楔子
楔子·避乖龙
每月十五日，扬州东关街西边的一家淫店，便会有个说书人，在门首说些古今中外的风流趣事。
“都说龙王爷最灵，总施雨霖降甘泽，无欲无求护万物，要说无求倒是真，但无欲老夫不认同。今日老夫就来说说，因一场欲而出岔子之事。”
淫店且就是卖些闺中助兴之物的店。
那说书人估摸四十来岁，头戴漆纱方巾，穿着一件拖天扫地的衣服，一手拄着木杖，一手拿着折扇，在淫店门阶上站着。
门阶下，并排摆着三张一腿三牙的八仙桌。
先来者有位坐，后来者只能在桌后方延颈竖耳而站。
乔红熹路过淫店时，说书人才开场，她抹了一眼淫店，只见白净脸儿的小生坐了一桌，满脸皴皱的老生坐了一桌，花容月貌的妇人坐了一桌。桌上放着一杯高果子茶，一碟红花生，一盘儿凤仙橘，一壶中州的暖身枣儿酒。每张桌下，放着一盆烧着木炭的铁炉儿。
阶上的说书人忽就弓了腰，朝天深深地拜了三拜，道：“开说之前，老夫先朝天拜三拜，若哪点亵玩了神灵，还请神灵以雷声告知。”
话音一落，台下人欢然鼓掌叫好。
乔红熹望了望天色，尚有一点白光，索性也寻了一寸隙地站着，听说书人用一截舌头，讲述那风流趣事儿。
“记五百五十年前，龙王龙母化人形，携手出海巡凡间，凡间好物不胜数，其中有个欢喜佛，龙母一见脸儿红，龙王一见根痒痒，两相凡间成缱绻，龙母当夕怀龙趾，一怀便是二百年，龙趾迟迟不出宫，龙王取名为苍迟，名取讫时龙趾落，不想龙趾染凡气，半龙半人法力弱，深养东海三百年，法力仍是不长进，龙王上天问王母，为何苍迟不长进，王母捻指一呼法，道是苍迟是乖龙，不思行雨思窜匿，推其成乖龙之由，原是染了凡间气。”
说书人一口气呵完一个故事，天无响雷之兆，底下的小生斗胆儿，问道：“先生先生，何是欢喜佛？”
小生问完，从淫店里慢慢走出一个散着裤腿，头戴碧帻，手里捧着一尊玉琢欢喜佛的小厮，说书人以扇相指，道：“各位看官，此便是欢喜佛。”
欢喜佛一出，底下吸气声一片，乔红熹重睫看去，只见那欢喜佛男女两体抱持，下方紧凑成相连之势，她面色一红，悄悄撇过眼去。
说书先生弃了木杖，接过欢喜佛，一起坐到抱角床上，折扇一开，道：“乖龙乖龙，若以后乖龙承老龙王之位，那往后可是要滴雨不下咯。”
戏谑的辞气一转，说书先生挑挑眉，又道：“说起这欢喜佛，还有另一桩风流趣事。三十年前的扬州城里，有个寒窗苦读十年的小书生，在考前买了个欢喜佛，又上了花台，不想槐黄时就跳了龙门。正是：
扬州风流小书生，偷买羞人欢喜佛，怀揣一袋阿堵物，寻上香玉解裙带，手握一个紫金铃，龟缚一张香罗帕。扬州花台花奶奶，波俏粉面惹俏郎，一寸芳心随银去，素手轻解罗裙带，白腹兜住玉蟾裩，窄牝纳进夜夜香。紫金铃与香罗帕，玉蟾裩与夜夜香，两相同赴阳台梦，欢然续夜风流缘，被褥红浪几分春，春夜有限终将止，携手共抹琼脂冻，祝君槐黄跳龙门。”
在扬州东关街，十家酒务儿有七家酒务儿的门首，都摆着约一人高的栀子花灯，摆上这栀子花灯就说明这家酒务儿里可让男子当个郎君子弟，还是光明正大的。
有根无根，有银无银都爱上花台。
上花台不是什么伤面的事儿，饭后图淫欲，反倒是人之常情。
