北域的夜晚相比南方总是来的早些，西边残阳终究要隐去最后一丝光辉。橙红的晚霞下，一队马车在坎坷不平的狭道上卷起飞扬的尘土。
仆从正专注的驾驶着马车，在保证速度的情况下尽量做到平稳，车里坐着的是即将赴任伊里诺维斯教区的新任主教和他的“朋友”。略显昏暗的车棚内，爱德华正聚精会神地翻看着卷宗，摇晃的车厢对他的阅读没有丝毫的影响，随风飞舞的纸张配合地紧紧贴在案桌上。
习惯旅行的爱德华在多日的舟车劳顿下还能保持精力充沛，同行的安德烈却难以忍受。帝国建立至今已经是第二十个年头了，即便是南方那沼泽密布的山岭也有了标准的帝国大道，宽阔平坦的马道哪怕是以速度见长的阿哈捷烈马也能稳稳当当，但北边这块地方常年来被各大家族瓜分控制，就连基本的税收都时常无法按时上缴，就更不要指望这群只顾在封地作威作福的贵族老爷们能配合帝国的政令了。也正是因此，帝国大道的修建因为各种推诿拖延了十多年，最终不了了之。如今，沟通北域与帝都的马道还是五十多年前修建的那条坑洼崎岖的窄道。
“北方这群野蛮人坐车不会把屁股颠烂吗，这马道都多少年没修过了。”安德烈在上下颠簸里不小心磕着头，不满的嘟囔了一句，但时间紧迫，他也不能要求马车慢下来，只好捂着脑袋上的疙瘩向对面的男人抱怨。
爱德华正好看完最后一页，合上封面，在脑海中快速整理卷宗里的线索，刚一睁眼，就见面前的年轻人的夸张表情，他不免调笑两句，“这可是你自找的，当初是谁死皮赖脸地求我带着，信誓旦旦保证不怕苦不怕累愿为帝国流尽最后一滴热血的，别忘了，你的祖辈可也是从北域这片苦寒之地一路向南建立了帝国。”
看起来爱德华心情似乎还不错，也许可以试试……安德烈略一思索，像是随口一句嘟囔，
“你不也是吗……”话没说完，做出像是是意识什么的表情，捂着嘴噤了声。
爱德华看了他一眼，并没有揭穿他的小把戏，嘴上的笑意虽然还在，但棱角分明的脸上却看不出情绪。他转过身从暗红的炉火上取出茶壶给安德烈倒了一杯，温热的茶水升腾起淡白色的雾气，微微端详了一眼，递给了一旁陪笑的安德烈。
“你不用劝我，”爱德华从桌上另一角端起放置许久早已冰冷的苦茶，右手拉开了窗帘，锐利的寒风将烛火吹的摇曳，却始终无法熄灭它。他从衣领里拉出一条项链，端详着不知想起什么，蓝色的眼瞳中少见地掀起波澜，又不动声色地压下，接着说道，“快十年了，我也看淡了。”
他拦下安德烈献殷勤递来的方糖，一口饮尽杯中深色的茶液，任由苦涩的味道在嘴里化开，微仰着头从窗户向外看去。
北域不似其他地方，晚上的繁星总是布满在深邃的夜空里，他熟练地从这片闪烁的星空中找到了那颗与周围并无二致的星星，那时的他总是忘记它的位置，于是迫切地想要寻找它与其他星星的不同之处，后来，他知道了。于是星星如同血咒一般被镌刻在他的心口，每一刻的触摸都让他痛苦万分，却放手不能，因为这是他所能找寻到的最后印记。
安德烈看向他手里紧紧攥住的项链，那端尽头连着的是一块残缺的玉雕，中间镶嵌的饰物不见了。那饰物并不贵重，与爱德华精美华丽的主教服饰显得格格不入，面上的彩色装饰甚至隐隐有些褪色，他少见地没有贫嘴，安静的车厢里只剩下车轮碾过地面的闷响。
爱德华回过神来，把手中的项坠重新放回衣领里，炽热的胸膛将挂坠再次捂热，泛起波纹的湖面再次平静下来。
“说回正事吧，见到沃顿之后，我们……”疾驰的马车里，晦暗不明的交谈声一直持续到半夜，他们还没有预料到，一场危机在正悄然袭来。
无情的修文狂魔，每次过一遍都想改