律言手肘，低声取笑：「欸，那位齐小弟是不是跟你挺像？骨子里闷骚得很啊？」
一双露在外头的侬黑眼睛微微眯起，感觉并不认同。
「云公子，我们走吧。」萧芍浅笑，领着云尘寰等人往青湖居前进。
弯弯绕绕过数条水上长廊，随处一瞥均是绚丽缤纷的鲜花。栏柱边挂满精致植栽，使这片湖面显现出另一种生机盎然。湖上清风吹过，处处飘逸着淡淡花香，令人心神宁静。
听萧芍解释，这青湖居作为客房之用，不过九江派鲜少招待外客，所以有用等於没用。但弟子们仍会定期打扫，大致维持整洁。
走到紧闭的门扉前，萧芍一推开青湖居正门，只见在院中的花园一处有一名白衣女子盘膝坐在巨石之上，直直望去，从白皙玉颈到翘臀的曲线动人，男子见了──不免喉头滚动，一时心神失守。
不过这五人之中，也就两人失神半晌。
尘宵还小，而且黑蛟龙的审美标准八成跟人不太一样。牠们觉得美的，或许一般人觉得极丑……至於沈律言早已到了视旁人为无物的境界，不管身旁的是一位倾国倾城的美人还是年过半百的大妈……公平公正，一视同仁。
云尘寰更不用说，要是他对女人有兴趣，就不用跟旁边这家伙纠缠这麽久了。
女子察觉有人，缓缓睁开那双水亮眼眸，侧目对上门口的几人。
萧芍没想到青湖居中已有人被安排在此，回神後问道：「敢问姑娘是……」
闻言，白衣女子站起身，纤长身姿搭配飘逸白衣更是显得动人，正面看去，她白皙中略带红润的脸庞俏美。
云尘寰心想自己见过不少美人，但眼前女子有一种独特气质，使人一见便难忘。
女子目光一扫，顾盼之间，有种男子英姿飒爽之感，魅力非凡。
「云丛天派，云乐瑶。」一字一句，铿锵有力。
此时遮覆她额前的黑色发丝随风吹起，那道纹在额间眉心的云朵标志显露无遗，若说这世上真有仙女，眼前此人气质出众，当之无愧。