说书人一面说，淫店内一面有小厮送出巴掌般大的欢喜佛，还有话中所提到的紫金铃、香罗帕、玉蟾裩与夜夜香。
淫店老板亦出了门首，道：“各位看官，这些都是本店新有的妙物，仅有几件，先到先得。”
老板话一出，那些有银之人抢攘而上，将那些妙物一抢而空。
原来这位说书先生，就是淫店老板的托儿，打着说书的旗号挜卖这些溢了价的东西，倒是有几分头脑。
乔红熹咋舌之际，便听到有个姑娘问：“伏双伏双，你为何方才不打雷。”
拗项看去，那姑娘嘴中吃着馒头，头上簇带珍珠，身穿罗缎桃红大袖袄儿，香妃色罗缎裙，织金裙襕，模样十分波俏。
唤作伏双的男子见问，道：“蛮蛮，说书人所言似是荒谬，但却一句不假。”
虞蛮蛮复问：“伏双伏双，这紫金铃、香罗帕、玉蟾裩与夜夜香都是何物？”
伏双脸色一红，眼睛里光有些奇怪，能是何物，不过都是些床上助兴的春药罢了，他支支吾吾道：“蛮蛮，那是可助兴之物。”
“是助何兴？” 虞蛮蛮还是黑碌碌地问着。
“就是那个……”伏双梗着脖儿回话，摸着自己黑炭头似的发梢，说，“蛮蛮可想试一试？”
虞蛮蛮想了想，道：“这该如何试？”
伏双笑道：“蛮蛮随我来。”
乔红熹蹙着个眉头，望着一男一女携手远去，待人消失在眶内，她长叹一声，道：“不怕流氓多，只怕姑娘识不清。”
日沉月落，天上飘起了六花。
书听了，东西也买了，方才围在淫店门首的人闲打牙儿的散去，说书先生一撩袍儿，道：“乖龙不行雨，不知可行欲否。”而后洋洋洒洒地离去。
如今还是数九的天儿，乔红熹口中哈着白气，说上一句俏皮话：“乖龙乖龙，不思行雨思窜匿，乃是无情之龙啊。”
说着，跺跺足，踏着没踝之雪，艰难地回家洗身取暖。
第一章
乔红熹挈着小竹篮，随着一群包头馌妇去了到田里。
她如蓬蕊的脸，施了点胭脂，穿着豆绿短夏纱衫，一条佛青穿花百叠裙。小小的足儿踩着一双红提跟子的鞋，腰挂一个七事荷包，还系着一条玉叮当禁步。油光光的鬓儿下晃着一对金灯笼坠子，抹了层红的嘴里吃着一个拳头般大的酸馅儿。
酸馅儿是昨日剩下的，隔了一日，里头绿油油菜都变成黑黄黑黄的颜色。
味道没有坏，乔红熹是个不浪费食物的好姑娘，早上起来时起锅馏了一下就拿来填宽空的肚子。
田里的耕种人头顶遮阳帽，上身赤裸，阔肩上搭着一条大汗巾子，穿着一条旧牛头裈，脚踩豁口芒鞋。
他们浑身上下留着酸溜溜的汗水，连眼札毛上都承着几颗汗珠子，那在遮阳帽下的头发上藏了多少汗水，不能去想。
馌妇送来馨膳，耕种人摘下遮阳帽，纷纷放下手中的活儿，就地围成一圈儿坐下食馨膳。
田里有许泥泞，乔红熹今日身穿甜净的衣裳，想了想就没下到田里去，在田岸上延长了脖颈张望。
耕种人嘴里嚼着东西，还要呲着白牙儿说话。腔儿洪亮，说的话有几分乐趣，说至酣处，有沫星子和饭里偶尔从口出。
乔红熹闲得无聊，提起一点裙摆，露出一截暑袜，亦走到田里去听他们说趣话拔闷。
“今年的天儿热得呛喉啊。”
“是啊，热死咯，一天到晚衣服湿哒哒的，都没干过。”
“我去年新编的蓑衣一回都没用上呢，倒是这顶上的遮阳帽，带坏了三个。”
“定是那两个三婆惹的祸，好端端的跑去龙王庙里闹事儿。”
