陆行朝孑然一身在黑暗中踯躅而行。他像陷入了一个怪圈，不管往那个方向，都逃不出无边的冰冷。
女子的声音萦绕耳边，魔咒一般蛊惑他的心智。“哥哥，这边……”
凉凉夜色中，他跟随声音不知不觉走到了一潭湖水边。几朵残败的白荷飘在湖水上，他低头望向湖面，倒影中自己居然只是十五六岁的少年。
眉目清秀的少年和他八分像，有他幼时的影子，但少了几分沉静，多了几分戾气。
他看向双手，刀剑磨出的茧不翼而飞，白玉似的手指骨节分明。白璧无瑕，是常年养尊处优的证据。
“——？”一道怯生生的女孩声音在背后响起，陆行朝诧异地回首，同样年幼的陆吟夕站在他身后。
刚才，吟夕叫他什么？女孩的声音像杂音，斑驳听不清。
她站在那，粉雕玉琢的五官中已经有了日后让他魂牵梦萦的娇俏影子。
女孩捧着一只荷包，犹豫半晌，鼓起勇气递给他：“——，我做了一只荷包，送给你。”她从未做过女红，头一回做出个像样的玩意，便兴冲冲地跑来送给这个冷冰冰的少年。
依旧，只有女孩称呼他的名字像被人抹去一样，无论如何都听不清楚。
他垂眼看去。
竹青色的荷包上绣了艳俗的牡丹，不伦不类。牡丹花瓣跟干瘪的枣核一样，花杆却有一指宽。不仔细辨认，还以为是一把澡豆跟一条大青虫，可笑得很。
定睛一看，捏着荷包的软糯的指头上还有几个细小的针眼。
陆行朝皱眉，为何他不记得陆吟夕送过他荷包？前世也好今生也罢，刚来到陆家的陆吟夕见了他都像老鼠见了猫，遑论这样上前搭话。
而且，他为什么会觉得这么怀念，这么悲伤……
小吟夕挤出一个笑容，面对面无表情的少年心里发怵，却依旧说：“我见——总是一个人。我想着……以后要是不开心，可以和我讲，我……”
她在同情他？
她凭什么？
少年心中升起一股无名火与揭穿心事的羞恼之意，冷着脸走开。小吟夕还以为他要来接过自己的荷包，顿时眉开眼笑，雀跃地伸出手，但那挺拔的身影目不斜视，没分给她一个眼神。
“啊！”
他比小吟夕高出两个头，擦肩而过之际把她一下撞到在地。那只歪歪扭扭绣着牡丹的荷包也掉在地上，吟夕急忙捡了起来，但泥土钻进线头中，怎么拍都拍不掉。
怎么会这样？陆行朝想冲上去扶起可怜兮兮的女孩，却动弹不得。他像个第三者一样，被困在这幅少年的身躯之中，被迫旁观一切发生。
‘陆行朝’并没打算撞她，顿了一下。在她跌倒时下意识地动了动手指，终究没有伸手去扶她。
他站在原地，也没有安慰的意思，只是沉默地看着。
小吟夕没哭，坚强地起身，低着头说，“没关系的，我知道——不是故意的。”她看看手中被糟蹋了的荷包，说：“这个荷包脏了，我……再做了新的送给——吧。”
她的笑容太刺眼，‘陆行朝’没来由地烦躁起来，冷冷地说：“不用。”
“也不必再来讨好我。”
“我不需要。”
女孩局促地笑了下，手指紧紧扯着衣角，因为力气太大泛着骨白。
“我明白了。对不起，——。”
不是的，他心里不是这么想的！那些话只是无心之言！陆行朝突然感觉浓烈的悔意将他吞没，刚才吐出的每一个冰冷的字眼都似淬了毒的匕首，在他的心头割出血痕。
他应该收下那个荷包的，心中响起一个声音。
他应该收下那个荷包的。
陆行朝迷茫地想，这是他的记忆吗？这一切，到底都是何时发生的？
‘陆行朝’毫无留恋地走开，走了一段，又缓缓停下脚步，回首看去。银钩弯月下，那个小小的孤寂身影还站在湖边，望着他。
他已看不清她的表情，但他觉得她应该是在笑。月下清荷般，温柔中泛着苦涩的笑容，包容着他的任性与无理取闹，让他自惭形秽。
缥缈的月光给她镀上一层光晕，看起来那么遥不可及。
突然，她身后深不见底的湖水掠起，像一只咆哮的野兽张开幽深的大口，把陆吟夕一口吞下。那娇小的清影，来不及反抗就消失在黑暗之中。
“不要！！”
陆行朝突然夺回了身体的掌控，冲到湖边。
“——吟夕！”
但幽幽的湖水早已恢复了平静，湖面之上——只有他一个人的影子。
女孩的稚嫩声音似乎还在耳畔。
“没关系，我知道——不是故意的。”“我明白了，对不起......”“没关系，我知道——不是故意的。”
“没关系......”
