高梯倒下砸坏了边上柜子的一排瓷器，发出不小动静，五花先生循声而来，只见学堂满地书籍、双生麒麟狼狈扑在书堆中，一侧破损的物件杯盘狼藉，檀棂发现五花先生到来，赶紧拉起樱椥爬起，方要开口致歉，五花先生张手对她表示无须多言。
「罢了，这团混乱老夫自己处理，你们俩立即出去。」
「五花先生我们……。」
檀棂话音方起，五花先生同时道：「将来没老夫传唤，你们不许再踏进学堂半步。」
天命书尚未找到，檀棂哀求：「别呀五花先生，我帮您把这儿整顿好，我知道错了，您就大人不记小人过。」
五花先生闭眼叹息，道：「你要找的东西不在此屋中。」
檀棂心虚，问：「您知道我在找什麽？」
五花先生摆手，不想再多说下去，道：「点到即止，走吧。」
「那我们告辞了。」五花先生下了逐客令，檀棂只得带着樱椥赶紧离开。
她刚拉着樱椥走到门边，五花先生忽然问了句令人摸不着边的话：「你与孚央婚约已废，可曾想过将来归宿？」
五花先生的提问令她诧异，但她仍冷静下来答道：「我没想那麽多，只要能顾好樱椥和枒杈，大家一同开心生活便足矣了。」神族中专心致志於修道者芸芸，婚姻并非绝对之选，檀棂亦无心於与他人结成夫妇，既然真龙、麒麟二族婚约不再，她也没心思再寻下一段姻缘。
「麒麟族凋零，你应当负起重振之责。」
檀棂听懂五花先生之意，道：「即便我与他人成婚，也不保证能生下小麒麟呀。」
神、妖等族生子并无绝对，子女或从父之族、或从母之族、或混二者特性生为异族，总得生下後才可知晓孩子的种族，因此无论檀棂嫁予哪族人，也许都无法替麒麟族带来新生。
「父母双方皆是麒麟便可确保下一代亦是麒麟。」
「……双方……。」檀棂朝身边的樱椥望了一眼，樱椥傻笑着不明所然，檀棂露出相当难以言喻的表情，先是害羞、疑虑、疙瘩、最後成了排斥，她道：「五花先生，我和樱椥可是姐弟啊，岂非有乱纲常？」
「据老夫所知，你们二人乃是生於南北极地的两颗麒麟蛋，无父无母，何来姐弟之说？真要认亲，孕育出麒麟蛋的天地方可称为父母，而天下诸多生灵皆受天地孕育，莫非所有人皆为手足？」
五花先生不愧为教书多年者，当即以一番演论反驳檀棂，檀棂遭他说服，她与樱椥严格而言的确称不上姐弟，可即便没有手足关系，自出生起建立的亲人羁绊无法一瞬转变，更不可能因五花先生几句话便令檀棂将樱椥视作婚姻对象。
「您是不是操心我会影响孚央哥哥将来娶妻才想让我早些安定下来呢？」檀棂猜测。
「孚央和他父亲一个性子，都是硬脾气，决定了便不会更改，无论你是否婚嫁，他承诺一世不娶不会食言。」五花先生显得有些失望，他问：「你以为老夫过去为何反对你与孚央的婚约？」
「先生认为我德不配位。」檀棂看得清自己斤两，孚央将来可能成为呼风唤雨的真龙族长，她仅有瑞兽麒麟的身份是远不足以成为与孚央匹配的女子。
「你修为差劲、问题不断是事实，但使老夫反对婚约的根本理由却并非如此。」
「那是为何？」
「你今年该有四千三百来岁了吧？」
「是的。」檀棂更加不解，五花先生何故提起毫不相干的年岁问题？
五花先生眉眼低垂，声音压抑，道：「太短的缘份不如不要，算是老夫自私一回，不愿见到孚央哀痛。」
「学生不懂。」檀棂一头雾水地皱着眉头。
五花先生背过身子，道：「无事，你们回云泥居去吧。」
五花先生显然言尽於此，檀棂感觉他话中有话，可猜不出他的弦外之音，如今枒杈不在、无法请他解惑，多亏她还有一位精明的师父河豚精，她将那日学堂中五花先生的诡异言行一字不差说予河豚精听，河豚精听完後，并非先探讨五花先生的话中意，而是先向檀棂确认翻找藏书阁的理由，檀棂没办法，只得告诉河豚精欲用天命书所载之内容寻找枒杈下落。
瞧着檀棂焦心不已，河豚精安慰她枒杈必安然无事，一千年过去，崑仑山守卫定界石之人亦已轮替百次，回回皆得由四大瑞兽中修为深厚之人共同开启封印替换看守人，枒杈失踪後，便由貔貅族长杜衡代行其职，但最初枒杈留下的法力始终存於结界之中，力量未逝，河豚精因此推测枒杈仍活在世上。
「死後留存世上的法力便会消失吗？」檀棂问。