“是啊，她们闹过之后，这天儿一滴雨不下。”
他们说了多久，乔红熹就听了多久，话头都不离雨的字眼。忽一个男子把话绕到了她身上来。
“小乔姑娘今日做了什么糕点去供奉龙王爷？”
天一热，乔红熹就是一个懒言之人，见问，她慢慢地掀开竹篮，把篮里的东西给他们看。
只见篮子里有三碟盘子，都装些可人的糕点。
一碟盘子里装着用大红、宫粉红、洁白梅花做成的饼，每色各一个；一碟盘子里装了两块团花形的糖糕，两块如意形的栗糕；一碟子里装了一个大大的金黄花边月饼。
耕种人看见这些精美可人的糕点，都赞道：“小乔姑娘虽是圬工，但这手艺是不错啊。这龙王爷，就是爱吃糕点。”
“是啊，不错。”乔红熹敷衍地笑了一笑。
乔红熹是扬州东关街唯一一位圬工，确切点说是扬州东关街唯一一位姑娘家当圬工。
圬工就是干砌砖﹑盖瓦等等这类苦累活的。
一个姑娘家干不了上天盖瓦之活，但在地下砌个砖可行。乔红熹能接到的活儿，就是帮那户人家修修墙，帮这户人家砌个水池。
干这些在地下的小活儿，大家都会寻乔红熹来。因为请一个能上天能下地的圬工所需要的银子可不少，而请她来，并不需要多少黄白物。
说白了些就是价极廉。
姑娘家揾钱糊口，靠实是不容易啊。再加上近来是张火伞时节，单坐着不动就是一身汗，这种天请能上天下地的圬工，所花的银儿更是翻三倍不止。
乔红熹今日要随这群馌妇到龙王庙里上香，求龙王爷爷莫再吝啬，大大方方地赏赐些雨水。
扬州东关街的道地是那座金茎雕墙，且有百年之久的龙王庙。
庙不大，但香火颇盛。
可这座有百年之久龙王庙已差一点就被两个三婆给亲手毁了。
耕种人口中的两个三婆，一个是东边卖花的花三婆，一个是西边卖茶的茶三婆。
为何差些被她们给毁了，这说来也是话长。
半年前，在某日天清月郎之际，花三婆与茶三婆的孩子携手去上花台。
花三婆与茶三婆也不管这两个孩子，都是而立之年，松解个花奶奶的搂带儿，让臊根舒爽一番怎么了，但分不要闹出人命来就好。
但三个月以后，这两个三婆听了一件事情之后登时喉间含腥，很快就从喉里噀出一口浊血。
这两孩儿真闹出了人命，还是两条。
两孩儿半年前，听了淫店说书先生的书之后就去上了花台，害了酒，于是上的是同一个花奶奶，不巧的是都忘了避妊，当夕那位花奶奶胞宫里就结了珠。
啧，还是双珠。
花奶奶寻死觅活，今日要花三婆的孩子负责，明日要茶三婆的孩子负责任。
这事儿在东关街传得沸沸扬扬的，有人说这位花台女子的孩儿有双父，逢年过节得走访两家人，好忙乎！
两个三婆的孩儿都不愿意负责，花奶奶一气之下，掩面投湖去了。
花奶奶没死成，被好心人救了下来。
花三婆与茶三婆关系不深也不浅，一个卖花的，一个卖茶的，无需搀行夺市，她们劈面相见，略略颔首打个招呼还是会有的。
可出了这档子的糗事儿事儿，她们说分颜就分颜，分颜分得明明白白的。
一日，她们各自收了摊儿，不约而同地去龙王庙里上香。
这一逢面就开始对骂。
花三婆矮墩墩的身儿站得笔直，道：“你家儿子就是个缀狗尾的贼丑生，没脸没皮。”
茶三婆与花三婆都是矮墩墩的身儿。
