深夜，小院桂影扶疏，屋里屋外，尽皆遍寻不着。
数月前的事，竟是已经太迟了吗，早在那夜小灰影前来找他，说娘不见了，带他至旧居，发觉岚儿离魂，他为何会毫无疑惑，事後更生生将这件事完全遗忘，再也没想起。
驭风过镇，心绪一片混乱，半年来，前尘点滴接续被重拾忆起，唯独漏缺掉，千年前，贺兰随和文澜，有过一个孩子。
当他最重视的人皆已另一种身份重新转世，才发现他的孩子非但不在轮回中，竟是以鬼魂样貌出现在他面前。
忽然，一声娃娃啼哭，自下方某处人家传来，他落至窗前，墙内除了婴孩宏亮的嚎啕，还有人低声说着话。
「孩子的爹起来，小宝在哭了，今晚风挺大的，你顺便看看窗子有没有关好。」
「好困，不是才哄过吗。」
「大概又饿了，快抱来给我。」
窗内亮起灯火，窸窸窣窣一阵，安静没多久，小婴孩又开始哭闹起来，男子低骂，「小子真不懂事，明知你娘奶水不够，大半夜的又想把姨吵醒伺候你吗。」
「跟孩子说那些他那懂呢，别去吵妹妹了，她也才刚睡没多久，你来帮我按按，或许还能挤出些来。」
「这里吗？」
「轻点、轻点。」女子边喊疼边哄着婴孩，怨怪道，「你们男人就是好命，什麽都享受到了，遭罪的却尽是女人。」
男子讨好道，「是，是，都是我们臭男人不好，明早我晚点出门，先喂你吃顿好的，多少补些回来好不好。」
「孩子在听呢，老不正经。」屋里女子啐笑，「你想喂还得看小宝肯不肯配合呢。」
「爹娘相好那里不正经了，而且你不觉得，咱们行房的时候，孩子们都睡得特别香？不如也别等明天了，现在就来试试！」
「欸呀小宝还要吃奶呢，你走开走开。」
「孩子的娘在害臊呢，呵呵。」
屋内一室笑语温暖，屋外风声寂然远去。
全境寻遍，除却大多数鬼魅精怪不敢靠近的圣山未去，他转向母神庙。
庙前石阶，狐狸端坐在最底处，毛澎尾巴蜷搭在身後，圆大的眼睛眯成一线，面向漆黑无物的前方，「你跑回来做什麽？」
此狐妖来到祖地已有十多年，平日神出鬼没，不轻易现身人前，然而实力在仙灵不算多的祖地里，俨然为群妖之首。
一人一狐接触次数不多，却也互不陌生，几回碰上的时机，多是在白孟周旁，少时询问白孟是否知道狐妖的存在，他从不给出明确答案，态度却已昭然若揭。
数年後祖地来了位红姓女子，无亲无眷，在市街开了间香药铺，在妇人间风评甚好。那年夏日，白孟的新宅刚建好不久，他前去拜访时，在厅上煮水烹茶接待他的女子，有一双上挑媚眼，迎向他的目光，闪着不可说的灵动及得意。
而後，红老板被人瞧见多次出入白孟居处，两人相交一事才算传开，时至今日，即使前者未嫁後者未娶，没人会认为他们不是一对。
「我在找一个孩子。」只是被狐狸问及身形、相貌、打扮，竟是无法明确描述。
「不知道，」狐狸笑眯眯回道，「你说成这样，谁听得懂。」
「那孩子或许，从很久以前就一直待在这里了。」
「不知道不知道，」狐狸不耐烦起来，「我又不管这种事。」
在狐狸处问不出结果，欲入内询问有八百树龄的赤焰木灵，狐妖却是一踪，横起尾巴挡住他，「你还没说呢，为什麽要找这个孩子？」
「想起一些事。」绕过尾巴继续往前，狐狸不依不饶地跟在後头，「想起什麽事？」
他没回答，一魂一狐前後进入正殿，他在池边呼唤了几声，赤焰木只是静静立在眠岛中央，好一会，一朵花自梢头掉落，在水中悠悠打转。
而坐在一旁的狐狸舔起爪子，事不关己，一副看热闹的模样。
等他又唤了几次後，狐狸突兀地啊呀一声，「那个呀，我想起来今天有送木头几瓶仙露，明明已经警告过它一次最多只能饮半瓶的，就说花怎麽看起来这般红。」
魂体看不见色彩，他打断狐狸的喃喃自语，「何为仙露？」
狐狸捞起水中落花，举到尖鼻前嗅了嗅，「半瓶润根，一瓶销魂，这木头恐怕还喝了一瓶不止，真浪费人家的东西。」
这次不待他开口，狐狸甩掉爪上花朵，半有点幸灾乐祸，「你也不用叫了，没有百日，木头不会醒过来的。」
他只能再去找其他可能会知晓、或是有曾经见过小灰影的精灵，这次狐狸没再尾随。
月升星移，当山巅泛出湛蓝，他正被石婆婆缠着听祂说久远前的往事，路一端，狐狸踩着悠哉的步子，摇着大尾巴走来，石精似乎有些畏惧狐妖，在他还等着不知何时可能会说到的重点，倏地消失不见。
丝毫不打算补救的狐狸对他道，「你该回去了吧。」
在许多疑惑都不明的情况下，他明白势必困难重重，然而自身现在无法回乡，不得不拜托狐狸帮忙。
狐狸含糊应喏，口气明显敷衍，巴不得他快些离开，「你一定是让孟郎守着你吧，老是不让他睡觉我会生气的。」
被狐狸盯着返回魂径後，心中的抑郁及刺痛愈来愈强烈。
天将明，重新仔细回想细节。
