西园在白鹭洲的东北方向，驱车前行还需要一段时间。一行人上岸后便分别前往住址。杨平与燕云孙、刘裴恭一道，秦宇则跟随左先光。
梅沉酒立在江边，待他们将杨平安顿好后，思绪仍沉浸在方才的那一幕中。
燕云孙见她迟迟没有动作，上了马车后忍不住从侧窗探头向她提醒了一句，“九哥，夜间路黑，记得要跟紧。”
梅沉酒手中的纸灯笼一晃，抬起头来朝人笑笑，有些力不从心，“知道了。”她站在原地目送两架马车消失在视野后这才走向卜谭。
银霜见她心情似有些低落，顺势接过灯笼后侧目小心询问，“我方才...做错了？”
梅沉酒向前的步子突然一顿，她盯着泥地看了半晌，而后向他摇头道:“...你没有错。”还不待银霜有何反应，她便先上了车。
车内有软帘阻隔，较车外暖和了些。梅沉酒将灯笼放在小几上，随后搓了搓手。她正打算阖眼养神时，忽得回想起银霜方才的询问。
于是梅沉酒复得睁眼，就见人欲言又止的模样。她叹了一口气后缓缓道:“...如果我的猜测没有错，杨平应当是会凫水的，还是自愿跳下去的。江中原先的动静并不大，若杨平真的不会凫水，我们便早就能注意到。既然如此，秦宇若真要对他不利，也不可能想教一个会凫水的人溺死。”
银霜微微一愣却没有出声。
梅沉酒拿过灯笼，将手轻轻贴在纸罩上。她看着燃烧的烛芯继续道:“...他虽然会凫水，但是江中太冷他坚持不了多久。而秦宇明知道他快要溺死却没有救他...”话未完她又蓦地沉默。
“秦杨两家是世交，平日里关系交好。你是觉着秦宇此番落井下石，是个道貌岸然的伪君子么？”银霜询问着，视线在她脸上停留。
“他们两个既然都不要命，怎么还有胆要别人陪他受罪！”梅沉酒语气冷硬，而眼中倒映的烛火更有猛然蹿高的趋势。
银霜的目光渐渐柔和下来，他自然知道梅沉酒不过是在鄙夷杨平弃命而秦宇轻命，可却按捺不住心间的触动。他微一犹豫后伸手覆上梅沉酒的手背，将她发僵的五指拢在掌心，“我知道了，你别再生气了。”
梅沉酒骤然一惊，但还是抬头朝他平静道:“秦宇是想引起我的注意，却不想同我多说话。难道他想让我多注意杨平么？可又为什么用那样极端的法子？”她边自问边默默抽出手。直到两臂在衣袍下交叠，梅沉酒便回过身不再看他。
银霜垂下眼，将灯笼往自己的方向移了移，然后问道:“他们今夜都同你说了些什么？”
梅沉酒眉间微蹙，“本来没有什么大事。可祁扇的眼睛太厉害，所以之磊和端朔就帮我挡了挡。”
银霜低嘲一声，“你就不怕左先光看出些什么？”
“他什么都没看出来，不然裴恭也不会同我开那样的玩笑。”梅沉酒回想起当时的场面，语气略显无奈，“端朔说得没错，祁扇确实难缠。”
“裴恭同我说，之磊就算是真的知道了我的身份，若我的目的与他一致，他便也不会说出去。”梅沉酒说到此处，似是有些困倦，于是轻轻打了个哈欠，“...可他想错了，会心甘情愿听命于晏佑的那个人，永远都不会是我。”
她叹了一口气，继续沉吟道:“三年前夫人去世，而商家嫡女亦随她去。如今的我，没有退路。”
梅沉酒话毕，两人相对无言。此时帘外忽得传来卜谭的声音，“公子，我们后面跟着秦公子的那架马车。”
梅沉酒虽一时没有反应过来，但只稍耐一会儿她便吩咐道:“...卜谭，让他们先过去。”
卜谭接到指示后便低低应了一声，不过一会儿便在路旁停下。身后的那架马车没有停止行动，从泥路上经过时发出沉闷的响动。待一切声息都已休止，卜谭才挥动马鞭继续向西园而行。
“车内不止一人。”银霜低语道。
卜谭补充道:“驾车的人是寻常打扮，我们方才让道他也没有过多理睬。看样子对我们并不设防。”
梅沉酒没有说话，她的手臂支在几上，纷乱的思绪逐渐被月下奔腾的马蹄吞没。
等到梅沉酒下车时，停靠在旁的秦宇的马车已经空了。迟春的夜间凉风生寒，梅沉酒抬头远望只能见到近两丈高的白墙，让仅是站定的她深觉陷入其中。
梅沉酒在黑暗中步行，待到眼前出现了府宅前常悬的灯笼，这才发现刘裴恭已候在门外。
“杨大人已经醒了，他说要见你。”刘裴恭快步走到梅沉酒跟前同她道明情况，“他许是落水受惊，现在嘴里还在不停地念叨。不过没人听得清他在说什么。”