「有特例，有些人死前刻意留下法力是为完成心愿，譬如定界石便是盘古大人为安三界而留下的。」
「法力既可不散，如何确定枒杈无虞？」
「你觉得枒杈会为了守护定界石而特意保留法力吗？出尘和落落谈话时我在一旁偷听到当年三十九王院中枒杈是赞同使用定界石之力的拥护者，封印定界石必不是他所愿，一名想着有一日要从中取出定界石之人会有那般执念要在死後仍封印定界石吗？」
河豚精平时看着吊儿郎当、老不正经，关键时刻却大有用处，檀棂听了他的分析认为十分合理，如此看来枒杈仍在世上，只是他在哪儿？为何千年来从不与双生麒麟联系？从前他纵然外出寻找定界石踪迹亦会时不时溜回云泥居探望双生麒麟，怎得这回音讯全无？
「你担心至此很不寻常啊，檀棂，你是否知晓枒杈外出的原因？」河豚精了解檀棂，若非有线索，不至於如此。
檀棂眼神飘忽、装傻道：「我？我不知道啊。」
河豚精识趣，看穿檀棂说谎而不说破，只是提点一句：「无论枒杈意欲何为，前头都会有个墨夷拦住去路，若他非做不可，二者早晚得殊死一战。」河豚精虽不知全貌，从檀棂的忧愁及枒杈的神秘亦可看出端倪，枒杈所图绝非光明正大。
檀棂沉默静思，枒杈曾言墨夷乃三界最懂他之人，况且墨夷聪慧无双，估摸已大略猜中枒杈欲利用定界石及万爻符重塑三界规范，刚正不阿的墨夷万一晓得枒杈为修习万爻符而杀生万人，想来不会徇私，檀棂能肯定将来若有一日枒杈、墨夷对战，枒杈绝对下不去手，他可以杀尽天下人，唯独双生麒麟与墨夷是他毕生软肋。
「墨夷大人……会杀枒杈吗？」她试探着。
「他不仅是真龙族长，更是三十九王院院首，他立於三界顶端必须持守公正。」檀棂搓手、有些烦躁，河豚精想转移她的注意力，话锋一转问道：「方才你说五花先生建议你与樱椥生几只小麒麟壮大族群，是吗？」
「是呀，师父，你说我这脑子若遗传给我的孩子，一窝傻麒麟能顶什麽用呢？」
「你对自己评价够差的，没事，还有樱椥呢，听闻他从前可是才智卓绝。」他们俩双双望向正在灯影树下修练雷火之术的樱椥，河豚精惋惜道：「要是他能恢复灵智，或许麒麟族不可同日而语。」
「不，我喜欢他那样开开心心的，太聪明不见得是好事。」
河豚精表情一变，带着猥琐与好奇的神情问：「你说喜欢，可是有意采纳五花先生之言？」
「师父你胡说什麽呢，我没那意思！」檀棂急得跳脚，起身时膝盖还不慎撞上了茶几，她解释道：「自幼我和樱椥一同长大，即使不是手足也胜似手足，我怎麽能跟他成婚呢？」
「这般激动，可疑。」
「可疑什麽可疑，我才不可疑！」
「好，我来问你，假若三界下一瞬便将毁灭，最後一眼、最後一言你欲留予何人？」
檀棂脑海中立即浮现答案，但她不确定是否该说出口，河豚精一再追问，她才缓缓道出那个名字：「……樱椥……。」
河豚精满意笑道：「最後关头最想见的，才是你心底最在乎之人。」
「在乎也有不同情感，我对樱椥是亲情，不、好像不对，似乎比亲情更加浓烈、更加难分，我也说不清，总归不是男女之情。」
「情感的本质是一样的，也不知是谁将其区分成那麽多花样。」河豚精嗤之以鼻。
「……情感的本质是一样的……。」檀棂咀嚼着这句话的含意。
「爱便是爱，我倒觉得五花先生说得有理，当年孚央和你同穿喜服立於堂上，契合程度远不如樱椥趴在你腿上流口水打盹，说句实话，我无法想像将来你或他身边站着另一人，双生麒麟相生相依，也许从你们出生之时便已注定携手一世。」
檀棂受教於五花先生与河豚精，二人发表了同样看法，认为双生麒麟可进一步结为夫妻，双生麒麟以手足身份活了四千多年，檀棂自然无法轻易转变对樱椥的看法，不过河豚精提到一句，未来若有人出现在樱椥身边、甚至介入双生麒麟的羁绊，她是否能真心接纳呢？
檀棂臆想某位女子同樱椥举止亲密，内心一片杂乱、甚至带点不悦，她照顾樱椥多年、甘之如饴，她想这麽一直照看他、不愿将他交予他人，这一刻，檀棂方才意识到自己对樱椥强大的占有慾，昔日里总是樱椥在檀棂身边打转，其实被死死纠缠的檀棂早就习惯、或者说享受着来自樱椥的依赖与信任。
檀棂不禁想，若情感的本质是一样的，她对樱椥的占有慾是否意味着爱情？