孩子说，娘不见了。
如果不是待在身边或附近，要如何知晓不见了。
而倘若就在身旁，为何他从来不曾察觉。
再睁眼，窗外已是白昼。
床前椅上，白孟撑着下颔，目光正落在手中一卷闲书上，眼抬也不抬便朝他道，「回来了？」
他抬手遮至脸上，因过於灿烂的日光而双目刺痛，「多谢。」
「事情解决了？」白孟站起身，伸了伸懒腰，走到桌旁倒杯水，牛饮间，迟迟没等到他的回答，便领会其中意思，「不告诉我怎麽回事？」
从儿时便一直互打掩护，在长辈眼皮底下做尽各色该做与不该做的事，到年岁渐长，才有愈来愈多不想让对方过於清楚的秘密。昨晚没多解释，现在亦是千头万绪难理，「不想说。」
白孟弯身寻找踢到桌底的靴履，好容易才挖出一只，「你去找小杏？」
心口骤然一缩，後两字白孟是仿照他的音调，用商国语说的。昨日在师娘师姊前失态後，面对二人的关心询问，只能半真半假言道自己曾认识一位和囝囝差不多大的孩童，女孩很多年前就已夭故，如今见到囝囝，一时忧伤不能自已罢了。
他盯着头顶床帐，「她曾经来见过我，现在我必须找到她。」
以及还有更多，他曾认为已不重要，如今必须再次寻回的过去。
搜出另一只鞋後，白孟坐回椅上，若有所思，欲言又止，最後只是简单问道，「所以，上那去？」
他起身下床，披上外衣，「同样不变，待会向师娘她们辞行後便上路。」
＊ ＊ ＊
垂帘缝间，黄橙夕光时隐时现，靠坐窗旁，将编好的带绳两端打上穗子，梳理整齐後，正收回行囊中，斜卧在车箱另一侧的女子发出动静。
「唔，岚妹妹，你都没睡吗？」江双双揉了揉眼，慢慢坐起身，脸颊上还有一块被绣面印出的红痕。
双双姊的夫君前些日子外出，现因有事在凤城耽搁了，又不舍和兄长分离，乾脆提出和他们一道同行的要求，随行的还有一名年长侍女和三位从仆车夫。
「我还不困，双双姊要喝些水吗？」岚儿拿过软枕垫入大腹便便的女子腰後，见对方点头，她爬跪起身，自前头篮中取出裹着保温厚巾的茶壶和杯子。车行摇晃，危颤颤倒好半杯水，转身想递给人，马车一个颤簸，眼看水就要泼出洒到人家，一只手伸来，稳稳地接住了杯底。
胸口这时才重新怦怦跳了起来，「对不起。」
「又没事，别道歉。」双双姊浑然不以为意，就着杯缘抿了口水，然後苦着脸朝她抱怨，「没滋没味，我已经好久没喝到浓茶了。」
岚儿还在思索着要如何应答，女子转眼已将温水饮尽，抬臂便掷出陶杯，咚一响不偏不倚丢回篮中。
「很好很好。」双双姊嘻嘻颇为得意，看见她讶异的神情，吐了吐舌，「挺粗鲁是吧，我哥常这麽说我。」
岚儿微笑摇摇头，「很厉害。」
「雕虫末技罢了，你这麽说我反而不好意思呢。」说笑间，女子突然低低哼了声，捧住了腹部。
岚儿吓了一跳，双双姊摆摆手，「被孩子踢了一脚挺用力的。」
她看向女子瓜般圆隆的肚子，有些畏惧，「很疼吗？」
「不疼，只是最近愈来愈好动了呢，有时候待在里头就自己玩了起来，也不管我正在休息还是在做什麽。」双双姊脸上浮现温柔笑意，对着她眨眨眼，「这些你有天也会经历到的，别着急。」
顺着女子促狭的目光，岚儿才发觉自己两手竟不知觉地覆在腹上，仿着对方的动作轻抚着，一团火辣冲上脸颊，连忙将手置到身侧，恨不得车板上冒出个洞好将自己埋进去。
双双姊憋着笑，打趣道，「我瞧你和白哥哥这样要好，应该也不用等上太久。」
岚儿脸上更热，小声嗫嚅解释，「大哥说我还小不适合太早有孩子。」
双双姊抚掌而笑，「我也是！哥哥知道我怀了这孩子，竟然还写信来责备廷之哥，明明和我相同年纪的姑娘，有好几位甚至已经是三个孩子的娘了。倘若有天他娶了一位比我还小的嫂嫂，我定也要回给他同样的话。」
岚儿本想为大哥辩驳，可是听到嫂嫂二字，心口咚地一下，就听双双姊又问她，「那你大哥成亲了吗？」
不过是寻常一问，可是差点脱口而出，大哥是她的，才不会有什麽嫂嫂。
幸好双双姊也不是真的那麽关心这些私事，得到她否定的回答後，窃窃教起她如何捉弄兄长的方法。
边回忆各种儿时趣事，说得愈加兴起，女子忽然一下拉开遮帘，从窗里看向并骑在车侧的青年，「什麽事？」
青年一副嫌弃表情，「要说人坏话小声点，外边都听得见。」
双双姊反讥回去，「那是偷听的人不好。」
兄妹俩你来我往，马车行进间也能斗起嘴，她半是讶异半是有趣地听着他们的对话，此时身旁靠着的车板传来叩响，「懒懒。」
拉开自己这侧的帘子，满空晚霞灿烂绚丽，疾哥哥微侧着脸，不重不淡地问道，「会不会太吵。」
一侧双双姊发出明显异声，岚儿捂住嘴，极力掩住笑，「不会。」
到凤城还有三天车程，想来这段路上，应该会很热闹。