那个荷包孤零零地躺在地上，像谁被遗忘前尘的悔恨与不甘。
荡漾的波纹中，‘他’的影子因为痛苦变得扭曲，泪水垂落湖水，如同石沉大海，消逝得无影无踪。
隐隐约约的哭泣声回荡在空旷的湖面，绵长悠久又凄凉。
“快住手，大哥！姐姐还在呢，你吓到她了！”陆行凤大喝一声。
陆行凤的声音勾住陆行朝心里最敏感的部分，把他一把拉出了魔怔的状态。混混沌沌的脑海中被人扫开迷雾，他突然就清醒了过来。
面前没有幽暗的荷花池，也没有吞没吟夕的怪物，只有被他打得嘴角乌青的陆简。
“什么……”
刚才的记忆，是他的幻觉？
惊天动地的咳嗽声撕心裂肺，他三步并作两步走到床前。果然，陆吟夕咳得身子佝偻缩成一个虾米，单薄的身子每颤一下，触目惊心的鲜血就渗过纱布，红得更鲜艳一分。
被陆简推得踉跄，他也没有反应。
“夕儿！不好，伤口可能裂开了。来人，找大夫！”
陆简恶狠狠瞪了陆行朝一眼，带着没有遮掩的敌意。
刚离开没多久的大夫，又被满头大汗的仆从揪了回来。一看伤势，丢给陆家父子一个不赞同的眼神。颤颤巍巍再次给伤口上好药后，抖着胡须教训。
本来卧床休息就能好的伤，非要折腾成要命的重症才肯老实是不是？
说完，老头一甩袖子走了人，留下三个男人沉默无言。
一身玄衣的青年伫在屋子中央一动不动，视线垂落在自己足间，像只犯了错的大狗。陆吟夕看了觉得好笑，对消沉的陆行朝说：“不是你的错，哥哥。行凤也说了，你是体内阴气未散。我只是一口气没喘上来而已。”
殊不知，她安抚他的样子，和荷花池旁的小吟夕几乎一模一样。深埋心底的一丝隐痛开始蔓延，让陆行朝目光更加黯淡，放在身旁的两手紧紧握成拳，指甲深陷入皮肉。
“别说话了，你累了，需要休息。”陆简把她汗湿的发丝撩开，疼惜地注视着她筋疲力尽地陷入沉睡。
她一阖眼，房间中顿时就少了温馨的和谐气氛，变得剑拔弩张。
“都走，让她休息。”陆简对陆行朝冷冰冰地撂下一句话，头也不回地迈出了屋子。
陆行凤在陆简和陆行朝之间来回看了看，红艳艳的嘴唇扯了扯，用“你惹事了”的幸灾乐祸眼神调侃着问：“大哥，感觉如何？你现在不可激动，当心阴气逆流，伤到心腑。”
他也同样担心姐姐，但何至于跟陆简打起来呢？他单纯地以为陆行朝是激动过头了，被阴气控制了神智。
陆行凤还要再唏嘘几句，却见陆行朝猛地喷出一口黑血。乌黑的毒血顺着他绷起的嘴角流下，星星点点落在他玄色衣衫上，不见踪影。
陆行朝伸手随意一抹，通身气氛陡然一变，剥去内敛深沉的外皮，露出内里凌厉如剑锋的凶狠。
他这一口血吓呆了陆行凤，凤眼睁得老大，像个圆溜溜的龙眼，“大哥！”