梅沉酒瞥了一眼刘裴恭没有开口。会凫水的杨平自愿跳入水中，现在又直接变得痴傻。这样拙劣的骗术让人难以信服。
梅沉酒跟随刘裴恭的脚步穿过好些个游廊后，这才到了杨平所宿的房间。她未推门就听见燕云孙的调侃。
“杨大人怎么好端端地掉进水里了？是不是见着今晚夜色正美，便想要捞一回月亮？”燕云孙坐在交椅上，似笑非笑地看着杨平。
是了。今晚的邀约是燕云孙送帖，杨平要是在他的手上出事，在外人眼里就是燕家的不周。燕云孙平日里虽然爱胡闹，但这等事他绝不可能拿来开玩笑。
左先光则坐在一旁取盏抿茶，浑然不顾燕云孙对杨平的讥讽。梅沉酒见他如此平静，一颗心又悬了起来。
进到门内后，坐在床头的杨平突然拔高了声音，“九公子！”声音异常凄厉。
梅沉酒快步走至床边还未坐下，杨平就先一把扯过她的衣袖死死攥在手中。双眼直接滚下两行清泪，教她一时猝不及防。
“九公子，九公子...都是我的错...我不该跟商大人说那些事的。是我害了他，是我害了他...”杨平提着一口气不停地向梅沉酒请罪。沙哑的喉咙啼哭着，好似橐龠鼓风。
杨平说得情真意切，就连梅沉酒一个还未明白状况的人都无法忽视他话中的诚恳。
见梅沉酒许久没有反应，他也短暂地陷入沉默。不过他很快就回过神来，然后惊恐地张大嘴使劲喘气。他浑身不住地战栗，连带着梅沉酒的手臂也颤抖起来，“商大人现在在哪，快让他回来。不要去邢州...不要去邢州...不要去...”
话毕后他又突然松开手抱住自己的脑袋，指甲不停地在头顶来回搔挠，甚至直接拽下头发低低地痴笑起来。
梅沉酒注意着他的动作，手掌慢慢地收拢，面色发冷。
她刚想起身离开，杨平却瞪着猩红的双目捏住她的肩膀来回摇晃。他哽着喉咙又似刚发现梅沉酒一般地大叫起来，“九公子，你是九公子对不对？商大人是你的父亲，他可是你的父亲...他会死在邢州的，他会死的...”
梅沉酒的手陷在柔软的被褥里，而手背上淌着的冰冷泪水，让她一时有些恍惚。
梅沉酒并未挣扎，任由杨平捏着肩。等他似是停止发狂后，这才盯着他的双眼淡漠道:“杨平。父亲去往邢州是陛下的命令，你说这话是在违抗皇命。”她伸手拍了拍杨平的手背，而后脸上对他浮出一个笑来。
坐在旁边原本无神的秦宇听到梅沉酒的话猛然抬起头看她。梅沉酒侧目反瞧他一眼，随后抿唇道:“杨大人受了惊吓，还望秦公子能多多照料。”说完便不再注意房内其他人的神色，直接拂袖出门。
银霜跟随在她身后，梅沉酒意识到后便止住步子。她稳了稳心绪，这才缓缓道:“有事便明日再说罢。”
适时暗处有婢女走上前来向两人微微福身，梅沉酒看着来人顿了顿脚步，稍微踟躇后还是决定随她们离开。
夜间庭中太平缸内的积水被月光照得透亮，明晃晃地泛着凉意。梅沉酒的耳侧尽是叶片沙沙的响动，她熄了烛坐在窗前竟毫无睡意。
她本以为自己能通过杨平的嘴了解到更多背后的隐情，可他却不甚聪明地说出了晏佑要取商崇岁性命的事实。皇权这把刀，既斩愚笨无知的贪人，更斩不解风情的聪明人。杨平的话让这把刀染了污，那么他就只能拿自己来做祭奠。
若是当着其他人的面胡说这样的话就罢了，可偏偏左先光在场。他受命于帝，自然要确保帝权的威严。
杨平难逃一死，注定要废。
而废棋，不值得她投入精力。
她虽然不信杨平身为侍御史却还不懂谨言慎行的道理，但事已至此，他的装疯卖傻也已经毫无意义。
可秦宇的反应和左先光的态度又该怎样解释。这个问题像是缠结的蛛网，她不断地思索便不断地被收紧，然后失了方向。梅沉酒索性放下，重新整好衣袍推开了门。
她想闲庭信步，却只能绕着太平缸打转。抬头再察时，左右两侧的月门，一处灯火明朗一处却是阑珊。梅沉酒犹豫片刻，便朝晦涩处走去。
繁密的竹林下掩映着石板铺就的小径，缝隙里布满浓绿的青苔。沿路没有一抹亮色，只有脚旁偶尔出现的点蜡石台发出些微弱的火光。风起便是卷掠，刮得成片竹林整齐地倒伏着挤压在她的头顶。衰败的枯叶在眼前翻飞，似夹杂低沉的抽泣向她聚拢。