花三婆把身儿挺直，茶三婆不甘示弱，觑定脚边一张四足活络的小木凳就站上去，回骂：“臭婆子，嘴巴辣，我茶三婆祝你儿子跳不上龙门。”
花三婆“呸”了一声，伸直食指与拇指，道：“嗨呀，你儿子只有我这一折长的臊根，还敢去上花台？不知道人家姑娘乐意不乐意了。”
茶三婆眅了一记眼，她学这花三婆食指与拇指伸直，但又缩了一半距离，绰着经儿，狠狠道：“我家儿子一折长，你家儿子半折长。”
花三婆老脸一红，道：“你家儿子臊根长你儿子管花台女。”
茶三婆老脸一青，道：“孔融让梨，你家儿子短，该让你家儿子管。”
两个三婆都是捋下脸儿，脸儿上的颜色是一乍红一乍青的轮儿换，一替一句，吵得如火如荼。
争吵至酣处，不知是东街的三婆先动了手还是西街的三婆动了手，总之她们把颇缘发黑的袖子一折，各抄起竹筐里的东西乱扔起来。
一个扔鲜花，一个扔茶叶，花与茶都是轻如羽毛之物，砸在身上不痛不痒。
她们穿着壮乳的鞋儿，一边扔还一边怕疼似地躲，从庙外扔到了庙内，一个不小心把木案上高烧的香火烛火与宝鸭给打翻了。
烛火正好掉在了装着小河婆的黄花梨圆神龛上。
这龙王庙不仅奉龙王之像，还奉了小河婆之像。
神龛宽一尺，长二尺，从头至尾罩了一块红绫子布。说是那小河婆面皮嫩，不大爱见人，故而要用一块红绫子布罩住。
红绫子布是易燃的物件，烛火一倒下，火苗烧光了红绫子布，登时就燃起了神龛。
那神龛亦有百年之久了，受过潮，也不知里头的木可否被白蚁给食了。总之呢，耐不住火烧，碰到了一点火苗就成了灰烬。
红绫子布和黄花梨圆神龛都在眨眼之间烧尽。
两个三婆不迭救火，火又开始烧起龙王像。
龙王像高过丈，那时候是数九天，外头是六花飞天，百姓担心龙王感寒，给他肩头罩了一件长毡衫。
毡衫亦是易燃的物件。火就从长毡衫摆处一直往上烧，烧到一半，两个三婆才反应过来要去救火。
两个三婆手忙脚乱地去寻水，待她们寻到水时火已被驻守龙王庙的小和尚给救下了。
一场小小的火烧掉一块红绫子布，一个黄花梨圆神龛，还有罩在龙王爷身上的毡衫。
神灵喜静不喜闹，经过这一出闹剧，可不就惹怒了小河婆和龙王吗。
龙王一怒，半年滴雨不下。
河婆一怒，那河水却是日渐泛滥。
曰：龙王怒而不下雨，小河婆怒则河水泛滥。兴许啊是大火烧着了小河婆的脸，小河婆日日以泪洗面儿，泪化作河水，于是那河水就不住地上涨了。
【002】
乔红熹跟随的那群包头馌妇，脸上也细细地抹了一层胭脂。天儿热易出汗，且穿了透气的淡色纱衫子与罗裙。她们是缠足妇女，脚下穿的是杏叶。神灵喜静，故而腰上要系着一条玉叮当禁步来束缚举止。
去上香神灵，衣着不需华焕，着浣濯之衣尚可，但需分明齐楚。举止不需娴雅温柔，但需礼貌得体。
有七不可需要牢记：口中不可吐污言，鼻里不可叹哀气，心中不可藏秽念，庙之花草不可折，庙之门槛不可踩，庙之铜钱不可觊，庙之眢井不可探胡底。
*
馌妇臂上挂着篮子，篮中装的也是形形色色的糕点。
世间美味如此多，龙王庙里只供奉了糕点。
其实前些月，龙王庙可不止有糕点。
一场小火之后，较之往前，百姓更是勤奋，一户人家三天两头就要往庙里上上香。
上香的同时需奉上供品，供品四季都不同。