“你这是把阴气强行逼出来了？真是不要命了……”
阳光下陆行朝五官轮廓棱角分明，高挺的眉骨打下一小片阴影，深邃的眼窝中迸发出专注的光芒。
陆行凤突然想起墓地里幽幽的鬼火，深山中饿狼的眼睛，都是这样，孤注一掷般的执着，看了就叫人背后发寒。
剑眉舒展，额角碎发飞扬。马靴踏在柔软的春泥上，留下一个深深的脚印，踩碎了几片初生的叶瓣。
“我没事。”
陆行朝一边说，一边往外走。衣袂哗啦啦地迎风翻动，上面不知浸染了多少血迹，又隐没在极致的黑色之中。发丝似一团黑云，在颈边纠纠缠缠，最后摆不脱风的追逐，被狂风拉扯着空中起舞。
……
几个长老围坐成一圈，每人面上都带着形状各异的面具。
青长老率先开口：“那迦楠再也不能留了！她若伤了陆简，等于将我们南疆的立场推到水深火热的地步！”
现在是南疆崛起恢复鼎盛的关键时期，他不会容忍任何破坏因素。
其他几个长老赞同，连连点头附和说：“没错，为今之计，只有抓住她交给陆简。”
“只怕，抓住她难得很！”青长老冷哼一声，“谁让有人为她通风报信呢？为了一个失心疯的药人，而置我南疆大计于不顾。”
紫长老眸光微动，透过面具定定地迎上青长老。
青长老毫不示弱，“腾”地站起身，指着紫长老厉声逼问：“紫长老！今日我召集所有人来，就是要集所有人之力，找到迦楠永除后患！”
“等找到迦楠后，如果让我发现——”青长老浑浊的三角眼眯起，“你帮过她一分一毫，今日，就别想善了！”
“我南疆容不下这等吃里扒外的人！”
紫长老冷笑，对居高临下的青长老说：“别以为我不知道你打得什么算盘，青长老！除掉赤长老与我，真是为了南疆，为了新王与先王？你不过是想独揽大权罢了！”
眼见两个人要打起来，气氛一触即发，其他长老连忙拦住他们。
“你也就现在还有心思嘴硬了！”青长老“呸”了一声，一招手，“来人，请出追魂灵炉！”
几个仆从低眉顺眼，搬着一个巨大的香炉上前。青铜铸成的香炉形状如三条纠缠成团的毒蛇，三张血盆大口朝天张开，露出獠牙。
长老们全部刺破指尖，往香炉中滴入鲜血，启动追魂炉。
袅袅青烟自香炉之中升腾，顺着三张蛇口飞出，幻化成一幅巨大的地图，堪堪正是京城的样子。
上到皇帝，下到乞丐，几十万余灵魂遍布地图，一览无余。
青长老正要追寻迦楠的身影，就见一旁的玄长老惊恐地呼喊一声，摔倒在地。他顺着玄长老颤抖的指尖看过去，发现在宣阳侯府上，氤氲着凶恶不祥的黑色印记。
长老间立刻爆发出惶恐的议论声。
“天哪……那、那是——”
“鬼语子？”
“是鬼语子，宣阳侯府居然有鬼语子！百年未曾现世的鬼语子！”
“大凶之兆，大凶之兆啊！”