梅沉酒紧了紧衣袍继续向前。不知过了多久，她才隐约看到远处透着点光亮，在暗沉的黑夜里格外显眼。
那是一处开阔的空地，连接着庭院的月门。月门后便是人的居所，房前的那汪池水浮动着绿萍，别有一番生趣。梅沉酒看出是杨平的住处。
梅沉酒立在竹下暂憩，还在暗自感慨杨平住得太远的时候，耳侧突然传来呜咽，然后便闻见左先光的声音。她有些意外，向前又走了一步。月门后的场面清晰地显在她眼前。
杨平头顶乱发只着里衣，手脚被绳紧缚着跪在空地上，三名佩刀男子将他包围。而左先光站在杨平对面，还有一人与侍在他身侧。
梅沉酒意外发现这四人都着粗布麻衣，与卜谭所述一致。再次看去时，待命的男子正在同左先光说话，然后用手指向她所处的位置。
梅沉酒不曾打算隐瞒，当下便自觉从斑驳的竹影下走出来，试探着唤了一声，“之磊。”
随着她走近，杨平眼里的惶恐更甚，喉中的呜咽声也越来越大。他无法说话，只能对着梅沉酒使劲摇头，却被人一脚踢倒在地。
梅沉酒强压下心头不安，淡淡瞥了眼伏在地上满脸尘垢的杨平，然后轻吐一口气向左先光笑道:“今夜栖在此处，我便有些认床。所以方才就四处闲逛，没想到竟在这儿碰上了你。既然之磊也未歇息，不知可否同我一道在庭中走走？”
“大人。”身边的人上前一步，虎口已抵在刀柄上。
左先光侧目看他，未动口舌。
在无声的对峙里，男子似觉逾矩率先败下阵来。于是向左先光颔首抱拳，而后冷冷看一眼她，这才退到杨平跟前。
梅沉酒双臂未抬，但却微动手指擦去掌心的湿汗。她干咽了一下，视线从杨平转到左先光身上。
左先光缓缓踱步到她跟前，阻挡了她窥察杨平的视线，然后答了一句，“...好。”他看着梅沉酒稍顿一会儿又继续道:“敲晕以后便丢进池里罢。杨大人夜里复犯疯病，没人看着，他就掉下去了。”
“是。”齐声的应答后，梅沉酒只能听到刀鞘击物的脆响。
“九弟。”左先光微低下头看她，眼中毫无波澜，“该走了。”
梅沉酒没有丝毫犹豫地转身，两人一起进入那条狭长的幽径。
同走一段路后，似是觉得梅沉酒太过沉默，左先光反而先问道:“九弟不问？”
梅沉酒忍不住嗤笑道:“我问了你便会答么？”左先光一下顿住了身形，她却继续向前走了两三步，而后借着微弱的火光回头盯着他的眼。她的语气格外冷静，“罢了...我只想知道杨平到底同我父亲说过什么。”
左先光并未直接回答她的问题，他振了振衣袍朝她笑道:“我以为你会问我到底应允了秦宇什么。”
梅沉酒刚想开口，抬头见着左先光身后的绿竹间匿着漆黑的人影。她眼睫微颤，快速眨了几下眼将视线收回，这才向他道:“...我并不想了解秦宇会得到什么好处。”她犹豫着，还是将自己对杨平的推测咽下了肚。
“杨平所说的，我不能告诉你。不然我和他会是一样的下场。”左先光顿了顿，抬步朝她走近。他声音有力，像位极善谆谆教导的先生，“九弟，想要得到旁人的东西，只有交换这一种手段不会有失偏颇。”
梅沉酒眯着眼回看左先光，对他的数落不置一词。
左先光似乎是察觉到了什么，垂下眼用余光扫着一旁的竹林，嘴上没有停止说话，“既然你那么想知道实情，不如同我分析一下邢州的事态，我还能提点你一二？”
梅沉酒舒了一口气，“...坊间所传邢州闹疫，我却未觉如此。”
“说来听听。”左先光收回视线，向她抬颌示意。
梅沉酒心领神会，转身边走边道:“城内并未戒严，往来商贩不绝，这就足够了。”
既然不是真的闹疫，那便是有人捏造。而如此简单的道理，却还要拿上这薄薄的窗户纸似的传言来刻意掩饰，其中的微妙不是她现在一张嘴便能说清的。
左先光突得笑出声，看向她的眼里多了几分深意，“确实够了。”
虽是几句话的时间，路却已快要走尽。左先光负手远望夜空向她继续道:“此去邢州传的是晏帝手谕，应当会有人与你接应。路上说不定还能逢见故人。”
梅沉酒已至门前。左先光说完后并未告别，直接朝着月门继续向前。
天星璀璨，梅沉酒立于中庭看竹影斑驳，左先光的脚步声已经消失不见。夜间寂寂，四方围拢的天地间恍若只剩下她一人的呼吸。