供品有鲜如初摘的香橘、甜桃、樱桃等，有用糯谷做成的炮谷，以鹅膏作馅的粉果，孩儿都爱吃的糖通，天凉了就供些像蝴蝶面、馄饨这些暖胃的汤饼，逢年过节就供上美味钻腮的八珍。
总之是无所不供。
龙王庙是扬州的道地，万岁爷每年二月时，也会素服草履的来扬州来拜一拜，上个香，乞求国能风调雨顺。
万岁爷的供品十分丰盛，都是宫中宴会时才会有的东西：一碗花头鸳鸯饭，一壶夏时酿的荷花蕊，一碟丝窝虎眼糖，一盘桃花鲊……
以前万岁爷上完香，天儿就开始下雨，而今年万岁爷上完香，连个焦雷也不打一个。
龙王爷真是生了好大一通脾气，连人间的龙爷也不给半分情面。
从小火之后，百姓所供奉的肉果糕点之中，只有糕点第二日时总是不翼而飞，盘子里只剩下那糕屑。
至于什么果子肉干，昨日是如何放着的今日就是如何放着的。
百姓以为是乞丐贼人偷吃的，遂秘密筹谋，一群人几夜几日不睡，藏在龙王庙各地各处准备抓人。
他们等了一夜又一夜，人影都没看到，糕点仍然消失。
这一抓就是大半年。众人思来想去，想来思去，都没有结果。
突然有人问：“乞儿贼人为何只偷糕点，供奉之肉肥美无比，瓜果香甜可口，怎就不偷？”
百姓恍然大悟，是啊，定是龙王爷喜吃糕点，派虾兵蟹将来拿的，而且神仙又怎会被凡人的肉眼瞧见呢？
想明白了这个理，所以那些供奉之物大多变成了各式各样的糕点。后来渐渐的，供奉美味糕点成了各户人家的竞短争长。
要是谁家的糕点第二天不翼而飞，这家人可是脸面有光，且见着谁都要炫耀自夸一通：吾所做糕点，可是连那四海神灵都爱吃。
*
乔红熹一直不大业尚神灵，这是第一次来龙王庙上香，她先随馌妇去了陆家香铺买香。
陆家香铺出卖各品名香，是东关街最有名的一家香铺。
香铺门首垂挂了一颗雕漆粉金香球，里面燃着淡淡的芙蓉香，煞是好闻。香铺内角落的梅花高几上，又烧着佛桑心字香。
乔红熹进了香铺内，看也不看，向伙计直截了当地买了几根高香与线香，与了银子，就站到门首去看那个雕漆粉金香球。
这时街上有几个小儿郎在唱歌：
龙王发雷霆啊，焦月不下雨。
汗儿从头下啊，命将撒西天。
热气往上跑啊，眼神看不清。
禾苗艰难生呀，愁坏了芒郎。
奇树琼葩死呀，徒增一悲伤。
何时施雨霖呀，何时降甘泽。
香火伴青词呀，底处出差迟？
龙王爷最灵唉，亦是无情物。
不知珠有泪唉，不知人生苦。
人生须行乐唉，但求一场雨。
曲调与歌词有些凄苦，可度入小儿郎细嫩的喉管唱出，声调抑扬顿挫，歌词又有那么一点活泼的意思。
乔红熹只一遍便嘿记曲调歌词，在心里默默唱了一遍。
陆家香铺对面是一家蒸作铺，用脚走去龙王庙少说也得一刻钟，乔红熹早上只食用了一个酸陷，肚很快就咕咕作响。
蒸作铺此时并不热闹，铺前只站一个穿着妆花缎大袍的男子。
男子折了一折袖，伸出五根指头，道：“来五个馒头。”
看到软乎乎的馒头带着一团热气从笼中出来，乔红熹口中泌出涎沫，快马溜撒地去买了个馒头来，一块一块拗着吃。
买完馒头回来，那群馌妇买好了高香与线香，却在案台前选了又选。
只见案台上有万寿回文豆形香盒六个、铜胎掐丝珐琅香盒三个，黄花梨香筒两个、倭制玳瑁香盒一个、剔红雕漆香盒一个、舀香饼用的金匙箸与银匙箸各三个。
“这个香盒可真好看。”一个庚齿稍卑的馌妇拿着一个万寿回文豆形香盒说道。
“好看，我正想买一个呢。”另一个馌妇说道。
“诶，那我也买一个。”
“那我也买一个。”
……
六个万寿回文豆形香盒价最廉，稍有些银者尚买的起，很快便被一扫而空。
乔红熹吃完馒头，溜了一眼。
只一眼，灼热目光胶在那个细巧绝伦，又玲珑可爱的剔红雕漆香盒上移不开。
有眼色的伙计见状，便悄悄牵过她的袖子，压低喉咙道：“我家少爷说了，小乔姑娘看中何物则情拿去，不需银。那几根高香线香，本不该收银，只是姑娘是要去上香的，这香火钱，必须得收着。”
给神灵的香火钱必须得花，不可吝啬不花，这是心照不宣的事情。
“没……我只是看一下而已。”乔红熹摇头拒之，香盒好看是好看，但于她一个圬工而言没什么大用处。
馒头有些噎喉塞管，乔红熹向伙计讨了一碗清水饮了。
“我家少爷说，莫客气。小乔姑娘看中的，我先留着，姑娘什么时候想要就来拿。”
“我真的不需要。”
“小乔姑娘放心，这帐，记我家少爷身上。”
伙计只当乔红熹害羞，他十分体贴乔红熹，急急脚脚回到案台，将唯一一个剔红雕漆香盒收起，想了想，再挑了一个做工最精的金匙箸收起。
乔红熹顿口无言，等馌妇买完了东西，才动脚去龙王庙。
龙王庙在一处小林中，林中有一条百年不竭，且日渐涨溢的小河，河里面住着个面皮嫩嫩的小河婆。
天热，走了一刻足力已疲，乔红熹面色抑郁，汗侵黛绿，她拿出汗巾轻按去额鼻上涔出的咸汗。
方才在蒸作铺买馒头的男子蹲在小河旁拿着一根鱼竿，鱼竿上挂着一个馒头。
乔红熹行步微濡，嫌弃地看上一眼，心道：这得是东海里的鱼才有这般大的嘴能一口食入一个拳头般大的馒头。
默默嫌弃了之后，乔红熹收回目光，叠起汗巾袖在袖中，如风扫云一般，扫开脸上的抑郁之色，腮上堆起一个浅笑去了龙王庙。
初进到龙王庙，只见一棵估摸有百年之久的龙爪槐树，张着个绿幕似的，将天井上方的天儿遮去了一半。
龙爪槐树下放着一鼎石榴足的香炉，炉上插满了高香，有的已燃尽，只剩下一截玫红色的香脚。
一名穿着海青的小和尚与穿着一裹穷的茶三婆、花三婆，拿着半旧不新的笤帚绰扫地上的落灰与落叶。
茶三婆与花三婆自知得罪了龙王爷，茶也不卖了，花也不卖了，就在龙王庙里卖力干活来谢罪。
笤帚在地上擦擦有声。
庙阶砌旁植了矮小的金丝荷叶，庙墙爬满了西番莲，西番莲之果累累如贯珠，燥白的墙根生着招粉蝶与狂蜂儿的粉团花。
粉团花陆离可爱，乔红熹十分喜欢，她只觉自己身临一处朱红人家的庭院中。
上了庙阶，跨过大堂的高槛，只见一张香案铺着簇新的黄绫子布，燃着两根大红烛火，龙王爷威武之像矗立在香案上。香案前又置了一张稍矮的供桌，亦铺着一张簇新拖地的黄绫子布，两头各放一盆翠色欲流的天目松。
乔红熹什么都不懂，又腼腆去问，一抹眼梢灵活转动，偷学那些馌妇的行止。
馌妇先去供桌奉上糕点，乔红熹效之。糕点整齐奉上，拿出自己所买的线香，朝两根大红烛借点火。
线香点燃，便要去拜垫上。
乔红熹是最后一个点着线香的，馌妇已都在拜垫上开始念起了文辞。
她心里一紧张，赶忙要到拜垫上去，步子才迈，只觉自己的提跟子被人拽住了，脚下的力被扯回，身子当即朝前一摔，鞋脱离了足儿，飞进了供桌底下。
人摔在地上所发出的声响可不小，馌妇纷纷睁开眼，外头扫地的小和尚也被声响引了进来。
膝盖骨直直着地，暴痛如割，乔红熹蹙着眉头，盈泪盈眶，没有呻吟出声但作着呻吟之态。
小和尚见乔红熹不雅地摔倒在地，心下一惊，边扶着乔红熹起身，边对龙王爷笑道：“嘿哟，这姑娘庚齿稚，初次来龙王庙给龙王爷您上香，行了个大礼，结果磕错了方向，龙王爷您莫见怪，莫见怪。”
【提跟子：附缝在鞋后帮上的布耳朵，用以提鞋使上脚，由一寸布帛为之】
小和尚又转头对呆不腾的乔红熹软声道：“都说在庙里跌一跤，往后啊，是笑口常开。”
“成，姑……我往后笑口常开。”在庙里哭丧是不被允许的，乔红熹强忍欲掉出眶中的泪，扬起一个微笑，借着小和尚之手起身。
足失了履，窄窄小小的足穿着白绞暑袜儿，映衬腰上系着的佛青穿花百叠裙。裙及踝而已，乔红熹微微屈膝，将自己的袜儿遮起，缓了疼之后道：“我去拾鞋儿。”
衣裳可以不华焕，但必须齐楚分明。
乔红熹是姑娘家，姑娘露着袜儿，不禁引人想到袜儿下的足儿是如何的玲珑波俏。
小和尚只瞧了一眼就收起了失礼的目光。
乔红熹掀起垂地的黄绫子布，半个身子探进供桌底下拾鞋儿。
供桌底下无垢渍积尘，乔红熹拾起鞋儿立刻穿起，拂了小和尚搭手相扶的好意，重新点了三根线香，一个人脚窄隆窄隆地拖地而行。行至拜垫旁，将裙摆一撩，双膝轻投到拜垫上。
膝上的皮肉已损，投到拜垫上时乔红熹疼得咈咈的吸气，心里忍不住叫苦骂人。
小和尚慢退出大堂，乔红熹侧手跪着一位身材苗条的馌妇，她歪过身子来与乔红熹咬耳朵：“小乔姑娘往后带个护膝吧。姑娘的膝盖娇，磕一回损一分，磕多几回可就直不起腿儿了。”
说完那馌妇不等乔红熹回话，正了身子，把那额头往地上磕，叩齿念着文辞。
馌妇们两片抹了口脂的莺唇慢慢蠕动，字音念得模糊不清，乔红熹不会念文辞，想学着她们念，可耳朵连个字眼儿都没捕捉到，只听得到停凝树上的鸟儿在喋喋不休对语。索性剔开一点眼皮儿，拗着颈，偷觑馌妇念文辞的光景。
她们眼儿虔诚地闭着，嘴儿念着一串文辞，口中吐出了香喷喷的一团温和之气，捻在手上的香，顶上的瑞烟一缕一缕地绕在施了胭脂的面庞上。
都是脾性温柔如水的妇人。乔红熹撇撇嘴，斜溜着眼儿微微打了个呵欠，几颗泪珠子瞬间挂在长睫上。
要是自己的性子能与她们一样就好了，正想着，眼挫里似乎看到一团黑影在供桌上晃动。
乔红熹拗回颈，供桌下慢慢伸出来一只手，那只手左右摇摆，最后停留在她的盘中，迅雷不及掩耳地拿走了一块糕点。
供桌底下有人？乔红熹蹙起眉，刚刚自己摔了一跤，似乎是提跟子被人拽住了。若真是被人拽住，那拽她提跟子的人与偷吃糕点的人定是一个。
她眯起眼，发出一声嗤哼，什么虾兵蟹将来取食，依她看来就是一个贼子在做鬼串罢了。
狗东西！
东西都被贼人偷吃了，怪不得龙王爷爷不下雨。
庙内都是些手无寸铁的女子，乔红熹回想那男子之手，比她大了一半不止，且筋骨分明，身高定是八尺其高，一旦性儿起，可是会拿着逼绰子将人的头颅和削菜瓜一样削下。
用滚热的颈血来祭贼刀祭龙王庙，并不值得。
乔红熹沉住气，瞟见手边上立着一把笤帚，小脑筋儿骨碌一转，一个妙计从心上闪来。
馌妇念完了一长串的文辞，低着头起身，理了理微乱的衣摆走出大堂，将手中的线香插到龙爪槐树下那鼎香炉上。
待堂中的馌妇一一散去，乔红熹全然忘了庙中的槽道，迅速地起身，抄起笤帚横扫桌底，喉急大骂：“贼丑生，姑奶奶我看你往哪儿跑，竟敢拽你姑奶奶的提跟子，还敢偷吃姑奶奶亲手给龙王爷做的糕点，找死！”
庙里的人皆被乔红熹的一声地雷般的怒吼唬住了，纷纷转过头来看她。
乔红熹抄着笤帚在供桌下扫出了一团灰，也扫出了一阵风。
灰落鼻窍中，使得鼻肉滋了骚痒，乔红熹喷嚏狂打三回，打完喷嚏，她缩了缩鼻，抄起笤帚再次横扫了桌底，还是只扫出了一团灰。
“何方来的贼人闪得如此快？”
乔红熹心存疑惑，也不管膝盖疼还是不疼，一心想钻到底下去将情头看明白。
双膝才投地，还没往前爬一寸，一身海青的小和尚又赶过来，夺走她手上的笤帚，按着她的头往地上磕了几磕，哑声道：“姑娘你这又是在做甚的不敬之举，快快磕头，给龙王爷赔个不是。”
小和尚自顾说了无数的高帽子来孝敬龙王爷，他手腕力度控摄得当，乔红熹额头碰到地上，没有痛感，只有一点凉意，倒是小和尚自己把额头磕的霹雳乱响。
头磕完了，乔红熹有些晕头转向。数十道带着疑惑的目光胶在自己身上，她面色不禁发红，凑过去与小和尚咬耳朵，分辨道：“不是，是这庙里有贼，就在那底下呢。”
乔红熹手指着供桌底。
小和尚一副急泪，又是跺脚，手似捞铃打嘴，一再强调贼人是可爱的虾兵蟹将：“呸呸呸，姑奶奶怎么还在打花！那不是贼，是龙王爷身边可爱的虾兵蟹将，是可爱的虾兵蟹将。”
扬州有整整半年不曾下雨，众人心里急如锅中蚁。来龙王庙里上香，哪个人的言语举止不是再三小心的，就生怕哪个小举动又惹怒了龙王。
乔红熹的狂野之举与粗俗的言语，在众人的眼中都是禁忌。
众人惶汗大流，摄衣跪下，碜可可头磕地，一齐磨了半截舌头来糖食龙王爷，道：
“龙王爷大人有大量。”
“龙王爷您莫生气。”
“龙王爷您且吃糕点。”
……
眼看满堂磕头趋奉的光景，耳听一派啼哭之声，乔红熹叹了口气，不管是贼还是虾兵蟹将，她确实是破了庙里的槽道。
乔红熹寻了一处空地，给龙王爷深深磕了一个头，不情不愿地糖食龙王爷：“小女子举止粗鲁，无意犯间了您老人家，还请您莫见怪。”
头磕了，也糖食了龙王爷，乔红熹下梢头还是落得和两个三婆一样，待膝盖上的伤好了，便要来粪除龙王庙，直到天儿下雨。
乔红熹欲哭无泪，心情不大佳，脚窄隆窄隆地走出龙王庙。将出庙时收到了两个三婆投来同情的目光，她一笑置之，心里纳闷方才是不是自己眼岔了。
出了龙王庙，乔红熹发现那位穿妆花缎大袍的男子还蹲在河边。
大抵是晴光强烈，男子戴上了一顶绿珠顶缠棕帽遮阳。他放下了鱼竿，两只手里各拿着一个馒头，对着河里低低说道：
“蛮蛮，蛮蛮，你怎么不出来吃东西。”
“蛮蛮，我今日给你带了馒头。”
“蛮蛮莫生气了。”
“蛮蛮，我错了。”
“蛮蛮，蛮蛮，蛮蛮……”